夜里，一辆马车在县衙门口急吼吼地停下。
吴媚下了马车，梆梆地敲门。
开门的是许妈妈，见了她，神色平静道：“小姐怎么大晚上地回来了？”
“我爹呢？”吴媚推开她，大踏步往里走，声音急促道，“爹，爹……”
“大人在书房。”许妈妈道。
吴媚又匆匆转身去了书房，顾不上敲门，推门走进去，吴知县正蹲在火盆前烧着信笺，见有人闯进来，劈头盖脸地训斥：“滚出去，进来不会敲门吗？”
“爹，是我啊！”吴媚带着哭腔道，“爹，淳亲王被抄家，赵宴他，他也受了牵连，被人带走了……”
“这些我都知道，都是他连累了我。”吴知县没好气道，“我是泥菩萨过江，自身难保，管不了你家的事了。”
“爹，当初可是你把女儿嫁给他啊！”吴媚难以置信地看着吴知县，“如今出了事，您就要跟女儿划清界限了吗？有您这么当爹的吗？”
“我把你嫁给她，是为了你好，可我不知道淳亲王竟然会倒台啊！”吴知县继续烧着箱子里的信件，黑着脸道，“这下好了，连我也受到牵连了，保不齐我也很快成了阶下囚了！”
“爹，这可咋办啊！”吴媚跺了跺脚，瘫坐在椅子上，捂脸道，“连唐烁也被带走了，偌大的豫城我找不到可以求情的人，我只能回来跟您商量了啊！”
“可是你爹我也束手无策啊！”吴知县两手一摊，指着火盆里灰烬，“就凭我跟他的关系，彼此来往的证据就算毁灭了，也未必能逃过一劫，媚儿，不是爹不帮你，而是爹帮不上你，除非……”
“除非什么？”吴媚猛地抬头看他，“爹，您说话啊！”
“除非去求元皓将军网开一面，不要赶尽杀绝。”吴知县蹙眉道，“除了这条路，爹也想不出还有别的希望。”
“可是，元将军远在西北，女儿就算赶去西北，也未必能见到他啊！”
“元将军曾经是镇南侯的手下……”吴知县深深看她，“你若有脸，就去求镇南侯，说不定此事还有转机，否则，就真的叫天天不应，叫地地不灵了。”
“可是我跟花椒早就翻脸，我怎么去求她？”吴媚咬唇道，“我，我开不了这个口。”
她还没去，就能想象到花椒那冷冷淡淡的样子。
不，她不想在她面前低三下四……
吴知县没吱声，拿起热水壶浇灭火盆里的灰烬，叹道：“人在屋檐下不得不低头，就算被她拒绝，你也应该去试试，哪怕尽尽心也好。”
“爹，您就不能替女儿走这一趟吗？”吴媚觉得她的心已经沉到了无底深渊，有生以来第一次尝到绝望的滋味，在此之前，她是县衙的千金，知府的夫人，她从来都没有想到有朝一日，她会落魄到要去求一个乡下丫头……
“都说了我自身难保，怎么替你出这个头！”吴知县重重地放下热水壶，拂袖而去，“你已经出嫁了，哪有一出事就往娘家跑的，你若拉不下这个脸，就干脆等我下了大狱，一起去求他们吧！”
走了几步，又退回来道：“先住下吧，有什么事明天再说，横竖也不差这一晚上。”
“我就不打扰您了。”吴媚面无表情地往外走。
“大晚上的，你要去哪里？”吴知县追出来，冲她喊道，“你若心里有你这个爹，你就乖乖留在这里，事情也不是跟你想得那样糟糕，就算斩首，也得经过三堂会审，着急也没用。”
吴媚头也不回地出了县衙，吩咐车夫：“去梧桐镇谢府。”
谢氏见吴媚大晚上的来她家，吓了一跳，问清缘由，拉着她的手进屋，安慰道：“不着急，咱们慢慢想办法。”
“姨母。”吴媚扑在谢氏怀里放声大哭。
“你放心，明天姨母先陪你去找顾氏，先看看她的态度再说。”谢氏道，“我听说她最近跟花椒来往密切，若她肯帮忙，这事就算成了一半了。”
吴媚用力点头：“我听姨母的。”
顾氏得知两人的来意，淡淡道：“你们不必去难为花椒，这样的大事岂是咱们女人所能左右的，就算镇南侯肯出面，元将军肯赏脸，也没有官复原职的道理，既然不可能，你们又何必既为难自己，又为难别人的事。”
花椒早就跟她说了淳亲王可能牵扯到的人。
如今赵宴倒台，是意料之中的事，她并不惊讶，说不定用不了几天，就轮到吴知县了……
“你的意思是不肯帮忙了？”谢氏一直看顾氏不顺眼，如今见她这样说，更是觉得她仗着自己是镇南侯的丈母娘有意为难她们，冷声道，“别忘了，赵宴是你们的女婿，女婿出了事，老丈人岂能幸免的？你家大人若出了事，你让你家谓哥儿以后怎么办？顾氏，我们来找你，是拿你当一家人，你若不识趣，早晚有你后悔的那一天，到时候，你可别怨我们没提醒你，人都有走窄的时候，不要以为你有个镇南侯女婿就了不起了，站得高，摔得也重，你自己掂量掂量。”
“我的事，不用你们操心。”顾氏神色平静，不紧不慢道，“谓哥儿的事，更不用你们操心，各人有各人的命数，谁也替不了，谁也挡不了，我认命！”
“姨母，咱们走，我就不信了，没了章屠户还能带毛猪！“吴媚拉着谢氏就走，愤愤道，“我算看明白了，墙倒众人推，咱们何苦来受这个侮辱！”
谢氏也来了气：“走走走，咱们去找程深，他也是有人脉的，也不是非得找镇南侯。”
待谢氏和吴媚出了门，许妈妈才冷讽道：“她们这是求人的态度吗？活脱脱地少奶奶，就这个样子，就算求到侯爷面前，侯爷也未必肯帮忙。”
顾氏叹道：“事关朝堂，谁求情也不好使，侯爷更应该避嫌才是。”
“她们嚣张跋扈惯了，哪能想到这些。”许妈妈皱眉道，“只求咱们大人平安无事就好，这样悬而不决的，就像一把刀悬在脖子上，更难受！”
“备车，我去桐城找他。”顾氏沉吟道，“眼下唯有辞官才能避祸了，不管他听不听，我替谓哥儿尽尽心吧！”
……
晨起，花椒睁开眼睛刚想起身就被某人压倒在被窝里，待他结束，王氏已经在梆梆敲门喊他们吃饭，花椒很是无地自容，埋怨裴泽只顾自己痛快，一大家子等着他们吃饭，偏偏他们因为这点事总是迟到，裴泽一脸餍足地看她：“你若再敢冲我发脾气，咱们就一天两次，就当我赔礼道歉了。”
“无耻！”花椒瞪他。
“当然，你若是想，你也可以朝我发脾气。”裴泽见她面若桃花，半嗔半怒的样子愈发动人，一把拉着她，沉声道，“要不要再无耻一次……”
“起床了。”花椒逃开。
吃饭的时候，王氏三句不离裴莺的嫁妆，又要去买布料，说给花椒听：“昨天装箱的时候我发现少了几套衣裳，现在做还来得及，听说许由那边还得给公公婆婆做两套衣裳才行，我只给他们准备了一套，喜事嘛，好事成双，我觉得还得再做上一套才行。”
花椒没吱声。
昨晚裴泽告诉她，他给了王氏一百两银子的银票，说是家里花销用的，花椒也没发表意见，虽然他们现在手头有点紧，但也不差这一百两银子。
再说公公婆婆也苦了一辈子了，手头上也应该宽松点。
裴春山和裴泽也没吱声。
父子俩许是早有约定，吃了几口，不约而同地放下碗出了门，裴春山悄声问道：“你说的那个办法行吗？”
“放心，这事交给我。”裴泽看了看他爹，“只是我无论做什么，您都不要拦我就行。”
“我不拦，我听你的。”裴春山连连点头。
父子俩健步如飞地去了裴满家。
也许裴泽没有当着花椒的面给，王氏以为花椒不知道这个钱，理直气壮道：“家里最近要种地，又是一笔花费，我手里也没银子，你多带点碎银，回头让老三给你。”
“娘，我这里有。”裴莺道，“三嫂要带孩子，我陪您去吧！”
“你在家里绣你的花吧！”王氏白了裴莺一眼，“你眼光哪有你三嫂的好，你看看那两个箱子，挑得多气派，等再买箱子，我也想去豫城买呢！”
“娘，您跟大嫂一起去吧，我就不去了。”花椒放下筷子，从张氏手里接过宣哥儿，让张氏坐下吃饭，王氏神神秘秘道：“这事哪能让你大嫂知道，她要是听说咱们给莺子公婆准备了两套衣裳，还指不定发什么牢骚呢！”
“这跟她有什么关系？”花椒一头雾水。
“说到底，她跟你们不是一个娘，到底隔了一层，我担心她说……”王氏看了看裴莺和张氏，低声道，“我担心她说咱们倒贴……”
“你不是说风俗嘛？怎么成了倒贴了？”花椒反问。
“娘，您要是这么说的话，那您不准去买布料了，就给他们准备一套就行。”裴莺红了脸。
张氏低头吃饭。
“他们那边的风俗是两套，咱们这边是一套。”王氏解释道，“所以说，如果准备一套也行……我这不是想给莺子长点脸，想随他们那边的风俗嘛！”
花椒刚想说什么，就听许由在外面喊道：“东家，程公子来了。”
“就来了。”花椒应道。
“哎，你不陪我去买布料了？”王氏忙喊道，花椒头也不回：“三哥不是给您银子了嘛，有银子还买不回布料来？”
王氏：“……”
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