祈容眸中掠过一丝欣慰，肃然道：“江首辅一心为民，实乃我辈之楷模，若百官皆如江首辅一般心系百姓社稷，大周何愁度不过这个难关！”
江尧冷笑道：“可惜更多的是各扫门前雪的自私之辈，也不知那么多年圣贤书都读到哪里去了。”
观言端了一盆炭火进来，随着那一块块银炭被烧得通红，屋里的寒凉渐渐被驱散，开始有了一丝温暖。
祈容盯着铜盆里不断爆出的细小火星，唇角无声扬起，一抹令人心惊的森寒笑意出现在那张苍白俊美的脸上，“看来我的手段还是太过温和了，使得他们还心存侥幸，只拿了一些破铜烂铁来充数。”
江尧眼皮一跳，心底浮现一丝不祥的预感，“你想做什么？”
祈容徐徐摩挲着指腹，漠然道：“自然是让他们把这些年吃下去的，连本带利吐出来。”
“若他们执意不肯呢？”
“欠债还钱，天经地义；若不肯，那就只有请他们去大理寺坐坐了；正好，最近大理寺那边颇空，多百八十个应该不成问题。”祈容说得轻描淡写，仿佛只是一件微不足道的小事。
听说只是这么一回事，江尧松了一口气，但很快又睁大了眼睛，因为他突然明白了祈容口中的“坐坐”是什么意思，结结巴巴地道：“你……你莫不是想把他们抓去大理寺下狱吧？”
祈容抿了一口微凉的茶水，淡淡道：“有何不可？”
“当然不可！”江尧大声吼着，声音之大，连外头的观言也听到了，没有祈容的话，他不敢冒然进来，隔着门紧张地问道：“世子，可是出什么事了？”
“没事。”祈容应付了一句，便又安安静静地喝起了茶。
反观江尧紧紧捂着胸口，看向祈容的眼神犹如见了鬼一般，好不容易缓过了气，他咬着牙气急败坏地道：“那可都是正儿八经的朝廷命官，甚至还有皇亲国戚，还有跟着太祖皇帝打天下的那些人后代，将他们下狱……祈容，你疯了吗？”
祈容头也不抬，只是神色漠然地道：“不动真格，他们是不会知道痛的，还是说你想看着京都动乱？”
江尧被他问得语塞，那气势一下子散去了大半，连声音也小了几分，“话是这么说没错，可也不能这样简单粗鲁啊，再想想别的办法。”
“别的办法……”这一次，祈容终于抬起了头，饶有兴趣地看着他，“动之以情？晓之以理？你觉得有用吗？”
不等江尧回答，他摇头自答，“没用的，否则也不至于只收回来二十万两都不到；而我又无利可诱，那就只有’胁之以威’这一条路。”
“我……我……”江尧一脸纠结，半晌，他无奈地叹了口气，像泄了气的皮球一般，涩声道：“这道理我何尝不知，可一旦这么做了，你就彻底回不了头了；万一陛下顶不住百官的压力，别说这身官袍，就连性命都……”后面的话，江尧不忍说下去。
祈容淡淡一笑，“不会的。”
“什么不会！”江尧“啪”地一拍桌子，指着祈容鼻子怒道：“你好歹也是从死人堆里爬出来的，什么时候变得这么天真了？咱们这位陛下看似入了道门，日日勤修，甚至以道家弟子自居，可实际上呢，不过是为了长生而已，全无修道者的慈悲之心，否则岂会霸着私库不松手，只把烂摊子扔给你；但凡他肯从指缝里漏点出来，把拨给道家的银钱米粮均出一部分，户部乃至整个京都都不会这么艰难！”
他喘了口气，又恨铁不成钢地道：“我告诉你，真到了杀你一人而平百官怒火的时候，他绝不会手软，你别心存侥幸！”
祈容哑然失笑，他还是头一回见到江尧这般失态，且声色俱厉的模样；平日里更多的是谈笑风生的公子哥模样；哪怕偶有生气，也不过是板着脸斥上几句。
看到祈容的笑容，江尧气得一口气差点没上来，暴躁地来回走着，又抓一抓头发，恼声道：“大祸临头了，你还有心思笑，你简直……简直……”
“不会有事的。”江尧话说到一半，祈容突然开口。
呃？
江尧一怔，待回过神来，只当好友被猪油蒙了心，执迷不悟，气得他连连摇头，正在那里琢磨着要怎么样才能劝醒祈容，后者看出了他的心思，一抹温暖的笑容掠过眉眼，哂然道：“我没有得失心疯，也并非不懂陛下，而是我对他还有利用价值，所以我相信，他不会轻易舍弃我。”江尧上下打量着他，半信半疑地道：“当真？”
祈容哑然失笑，反问道：“我何时骗过你。”
江尧想一想，倒还真没有，神情稍有松弛，但也仅止于此，他可没忘记好友要做的事情。
他负手踱了几步，凝重地问道：“你认为陛下出面保你的可能性有多大？”
祈容思索片刻，答道：“五成。”
江尧闻言，苦笑道：“那就是五五开，一半对一半，你还真敢赌。”不等祈容言语，他一拍额头，恍然道：“差点忘了，你本就是一个十足十的赌徒，今日这一切都是往昔那一场场豪赌换来的。”
祈容笑一笑，从白瓷描花果盘中取过一个皮色金黄的橘子，剥了皮递到江尧手中，“月儿派人刚送来的橘子，味道不错，尝尝。”
橘子汁水很足，轻轻一咬，就是满口的清甜甘香。
江尧三两口就吃了个干净，犹不解馋，又拿了一个，一边慢慢剥着皮一边道：“你那妹妹可不是一般人，当日别院一见……啧啧，真是让人印象深刻，她这份心思与狠厉，连我都自叹不如。”
提起那件事，祈容轻叹了口气，“月儿也是走投无路，才会出此下策。”
“走投无路，未必见得。”江尧点评了一句，不再就这么话题继续下去，转回到了正题上，“刚才你说，陛下不会轻易舍弃你，何以见得？”说着，他拧了眉毛道：“咱们这位陛下手上能利用的棋子不知凡几，不见得就缺你一人。”
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