比斗结束后，古宗遗迹尚需几日方可开启。张元敬一心揣摩厚土行气诀，这日翻看《厚土修行札记》，看到一则轶事，渐渐起了兴趣。
书中说道，曾有一名水火土三灵根弟子，因为水火强而土弱，修炼厚土行气诀进境缓慢，所以突发奇想，认为可以从灵植之中汲取一些木气，再以木气旺火气，而火又生土，如此形成一个内循环，则生生不息，事半功倍。既功法进度加快，而且培植灵药效果更佳。此弟子将之名为“增木法”，取其灵根属性不减火则增木之意。关于具体运功法门，只录入一句总纲：“汲木，壮火，生土，辅水，循环乃成。”但是，对于具体修行的情况，却只字不提。
张元敬百思不解，又把此书前前后后翻了几遍，尤其对此前颇多忽略的修行轶事认真细读一遍，却没有再发现“增木法”的内容。
功法最忌主观臆测，若无师父指点，一字之差，往往谬以千里。比如，这句总纲，何为“汲”、何为“壮”、何为“生”，“壮”与“生”有何区别，“辅水”又是辅何以水，都没讲清楚。这话看一看、听一听无所谓，照着练就问题大了。
张元敬既弄不明白，便只好求教于刘镇雄。刘镇雄自己不修习此功法，自然也答不上来，便找了门中一位浸淫此道百余年的筑基后期修士为之解惑。
此修士名巫镇山，已经二百三十余岁，脸容黯淡，身形伛偻，显然没有几年可活了。巫镇山对于张元敬询问“增木法”颇为惊讶，在他看来，此法艰险，极易出现意外。一个上宗修士，多的是选择，何必趟这个险沟。不过掌门有命，他自是尽力解答。
“张道友，你对灵根之说了解多少？”巫镇山没有太多顾忌，说话直来直去。
张元敬被这个作为修仙界最基本常识的问题问得一愣，迟疑了几息，方才有些惭愧地说道：“这个，除了知道修士要灵根才能修炼，灵根分金木水火土五属性，灵根越纯越好之外，其他就不了解了。”
巫镇山诧异于他的坦诚，倒是高看他一眼，笑道：“大多数修士对灵根的了解都止步于此。我为何问灵根？因为《厚土修行札记》关于‘增木法’的记载，暗含了对灵根的基本要求，就是必须身具土火水灵根，且土火水三者之间有一个独特的比例，才能确保火土与灵植中的木形成内循环，又不会影响水灵力的获取和运行。但是对于这个比例究竟是怎样，写札记的前辈应当也并不清楚。到我厚土宗，也没有高阶修士专门研究过此法，毕竟这不过只是一门筑基以下的功法。”
巫镇山见张元敬听得认真，话匣子渐渐打开：“灵根是修士身上最神秘的东西，修真界无数年来不知道有多少人对此进行过研究，但没有人能真正讲清楚。任何人的身体部位都有对应的五行，比如心属火、脾属土、肺属金、肾属水、肝属木，但这种五行属性，是从功能讲的，与灵力契合度毫无关系。故灵根不是某种身体器官，也不是在五行上有特殊功用。它的本质是对天地灵力的亲和性，具有某一种或几种灵力亲和性的，凡人中万中无一。而这些具备灵力亲和性的人，能够修行的，又百中无一。”
说到此处，巫镇山笑了笑：“所以，我辈修士，能够修行，已经是百万之一了。灵根到底是什么？贫道搜罗数万种典籍材料，得到三种经久不衰的看法：一是指人之神魂。所谓神与气交感，故能引气入体。无灵根者，不能神气相交，故不能主动引导灵力。二是指人之丹田。此种观点认为，即使不能神气交感，也能让灵气入体，不过是主动与被动之区别。关键是灵力入体后能否存储、炼化、运用，而这就要靠丹田。灵根是丹田的某个部分，有灵根的丹田才是能修炼的丹田。三是指经脉。此种观点与第二种相似，无非是说灵力在经脉中运行时，被有灵根的经脉改造，故可存入丹田。但是，无论是哪种观点，都没有具体找到灵根在哪里，到底是什么。
“因此，对于灵根如何发挥作用，也不能真正讲清楚。所能确定的就是，人只有具备某属性灵根，才能在导入天地灵力时，将对应属性的灵力炼化为己用，否则，便会如同一个漏斗，很快泄漏一空。灵根越强，炼化越快，所得越多，反之，则慢而少。如果有两种相克的灵根，则所炼化的灵力会相互抵消。这其中分两种情况，一是金克木、木克土、土克水、火克金这种情况，前者对后者占据优势，但自身也会有一定比例损耗。二是水克火、火克水，这是最特殊的情况，两种灵力等量时，会抵消得干干净净。因此，单属性灵根向来被认为是最强修仙资质，简直是天地宠儿，修炼对应功法往往如履平地、一日千里。”
张元敬频频点头，拱手致敬：“道友一席话，胜过闭关三十年啊。今日才知灵根之中有如此多的奥秘。受教了！”
巫镇山轻轻摆了摆手：“道友过誉，都是拾前人遗慧而已。”
接着，他又继续说道：“这单属性灵根毕竟太过罕见，因此，所有的修炼功法都会在灵根利用上作文章，以使之更适合双灵根、三灵根修习。拿厚土行气诀来说，关键是要练出含水之土，土乃五行之母，水乃五行之源，有此二者，方可滋养天地万物。但是，就依靠灵根炼化天地灵气的修士来说，修炼出含水之土，则极其困难，这几乎就是与灵根发挥作用的原理抵触，土克水嘛！一个修士为土水灵根，且土很强水很弱，汲取天地灵力时，一经炼化，剩下的就只有土灵力了，哪还有水？但厚土行气诀高明之处正在这里。否则，就只能像一般的土属性功法，厚是厚了、重是重了，绝不能培植灵草。”
张元敬心痒难耐，明知巫镇山必定会讲出其中道理，还是忍不住催问道：“那么，敢问巫道友，厚土行气诀是如何解决问题的？”
巫镇山伸出两根指头，缓缓道：“两个字，一个分，一个合。利用身体器官的五行属性，构建一条亲水而抑土的灵力运行路线，把从天地间吸收的土灵力和水灵力分离开来，然后通过特殊的操控和炼化方法，使土灵力融合而非消耗水灵力，最后形成含水之土灵力，并纳入丹田之中。此功法最难的地方，其实就是融合土与水，具体要看修士的悟性和操控力，而且，功法层级越高、灵力越磅礴，难度越大。”
张元敬连忙追问：“如果是土水火三灵根，又该怎么办？”
巫镇山嘿嘿一笑道：“这就是‘增木法’被创出来的原因了。想来创立此法的前辈，必定是土水火三灵根。厚土行气诀最关键之处，是土融水。因此，水不能过强，强则土不能融水，只会克水，变成相互抵消；水也不能太弱，弱则水少，不能培植灵草。水之强弱，又与土、火有关。如果只有一个土，不过是土水比例的问题；多出一个火，则关系复杂好几倍，真到练功时，难度甚至增加几十倍。水土火之间相互具有相生相克关系。水火相克是一种；土克水是一种，但同时，在土弱水强的情况下，水对土的反作用力也会增强；火生土又是一种。因此，灵根间的关系，不仅是属性相克的问题，还存在量变质变问题，在量差巨大时，被克者亦能反克之。”
张元敬有些悲观地问道：“如此复杂，那么土水火三灵根之精确比例，只有创立此功的前辈知道吗？”
巫镇山摇摇头，说道：“那倒不是。如果要说能够成功应用‘增木法’的修士，其灵根结构究竟怎样，创立此功的前辈肯定是知道的，但不一定只有他一人知道。”
张元敬奇道：“哦，巫道友也知道吗？”
巫镇山哈哈一笑，说道：“不，是任何修炼此法的修士。”
张元敬顿时有些糊涂，不解地问道：“此话何意？”
巫镇山道：“‘增木法’如果只能适合一种灵根结构，那就不能称之为法了。灵根结构只是一个基础，只要有土水火三属性灵根，都可以修习此法。关键是修士要根据自身情况，去找出最佳的行功方式，依靠行功方式去调节各属性灵力之比例。”
张元敬精神一振，赶忙问道：“这所谓的行功方式，又作何解？”
巫镇山道：“这就涉及对‘汲木，壮火，生土，辅水，循环乃成’十二字的理解了。这五句话，撮其要、总其纲，讲得看似清楚，实则太过抽象，落到具体功法上，千头万绪，不知何前何后，何去何从。数千年来，我厚土宗研习‘增木法’的修士，也有数十，对此略有所得。比如‘汲木’。修士既然没有木灵根，自然不具有木灵力亲和性，无法炼化木灵力。那么，汲木力怎么汲？就是先予后取，将含水之土输入灵草，与灵草的木灵气进行交互相融，尔后方可将少量木灵气携带而归。这些木灵气通过暂时附着于土灵力上，进入修士经脉。此可实现‘汲木’。”
张元敬听完，初觉有所得，可转念一想，如果要先有含水之土，自己怎么修习？自己的火灵根与水灵根势均力敌，怎么可能在丹田积累水灵力？遂问：“难道没有前辈试过直接从灵草中汲取木灵力吗？”
巫镇山一愣，随即连连摇头：“在没有木灵根的情况下，只能导入天地灵力，不过，那是五行合一的。若是直接汲取单纯的木灵力，一来不可能成功，根本汲取不出来。二来，即使意外成功，也会对经脉造成极大负担，很容易引发灵力紊乱，导致走火入魔。而且，这样的行功顺序，是与厚土行气诀相反的。”
张元敬立即反应过来，意识到自己问了一个有些反常识的问题，不觉尴尬一笑：“道友所言甚是，贫道就是随口一问。”
不过，在他脑海中，这个念头却挥之难去，迅速扎下根来。
巫镇山没有在意，继续说道：“至于‘壮火’‘生土’，壮和生两个字是有区别的。一者是凭借，一者是转化。两句合一起，就是火化木以生土。当然，这些还是推测，实际上我厚土宗修士也没有找到能够具体实现此法的行功法门。修士原来就有土水火三种灵力，现在又增加一种木灵力，如何调和这四种灵力，难度何止增加十倍。
“至于‘辅水’则很难理解。辅什么、怎么辅？这又与‘循环乃成’联系在一起。哪几种属性的灵力参与循环？是水、土、火、木四种，还是水除外？水是用来辅‘生土’的，还是用来辅灵植的，抑或者是用来辅火的？厚土行气诀最难的地方，就是融水，‘辅水’的问题与融水又息息相关。搞不明白‘辅水’，则融水这关就过不了，功法就修不成。但是，具体怎么‘辅水’，只怕也要在尝试之中去解决。每个修士灵根结构都是不一样的，各种条件也是不一样的。归根结底，还是运用之妙、存乎一心。”
巫镇山说到此处，意犹未尽，又补了一句：“张道友，难得见到一个对厚土行气诀感兴趣的同道中人，而且还发现了‘增木法’这个关窍，所以多说了几句。我这些都是肤浅的揣测，未必符合创立此功前辈的真意。依我看，要解通这十二字，关键是理解‘循环乃成’，把这个所谓的‘循环’搞明白了，很多细节就能迎刃而解。”
张元敬连忙起身施礼，再三表示感谢。虽然巫镇山对修炼之法讲得比较简单，更多只是对“增木法”原理的阐释，有的地方讲得也很模糊，张元敬还是感到大有收获。
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