“我来自钢铁之巢。”黑影三两下拉起吊在身上的锁链，巨型眼球被拖了上来，在拉入这个空间洞穴时，同样发出“咔嚓咔嚓”的声响。在卡瑟琳难以置信的目光中，巨大的牛眼恶魔本能，缩小成了一个脑袋大小的钢球。
“当”黑影将钢球扔在卡瑟琳面前。“这是你们的坐骑，我已经改造过了。”
“改造？”卡瑟琳捡起拴在钢球上的锁链，打算提起钢球，谁知入手及其沉重，根本无法像黑影那样举重若轻。整个巨型眼球如今缩小许多，外形还保持着眼球形状，不过瞳仁变成了铸铁，而眼白部分变成了精钢。
卡瑟琳将锁链塞进自己的胸口，试图再次控制牛眼恶魔的本能，但牛眼恶魔本能陷入了某种奇特的沉睡，并不听自己的召唤。好在灵魂枷锁依旧有效，使得卡瑟琳总算不会再受重量的影响。提着牛眼恶魔本能所化的钢球，女法师生出一种奇怪的错觉，自己仿佛是战场上挥舞链球砸向敌人的勇猛战士，不是靠魔法远程杀敌的魔法师了。
“钢铁之巢是什么地方？”发问的是冰熊深渊，他缓步移动到卡瑟琳身旁，“我们并不是自愿到这来的，我们需要帮助。”
神山萨满经验丰富，他只从黑影的行为和语言中就判断出对方没有什么敌意。与陌生人打交道，适当的坦诚有时十分有用。在这个陌生的锚世界中既然遇到能够交流的对象，绝对是非常幸运的一件事，必须善加利用。
“你们这样的外来者，我见过好几次。”黑影侧过身，让两人看到洞穴外的景象，“从这看出去，对面那个地方叫做齿轮城。你们有三天时间潜入齿轮城，找到螺丝巷子的老扳手改造身体。”
黑影说完向外走去。“等等。”卡瑟琳叫住他，“要是三天里没找老扳手呢？”
“改造不了身体，等待你们的命运只有灭亡。”黑影已经走到洞口边。
“能告诉我们你是谁吗？”冰熊深渊问道。
“没有必要，如果三天内你们得不到改造，我是谁对你们没有意义。”黑影全身发出“咔嚓咔嚓”的声响，个头在声响中变大。眼看他就要顶住洞穴，黑影纵身一跃，跳了出去。
黑影一离开，整个洞穴里的铁齿圆盘加速旋转起来，空间开始以肉眼可辨的速度缩小。“我们快走，这里有危险。”冰熊深渊拉了一下卡瑟琳。
两人迅速来到洞口。“要去齿轮城，先要爬下这道峭壁。”卡瑟琳望了眼深不见底的悬崖，深吸一口气攀附住峭壁上的铁齿。冰熊深渊贴在卡瑟琳身旁也爬了出来。
就在这时，两人休息的空间洞穴“当”的一声合拢起来，要是没及时爬出来，估计就给压成肉饼了。
在悬崖峭壁上攀爬相当危险，但好在由铁齿圆盘组成的机器壁不缺少可以抓牢的突起和凹陷。向下爬了没多久，“嗡嗡”声响起。卡瑟琳回头一看，几只机器蜜蜂不知从哪飞来。它们一个个足有拳头那么大，尾巴上一根堪比小指长的铁针看得令人胆寒。
“我们先不要招惹它们。”冰熊深渊的声音从卡瑟琳的耳朵里传来。那声音来自一颗人生之棋的棋子，没想到塞在耳朵里还能传递话语。卡瑟琳朝五米外的冰熊深渊点点头。
两人贴在峭壁上，任由机器蜜蜂在身边飞舞了两圈。大概发现不是什么可供采蜜的金属花，蜜蜂们施施然飞走了。
机器壁上有不少金属花，卡瑟琳已经看到了好几次。她甚至试图采下一朵，但金属花的质地完全是金属，用血肉之躯根本拧不断花枝。
“果然和寻常的蜜蜂是一种习性。”冰熊深渊的声音再次传来。神山萨满手脚并用，慢慢爬到卡瑟琳身旁。
“刚才我还看到一条机器蜥蜴，这个世界里好像什么东西都是机器和金属组成的。”冰熊深渊感慨了一句。
“看起来都是机器傀儡。”卡瑟琳说。
“原来是炼金术产物。”冰熊深渊学识也是丰富，居然立刻说出了炼金术，“这个锚世界的主人难道是某位炼金术大师？”
“不知道。机器傀儡是炼金术里的一个小分支，几乎已经失传了。我的记忆里甚至想不到有哪位大炼金术士是专攻机器傀儡的炼制。”卡瑟琳摇摇头，“我们还是赶快下去，我总觉得老扳手不是那么容易能找到的，不能在这里耽误太多时间。”
两人加快速度，一路上又陆续遇到不同的机器动物和昆虫。最危险的一次是惊动了一条躲在峭壁洞穴里的机器巨蟒。那家伙的身段比水桶还粗，探出半个身子朝卡瑟琳和冰熊深渊袭来。千钧一发之际，一只机器巨鹰从空中飞来，一爪将这条巨蟒给抓走了。两人都是看得目瞪口呆，既觉得侥幸，又觉得不可思议。无论是机器巨蟒还是机器巨鹰都是目前他们难以战胜的敌人，也不知这种机器傀儡到底是怎么给制造出来的。
机器巨蟒盘踞的洞穴给了两人一个不错的歇脚地。洞穴中还残存着不少其他机器动物的残骸，卡瑟琳得以一窥这些机器傀儡的内部构造——各种大大小小的零件，这其中特别是铁齿圆盘尤为多。
“这些铭文就是驱动金属的关键。”卡瑟琳拿着一只机器鸟的翅膀指给冰熊深渊看。这只翅膀上有数片金属羽毛，羽毛上绘制了相当漂亮的铭文。
“有点像我们的刺青。”冰熊深渊捡起一片地上的羽毛把玩着。
野蛮人的刺青和他们的巫术有着至关重要的联系，卡瑟琳对此只知道一些皮毛。巫术系统繁复异常，在各大学院中是冷门研究方向，女法师了解也不多。
两人休息了一会，这个洞穴也开始收缩。等他们爬出洞口，洞穴很快就消失不见了，如同当初黑影给他们找的空间洞穴一样。
又经过数个小时的跋涉，卡瑟琳和冰熊深渊终于有惊无险地爬到了机器壁的底部。
喜欢魔王在路上请大家收藏：(m.pipidushu.com)魔王在路上皮皮读书更新速度全网最快。