将袍泽的遗体掩埋在山阴中，王贤他们便摸黑上路了。今夜铅云密布，星月无光，又很快下起了雨，即使最老道的向导，也辨不清东南西北。
张栋正暗暗忧愁，却发现别人却淡定的跟在时万后头，那个老偷儿老神在在，似乎一点也不担心会迷路。
张栋忍了又忍，还是没忍住，一拨马头凑到时万身边，嗫喏道：“你咋知道方向的？”
时万白了他一眼，冷笑道：“上不得台面的毛贼伎俩。”
“俺错了，”张栋这种性格，也确实让人没办法，他十分诚恳道：“俺不该这么说你。其实想一想，技不压身，只要俺不偷东西，就算学了贼的本事也不是贼。”
“滚一边儿去！”时万一抖蓑衣，甩了张栋一脸水。
张栋无奈的抹一把脸，怏怏退到一边。
时万等了一会儿，还不见张栋凑过来，偷偷瞥那小子一眼，见他垂头丧气跟在自己身边，浑没有再凑过来的意思。不由一阵气闷，大声道：“那你就是想跟我学了？！”
“嗯。”张栋使劲点头。
“这还差不多，你看看吧。”时万将一个鸡蛋大小的物体丢给张栋，张栋赶忙双手接过，定睛一看，是一个小小的指北针，而且表盘还会发光，即使在这样的暗夜中，也能看到上头的指针。
“这是啥？”张栋却不认识这玩意儿。
“司南，又叫指北针，这指针所指的方向就是北，所以咱们现在是往西走。”时万很满意张栋无知的样子，得意道：“盗墓用的。”
“怎么会发光呢？”张栋追问道。
“这底座是半颗价值连城的夜明珠。”时万愈发得意道：“怎么样，这行有前途吧？”
张栋将那玩意儿递还给时万，很认真道：“俺是不会做贼的。”
“就你这熊样，还做贼，有那本事吗？”时万对他的态度很不满意道：“充其量也就是个打家劫舍的程度。”
“俺更不会打家劫舍的。”张栋赶忙说道。
“你……”时万简直要被这死脑筋的小子气死。
雨越下越大，王贤他们在雨中艰难的跋涉，丝毫不敢停留。等到天亮时分，所有人都饥寒交迫，在晨风中瑟瑟发抖，那些伤号就更难捱了，不少人甚至昏了过去……若非他们被绑在马背上，直接就会摔下马背……
“离泰安还有多远？”王贤十分忧虑，他的部下必须立即休整，经不起任何挑战了。
“还有二十里。”张栋赶忙回答道。
话音未落，头前探路的斥候便慌忙驶来，声音颤抖道：“大人，不好了！有敌情！”
“什么？！”王贤震惊的甩掉了身上的雨披，将士们也个个面色凝重。
“大概两千余骑，就在一里之外，正向我等急速驶来！”斥候沉声禀报道。
“啊！”时万惊出一身冷汗，忙嚷嚷起来道：“这下可麻烦了！大人，我们赶紧往南走!”
“走不掉了！”周勇急声道：“大人，我们挡住敌兵，您和二位夫人快撤！”灵霄闻言白了周勇一眼，却没有反驳。
“我说过，与诸位，生死与共。”王贤摇摇头，拔出手中已经卷刃、犹带鲜血的宝剑，淡淡道：“锦衣卫，只进不退！”这时的形势所有人都清楚，就算人还能撑得住，战马也已经要尥蹶子了，逃跑的话只有死路一条。与其如此，还不如迎上去战个痛快，杀一个回本杀两个有赚呢！
然而王贤却没有立即下令进攻，只是命斥候再探，部下严阵以待。
敌兵就在一里之外，也早就发现了王贤他们，正全速朝这边扑来。锦衣卫占据了有利位置，全神戒备的看着远处滚滚而来的那条黑线，所有人都把心悬到嗓子眼。
“小子，”时万朝张栋呲牙笑笑道：“头一回出来就中头彩，你这运气啧啧……”
张栋紧绷着脸，却已经不复之前的紧张，淡淡道：“待会儿不用管俺，保护好大个子……”
“去球！老子还用人保护？！”大个子老高闻言吹胡子瞪眼，却因为动作过大，扯动伤口，疼得他险些没错马背上跌下来。
将士们发出一阵轻笑，这些看淡生死的勇士，还有什么好畏惧的？
转眼间，那队人马已经到了近前，锦衣卫枪在手、弓上弦，战斗一触即发！
然而，那队人马却猛然停住，数名将领策马过来，为首的竟然是周敢！
锦衣卫登时迷糊了，却见王贤露出迷人的笑容。
“属下接驾来迟，”周敢看到众同袍个个挂彩的狼狈模样，赶忙翻身下马，跪在泥地里请罪：“请大人责罚！”
“末将济宁卫指挥使朱威拜见伯爷！”跟在周敢身后的一名三十余岁的将领，也赶紧向王贤行礼：“接驾来迟，请伯爷恕罪。”
“诸位快快请起，尔等何罪之有？”王贤笑着扶起两人，对朱威感激道：“幸亏我那成国公哥哥，跟我说过兄弟你，不然这次我恐怕麻烦大了。”
“我家国公爷专门来函叮嘱，伯爷若有吩咐，在所不辞。”朱威是老成国公朱能的家将，到了朱勇这辈上，已经放出来做指挥使了，但从心理上，他依然是成国公府的人，自然要听朱勇的。何况王贤手里还有调兵的令符！
这突如其来的援兵，乃是王贤离开济南前，考虑到万一失败，总要有人接应才行。想到临行前，朱勇曾经跟自己提过这个朱威，至少能保证他既不是汉王也不是白莲教的人。便拿出皇帝御赐的那块黄色玉符，让周敢去济宁卫调兵，带他们前来接应。
皇帝的那块黄色玉符，乃是节制天下兵马的十二块虎符中的一块，可以调动山东境内所有兵马，当然前提是对方得心里还有朝廷才行。王贤虽然不怀疑朱威，却也不能让周敢提前调兵，以免走漏风声。按照约定，周敢是在昨天中午，也就是斩首行动开始之后，才出现在济宁卫，调动了朱威的兵马北上，紧赶慢赶才在今天上午和王贤会和……
也正是因为这支突如其来的援军，打乱了白莲教的部署，让那些本打算一举围歼王贤的力量，全都缩了回去。
无论如何，援兵到了，警报解除。在济宁卫官兵的护送下，王贤等人中午时分进了泰安城。进了泰安城就彻底安全了，除非白莲教或者汉王想立即造反，否则没人能在一座县城中杀害有重兵保护的钦差。
泰安并非济宁卫的防区，虽然朱威是凭令符出兵、天经地义，但日后还要和泰安的将领相处，还是不要入城的好。对此王贤十分体谅，再三感谢之后，便让朱威带兵回去了。
泰安县是济南府的属地，泰安县令曾经到德州迎接过王贤，却做梦也没想到，钦差大人会突然从东方而来，而且带着一群浑身浴血的凶徒……不过不管怎样，泰安县令都不敢怠慢，赶忙一面将自己的县衙让出来，供钦差一行人下榻，一面命人急报济南城，请布政使大人速拿主意！
王贤又让泰安县令将全城的大夫都集中到县衙，命他们全力救治伤患。至于安顿部下、改善伙食之类的琐事，自然就不用他操心了……此刻，王贤只想好好洗个热水澡，放空一下自己再说。
浴室中白气氤氲，王贤全身浸在微烫的水中，正定定出神。已经梳洗完毕的顾小怜，在浴桶外轻轻舀着水，为他清洗长发，那长发已经被血污凝固成一束，被热水一烫，血污化开，洗头水都变成了红色，室内更是弥漫着血腥气，点了檀香都压不住。
王贤却毫无所觉，他就那么定定坐在那里，心思却早就飞到了九霄云外……直到背后微微的刺痛，才将他从游魂状态唤回神来，无意识发出一声低哼。
“官人且忍着点儿，”顾小怜在为他处理背后一片细小的伤口，柔声说道：“一会儿就不疼了。”
“呵呵……”王贤有些自嘲的笑道：“如果被人知道，锦衣卫的大头头竟然怕疼，会不会被笑掉大牙？”
“怕疼是人之常情，有什么好笑的？”顾小怜声音软软糯糯，正是抚慰心灵最好的良药：“何况奴家是绝对不会告诉别人的。”说着她在耳边轻轻呵了口气，娇声道：“这是我们俩的小秘密。”
“好，一言为定。”王贤点点头，看一眼被泡得发白的双手，缓缓从浴桶中站起来，低声道：“不洗了，帮我穿衣服吧。”
顾小怜便用浴巾帮王贤擦拭身体，她的动作极为小心，没有碰到王贤身上的任何伤口。待擦拭干净，她又取来一身宽松的绸布道袍，轻轻为王贤穿好，再一边帮他梳头一边柔声道：“这些天，官人就先穿这种宽松凉快的衣裳，对伤口恢复有好处。”
“我还没那么娇气，”王贤笑道：“不过装装样子还是有必要的……”
梳洗一新、穿戴整齐，王贤出来前厅，便见周敢双膝跪地，满脸痛苦的跪在那里。
“大人，这次全是属下的罪过！”周敢泪流满面，重重给了自己两记耳光：“我罪该万死！”
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