赤城堡参将衙署内，诸官将又接着议论了一阵筹集军资和留守的诸般事宜细节，便各自退去，等待着三日后参加张诚麟儿的满月酒宴。
但张诚却独独将靳新朋、严庆荣、吴志忠、靳勇等四人留了下来，他们虽互相对望着，但心里皆已猜到张诚是要吩咐他们留守的事宜。
他开门见山的对靳新朋道：“靳大人，北路我就交付给你了, 这里是我起家的根本之地，如今虽说各处堡城都很安稳，但也难保不会有宵小之辈趁我不在之时，暗中挑唆使坏。”
他接着又道：“卫司诸事全凭靳大人做主即可，若军事需要，赤城有靳勇, 独石口有沙忠旺足堪大用, 如情势紧急，龙门所徐进勇所部也可独挡一面，何况云州匠营还有护兵千人，必要之时，靳大人亦可调用。”
靳新朋接言道：“蒙大帅委以重任，新朋定当用心尽力，为大帅守住北路根基。”
张诚笑了笑，说道：“靳勇现为赤城守备，麾下虽只千余军兵，却是自北路剿贼时起，直到随我入豫对战闯逆，尽是经大小数十战的精锐之士，足以应付北路军事变故。”
他说到这里时语气一沉，接着又道：“另外，本帅在宣镇暗伏一支力量，关键时刻，自会现身助你铲除为非作乱之贼。”
靳新朋闻言倒吸一口凉气，他早就发现了一些蛛丝马迹, 怀疑张诚在宣镇另有手段，但想到自己已与张诚越绑越紧，便没有往深了琢磨，此刻心中后怕不已，幸亏自己一直实心任事，未曾有何外心。
张诚之所以向靳新朋透露暗堂一事，既是为了表示自己对他的信任，也是给他吃一颗宽心丸，更是为他敲一下警钟。
只听靳新朋说道：“新朋蒙大帅将如此隐秘之事告之，足见信任，下官定当为大帅鞠躬尽瘁，看护好北路，静候大帅得胜归来。”
张诚笑着道：“有劳靳大人。”
他转头又看向靳勇，道：“靳勇，本帅知你请战心切，但北路确为大军根本之地，必要有一员信得过的大将留守才可，你知道嘛？”
靳勇闻言立时便起身离座，走到官厅中间单膝跪下，抱拳说道：“靳勇本是独石口一千户，幸得大帅赏识重用，方有今日，请大帅放心，我定当以死相报大帅的知遇之恩，为大帅守好赤城。”
张诚笑道：“你死了，又如何相报。本帅要你好好活着，为我阵前杀敌，再建新功。”
他接着说道：“此番未曾带你出战辽东，是想你留驻赤城，从河南逃难来的十万饥民中再招募两千余青壮，为我编成一营战兵，营号本帅都为你相好了，就叫‘勇卫营’。”
张诚看到脸上已然显现出兴奋之色的靳勇，又继续道：“你麾下千余百战健卒，可分为三部，与新募的青壮混编，分别编为‘勇卫营’左、中、右三部，再以中军哨总邱应泉，甲司把总郑有金，乙司把总高成山分别充任三部的千总。”
靳勇被这突如其来的消息惊得愣在当场，一时竟不知该如何做了。
靳新朋见自家傻侄子竟楞在那里一副不知所措的模样，心中暗骂：不成才的东西，连谢恩都忘了嚒？
“咳咳咳……”
他用力的咳嗽着提醒靳勇赶快谢恩，其实靳勇并不是傻，他只是未曾想到自己也能独领一营，初闻如此的惊喜，一时间无法适应而已。
谷堵在张诚的体系中只有独领一营的才算得上将官级别，现在也只有张广达、陈铮、张国栋、魏知策这些个追随他一起入主北路的老人。
就连陈忠也是最近才提拔到这个位置的，要知道他此前可是张诚贴身护卫，是他最为信任之人，而那李际遇则是因为原来就有万余贼众，受抚后为安其心，才教他独领一营罢了。
如今放眼整个北路光守备就有七八个，而他靳勇可是第一个被张诚委以一营主将之人啊！
靳新朋没有白咳嗽，靳勇在他的提醒下终于回过神来，“噗通”一声双膝跪地，叩头拜道：“靳勇定不负大帅信任，为大帅操练出一支劲旅，征战四方。”
张诚笑着说道：“起来吧，靳游击！”
靳勇又是一愣，随即便反应过来，这是张诚暗示他不久后将出任游击将军，心下大喜，急忙再次叩拜。
靳新朋在一旁也是心中欢喜，自家儿子不争气，但这位族侄如果能有出息，也可保靳氏一族在北路地位稳固，甚至有机会进入宣镇发展。
他儿子靳小果原本就是一个纨绔子弟，他在张诚来了之后，先是通贼被捉了个现行犯，靳新朋将他在家禁足，后又将他送入军营中操练。
怎想到才刚刚转了性子，却又因参与了张诚妻舅宁光远一事，在永宁被前副总兵张国威一顿毒打，以致无缘参与这次援剿豫省的军事行动，未见寸功。
不过，靳小果能突然转性，不再游手好闲，祸害乡里，却也叫靳新朋心安不已，他也因此十分感激张诚。
这边靳新朋因靳勇被提拔重用而心中欢喜，一旁的严庆荣却在心中有些闷闷不乐，不过他面色仍如以往一般，不露丝毫声色。
张诚也恰在这时开口对严庆荣笑着说道：“严指挥使，本帅要恭喜你荣升新职啊。”
严庆荣的脸上挤出一丝不协调的笑意，道：“承蒙大帅器重，委以重任，庆荣敢不用命。”
“哈哈！”
张诚大笑着说道：“本帅相信严大人定能胜任。永宁卫那边的军事有吴志忠协助你办理，严大人目下最为急切之务，便是前时自豫省北来饥民的安置问题。
虽有一部分安置在北路的龙门卫，但大部都直接就近安置在东路，尤以保安卫为多，严大人可持本帅的印信，前往怀来卫、保安卫督查饥民安置之事，本帅已传信保安卫指挥使李一鸣，他自会从旁尽心协助与你。
至于此两处卫司的军事，暂时可不必过于计较，只要按实际登记造册即可，一切待本帅自辽东回军后，再行处置。”
严庆荣坐在椅中抱拳道：“下官领命，请大帅放心，定当将饥民安置之事办妥，使各处新堡今年便有收成。”
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