地老嬷嬷闻言，便笑着凑趣道：“小穗姑姑若是听了这话，恐又要跟尚宫噘嘴不依了。”
这话说得吕尚宫笑了起来。
这大早上的，简直霉运冲天，还好余喜穗平安无事，也算是不幸中的大幸。
怀着较为轻松的心情，吕尚宫带人回到了前院。
院子里，零星立着几名哕鸾宫的小宫人，虽是雪天不寒，然长时间站在外头，滋味却并不好受，她们中好些人因不敢动，肩膀上、头发上都积了雪，一个个嘴唇发紫，面色别提多难看了。
吕尚宫见状，心下倒犯愁。
这几个估摸着连句整话都说不全，这可如何问话。
正思忖间，视线一扫，忽见角落里站着两人，其中一个生得极是丰壮，浓眉大眼地，倒是挺有精神的样子。
“就你了，你过来，我有话问你。”吕尚宫点手唤道。
看着那只朝向自己挥动的手，红梅咽了口唾沫，下意识去瞧红药。
红药不敢有丝毫动作，只敛目不语。
“孟红梅，尚宫叫你过去呢，别发呆了。”一名尚宫局女官出声催促道。
方才，她们已然问清了在场所有人的姓名，此时自是一口道出。
红梅这才确定，吕尚宫叫的正是自个儿，忙快步上前见礼。
吕尚宫摆了摆手，直接问她：“我问你，那后罩房东首第二间，是谁的住处？”
红菱闻言，向着砖地弯了弯眉。
嗯，这戏总算将要唱罢，她也能得个清静。
那十几袋尸块，她可是忙了快一宿，才从河底里挖出来，又找地方藏好，昨晚才塞进吴嬷嬷的柜子里的。
至于吴嬷嬷么……
自然是去了她该去的地方。
接下来，再把碍眼的人除去，则今日之事便也成了。
然而，这念头才泛起，红菱忽然觉出不对。
东首第二间？
怎么是东首第二间？
那不正是……
“回尚宫的话，东首第二间屋，正是孙管事的住处。”院门处倏然传来一道清脆的语声，逐风而来，又于雪中散去。
“哦，是这样。那这个东西，就是孙管事的了。”吕尚宫淡笑着答道。
立在她身旁的老嬷嬷立时举起一物，向一脸怔忡的红菱晃了晃。
稻草人！？
红菱瞳孔一缩，回首处，便见余喜穗提着裙摆，步履轻盈地跨过了门槛。
方才那清脆的语声，正是她在说话。
红菱只觉一阵天旋地转。
怎么可能？
这怎么可能呢？
昨天她分明把那写着吴嬷嬷八字的稻草人藏在了……
她猛然转身，惶惑而又惊惧的视线，来回向院中扫视着。
红药呢？
红药在何处？
那西首第二间屋，才该是稻草人的出处。
自拿到吴嬷嬷的生辰八字之后，红菱第一时间想到的，便是红药。
不怪她心狠，实是陈长生迫得太紧，要她尽早成为三公主身边第一人，她也是出于无奈才去对付红药的。
她很早便发现，三公主对顾红药，有一种似有若无的亲近。
这让红菱很是着紧。
她觉着，纵使吴嬷嬷被斗倒了，有红药在，一切亦皆枉然，她甚至还认为，用不了多久，红药就会变成第二个吴嬷嬷。
当然，以红药的性子，断不会像吴嬷嬷那样视三公主如囚犯。可是，有她在前挡着，无论红菱要做什么，都将极难。
相较而言，表面看来威胁更大的余喜穗，实则并不难对付，再者说，红菱也不愿激怒吕尚宫。
余喜穗留下比离开更有利，而红药则正相反。
于是，昨天黄昏时分，趁着后罩房诸人领饭之机，红菱悄悄潜入红药房中，将稻草人藏进了一只小柜子里。
而此刻，这稻草人却出现在了它不该出现之处。
是红药发现了什么吗？
可是，从昨晚到今晨，红药一切如常，没露出半分端倪。
这到底是怎么回事？
“是……是的，姑姑，东首第二间屋正是孙管事的住处。”此时，红梅终是从惊怕中回过神，抖着嗓子说道。
以红菱如今的职司，她原本可以住去配殿的。
可她却说搬家太麻烦，仍留住原处，这种毫不张扬的性子，很得人心。
听得红梅所言，吕尚宫点了点头，招手命余喜穗近前，用着所有人都能听见的声音问道：“你这是休沐回来的？”
“是啊，姑姑，好容易轮着一天，我便回来瞧瞧。”余喜穗答得一点不含糊，伸手一指喈凤宫的方向：“那边管事嬷嬷可是记着我的日子呢，早一天、晚一天都不成，姑姑若不信，可使人去问。”
吕尚宫欣慰地点了点头。
这孩子，聪明还是有的，假以时日，锋芒敛去，未必不能一用。
思忖已毕，她便转向红菱，面色重又恢复了淡漠：“既然是孙管事的住处，那孙管事便随我们走一趟吧。”
话音落地，一块厚厚的布巾，突如其来地便塞进了红菱口中。
再一息，她的两臂亦被反拧了过去。
红菱自惊恐中清醒过来，本能地用力挣扎，却被更大的力道扭得手臂酸痛，不由得痛哼出声。
紧接着，一根结实的布带便自塞口的布巾外勒过，在红菱脑后打了个结。
直到那一刻，红菱才想起，她其实可以将布巾吐出来，开口说两句话的。
虽然她也不知该说些什么。
而现在，却是来不及了。
她被人拖着往前走，雪水很快便漫进了鞋里，她感觉到了袜子上传来的潮意。
她的眼前一阵阵地发黑，脚下打漂，若非被人架着，她可能连站都站不住。
她拼命地想要回头，想要瞧一瞧那个本该被她构陷之人。
然而，她的视线早便模糊，胳膊更是不知被多少只手抓着，那钻心的痛让她流出泪来，濡湿了冰冷的面颊。而除了发出含糊不清的“唔唔”声，她甚至连一根手指头都动弹不得。
雪地上，很快便现出一道拖痕。
粗且蜿蜒，如巨蛇爬过留下的痕迹。
红药微侧了眸，看向地面上那道醒目的痕迹。
终于结束了。
那日夜提防、几乎无一刻放松的日子，终于告一段落。
她放缓呼吸，将腔子里那口浊气，吐了出去。
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