白芷的手一顿，目光落在福安白皙透着抹嫩红的指尖，动了动嘴唇，却始终未能发出声音。
“主子……”
似乎是觉得有些疲惫，福安向后靠着，整个人如同婴孩般被木质椅子环绕拥抱，唯独那一双黝黑的凤眸，不带神色，一望无底。
“且等着吧，时间会告诉我们答案。”
禁果林内，一处私密性极好的房间里，安德鲁与弗雷德里克王子相对而坐。
巨大柔软的沙发里，两人抿着嘴角双腿交叠，看起来正经极了，当然，如果忽略一旁一波一波上前簇拥穿着华服扭动着腰肢的女人的话。
“自打舞会结束以后，你看起来就不太高兴，格里夫。”
安德鲁不动声色皱了皱鼻头，看起来似乎不太喜欢这群女人翻涌带起的廉价脂粉香气。
弗雷德里克王子倒是向后靠着，双臂在沙发上伸展打开，不主动，却也没有拒绝。
“我有些累了，安德鲁。”
弗雷德里克王子拧着眉心，灰蓝的眸子看起来一片死寂。
“往好处想想，你至少要结婚了，哈哈哈。”
安德鲁拿起黄金茶几上的酒杯，遥遥举起，似朝弗雷德里克王子举杯邀约。
“小心我砸了你的画展。”
弗雷德里克单边挑了挑眉，眸子流转间泛起点点浪花，配合着略微向上扬起的嘴角，显得愈发邪魅起来。
“对了，说到画展，我想邀请福安殿下参观。”
听到福安的名字，弗雷德里克王子不可抗拒地心尖一坠。
“你知道的，”
安德鲁耸了耸肩，语气显得有些淡然，
“毕竟这些画作属于殿下的故乡龙夏，如果她能够来是再好不过了。”
弗雷德里克稍稍起身，不等他端起面前的酒杯，身侧的女人极为识相地抢先一步双手捧起，递到他的嘴边。
弗雷德里克丝毫未分给身旁的女人半分眼神，只是就着她的动作抿了一口，宽大的手掌倒是与面上不同，游刃有余地顺着女人的脊背向下，在浅浅的腰窝里慢条斯理地画圈。
“唔……”
女人端着酒杯的手一抖，连带着指尖一瞬间绷直，这才堪堪稳住没把酒水洒出。
酒杯被重新放回黄金茶几，耀眼的金光在摇曳的淡金色液体中起舞，腰窝的那只画圈手满意地拍了拍。
“或许我该向后退一退，你觉得呢？”
女人抬头，又很快埋下了脑袋，修长白皙的手指如法炮制般的在弗雷德里克的丝滑的衬衫上“作画”。
“或许吧。”
安德鲁在沙发上挪动着，和身旁的女人拉开了些距离，或许是觉得有些敷衍，又添了一句。
“当然随你的心意了，格里夫。”
身旁满是莺莺燕燕，可弗雷德里克此刻只觉的孤独的无力感如同身下的沙发般，越陷越深，无法挣脱。
同样在禁果林，玛丽急匆匆来到一扇木门前，敲了敲。
“进来吧。”
推开木门，里面并不如同想象中的金碧辉煌，甚至可以说得上是简朴，目之所及只有一张巨大的木桌和床，窗帘被紧紧地拉住，阴影处不知名在蠕动。
与整体格格不入的，还是木桌上摆放的一排一排瓷器，形状各异，色彩纷呈，闪烁着妖冶的冷光。
“何事？”
玛丽并未看到人，只是感觉声音从上方传出，仔细看去，却只有一片黑翳，不可言说，不可直视。
“那个，弗雷德里克王子正在禁果林里，您看……”
头顶传来响动，玛丽却不再抬头望着，只是低着脑袋，看见一双白嫩的足轻盈落地。
“好啊，我去看看。”
刚刚迈出一步，角落的阴影动了动，似乎有什么东西想要冲出。
伊芙似是想起了什么一般，眼角弯弯，挂着人畜无害的笑容。
“那你和我一起去玩吧。”
在玛丽略带震惊的眸光下，阴影逐渐清晰明了，看起来似乎是个高大的男人身影。
那是……查尔斯！
“公主殿下，这是陛下给您的书信。”
莱姆庄园里，张良毕恭毕敬托着一封看起来就十分“丰厚”的信封。
福安接过，指尖细细地摩挲着略显粗糙的纸面，微微垂着脑袋，一时间无言。
“皇阿玛和额娘……还好吧？”
张良行礼，
“公主殿下放心，一切安好。”
“另外，马戛尔尼微臣也已办妥。”
闻言，福安正了正神色，将信封妥帖收好。
“出发前，微臣曾向您借过黑衣卫，经过调查，大不列颠虽然总体来说只有一个贸易商联盟，但商会之间竞争十分激烈，总的来说分为三大派系。”
福安微微颔首，指尖轻点着桌面，黝黑的眸子炯炯有神。
“以宝石为主流的维纳斯商会，由肯德尔女公爵带领；以方糖、茶叶等为主流的梅森商会，由梅恩公爵带领；以羊毛、纺织品为主流的珍妮商会，由詹姆斯公爵带领。”
随着温婉的声音传来，张良的眼眸越瞪越大，嘴也没合上，就那么直愣愣地盯着福安，直到身后的白芷微微咳了咳，才恍然回过神来。
“公主殿下恕罪，微臣只是没想到，您能够如此了解。”
福安笑了笑，凤眸里盛满了志得意满，
“当然，要想建立起天朝商会，怎么能不对这里有所了解。”
“殿下英明。”
“也是正因如此，三大商会彼此之间并不完全独立，相互交叉，也频频发生摩擦。
马戛尔尼便是维纳斯商会与另外两个商会爆发摩擦后的无辜牺牲品，于是才被派去与龙夏交易。”
“只不过，马戛尔尼竟然将您带了回来，这属实让三大商会一边忌惮无比，一边极其感兴趣，一时之间倒也没有轻举妄动，都处于观望中。
只不过，这也使得马戛尔尼自己在商会里的地位逐渐被边缘化。”
福安点了点头，“这就是马戛尔尼此次随你出行的原因？”
“正是。”
笑容从张良嘴角开始蔓延，端起茶杯，氤氲的雾气在眼眸间流淌。
“所以我此行，不仅带了马戛尔尼，还带了一些，三大商会的人。”
“只不过最后成功与我回到彼岸的，只有马戛尔尼罢了。”
两人目光隔着雾气遥遥交汇，福安也瞬间明白了张良的意思。
在他们眼里，龙夏犹如一块还未开动的鲜美蛋糕，任谁都不可能不心动，不可避免地产生独占的念头。
茫茫大海荒无人烟，人性的恶被无限放大后会做出什么事，可就不敢保证了。
借着三大商会的手将马戛尔尼向自己这边推，再让他们狗咬狗消失在汹涌浪花中，最后上岸的唯一幸存者马戛尔尼也会被三大商会所忌惮，不得不彻底归顺于自己。
我们？
我们只不过是一块鲜美的小蛋糕而已，而蛋糕能有什么坏心思呢？
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