对凡人来说，难以填补的情感欲望便是一种口渴的体现，而无度索取魔力以填补这种欲望的行为，便相当于饮下毒液来止渴了。但诸生灵皆有趋利避害的本能，假如无法压制天性的话，为何不选择对自己最有利的那条路，而将风险留到不可预见的未来去承担呢？或许正是抱着这样的想法，尼格弗拉姆等伊甸人神，才会向命运露出反叛的獠牙吧。
林格无法评价这种思想的对错，毕竟他也只是一介凡人，何况年轻人觉得，天蒂斯的问题中其实隐藏着一个逻辑上的陷阱：“如果口渴的人知道那是一杯毒液而喝下去止渴，谁都无法质疑他的选择，可如果他并不知道，只觉得那是一杯普通的水呢？”
“你很擅长找逻辑上的漏洞，林格先生，然而你也忽略了一个地方，那就是现实上的漏洞。”天蒂斯笑了笑：“你似乎总把其他人想得和自己一样聪明、理性、并且懂得克制，一旦知道那是毒液便会谨慎地做出选择，殊不知这世界上最缺乏的就是没有自知之明的蠢货了，这甚至与年龄、阅历和成长环境无关，而是每个人的本性。”
“很不巧的是，或许是母亲大人给予了太多放纵的缘故，又或许是因为我将他们保护得太好了，所以，在伊甸世界，最不缺少的就是这种类型的蠢货了。”说到这里，天蒂斯的目光陡然变得冷淡，她看向天界忒弥丝，淡淡道：“就用现实的例子告诉他们，何为人性的愚蠢吧，也该让这个太久以前的故事落下帷幕了。我以天之圣堂控制中心管理员的身份，申请播放x52号档案文件。”
x52，这个数字紧接着刚才的那份档案，说明应该是其后续，也就是……少女王权与人神们都消失后的故事。
天界忒弥丝沉默了半晌，才缓缓开口道：“判断为：合理。申请许可已通过，现在开始播放x52号档案文件，代号为：世纪末。”
世纪末，即创世纪的终末。
……
雾气中横卧着一个庞然大物。
阴郁、沉重、犹如一头垂垂将死的野兽，蜷缩在世界尽头的角落里，孤独地等待死亡的临近。被沼泽湿气长久侵蚀的木板，每一块都散发出陈腐发霉的气息。一条老旧的栈桥，通过火把的残光，与这座死气沉沉的营地连接在一起，脚步声踩上去时，仿佛连摇晃的火光都在嘎吱作响。
这样的景象，确实容易让人感到震撼，仿若糅合了一种凋零的凄美、或腐朽的萧瑟在其中，也恰好吻合了此刻夜色降临、天将昏暗的背景。然而这种感觉或许并非错觉，因为不止是眼前这座营地，恐怕是整个世界，都在走向腐朽与凋零吧。
这是一个被人们称为无光的时代，文明的火光已然熄灭，万物迎来既定的终焉，看不见希望，亦看不见未来，连最苍老的巨龙，都已经放弃了抵抗，在最高的雪山上俯下头颅，不再奢望有谁来宽恕凡人的罪孽，拯救这个濒临死亡的世界。
那些还在挣扎的人，大多不是知道自己想要活着的理由，而是不知道自己有什么一定要死的理由，所以才浑浑噩噩地继续活着而已，就像这座营地里的幸存者一样。
当生命不是为了生存而活着、当凡人不是为了寻求意义而活着、当活着不再是一种选择而是一个问题的时候……谁来告诉他们答案，究竟为何会变成这个样子？明明在很久以前的世界，人们从不需要思考这些问题。
茫茫雾气填充着死寂的箱庭，远处，火光隐隐约约地闪烁着，有人在篝火边吹奏风笛，伴随着讲述故事的声音，苍老而又悲凉——
“起初是天与地的崩毁，曾被称为神的人啊，被自身的傲慢与欲望控制着，向管理这个世界的伟大意志，露出了狰狞的獠牙。于是，古老的圣堂燃着大火，从天而坠，伊甸的太阳就此陨落；伟大的意志亦被触怒，祂杀死了不敬的三十三个凡人后，陷入沉睡，发誓直到这个污秽的世界被彻底净化之前，不会再睁开祂的眼睛。”
“失去了伟大意志的约束，凡人的欲望更加膨胀。他们开始向世界索求更多的魔力，渴望更强大的力量，直至成为唯一的主宰。然而，膨胀的欲望导致灾难，无度的索取带来相残，当魔力开始衰竭、这个世界再无法回应凡人的需求时，便是战争的开端了。”
“那是一场争夺魔力的战争，起初是龙与羽精灵，他们在天空上掀起风暴；然后是巨人与尘精灵，他们让沃土变成了荒野；最后是镜精灵唤来了海啸，摧毁地上人的城市。这片大地所见之处都在燃烧鲜血与火焰，人们拿起刀剑，放弃思考，追求盲从。所有人，无论是战士还是平民，都不可避免地被卷入了这场战争中。或许有人试图阻止浩劫的发生，挽回人们的理性，但在这片大地汹涌的浪潮面前，他们渺小得像是蚂蚁，微不足道。”
“当所有种族都屠戮殆尽时，人类成为了最后的赢家，因为他们的人口最多，亦最懂得夹缝求生的道理。然而赢家便一定赢得了什么吗？只是失去得比较少而已。在战争的最后时刻，人们摧毁了文明与秩序，遗失了知识与财富，幸存者所见的一切满目疮痍，城市沦为废墟，沃土焚为灰烬，再没有一棵树木能够结出果实，也没有一泓清水能够孕育生命。”
“于是，旧的战争刚刚结束，新的战争便接踵而至。这一回，不再是争夺魔力的战争，而是争夺资源的战争；人们不再渴求力量，而是竭尽全力地生存。为此自相残杀是允许的，背信弃义更是司空见惯，当道德不再拥有约束心灵的力量时，文明的结局便已注定。”
“最终，世界变成了现在的模样，在灰暗的雾气笼罩下，苦难的花朵早已凝聚，为这些注定见证末日的人们献上哀悼。”
风笛声渐渐停下，讲述故事的长者轻叹了一口气：“只是不知道，当初创造世界的女神冕下，是否曾预料到创世纪的终末会来得如此之快呢？”
对于那些经历过黄金时代的人来说，文明的繁荣与美好是可以想象的，那段时间漫长得仿佛永远不会消逝；然而对于出生在战争时代，只能在故事与传说中追溯过去的人来说，那段时间却如此短暂，短暂得自己甚至来不及经历，便已经消失了。
时间与命运，漫长与短暂，从来都不是一种概念，而是概念的状态。
沉默聆听的人群中忽然传来一个稚嫩的声音：“世界是女神冕下创造的吗？”
“是的。”长者点头，用一种沉稳睿智的语气说道：“伟大而又仁慈的女神冕下，用七天的时间创造了世界，并为凡人带来智慧与文明，这正是自古至今最为久远的神话起源。后来，女神冕下不愿干涉文明的进程，便离开了这个世界，将它交到了凡人的手中。只是，凡人们辜负了祂的期待而已。”
那个声音又问道：“那，女神冕下会回来拯救我们吗？”
长者不说话了，人群中传来一阵稀疏的叹息。
随着夜色降临，篝火也渐渐变得黯淡，阴沉的雾气打湿了衣裳，让人闷得有些难受。长者的故事讲完，听众三三两两地离开了空旷的广场，回去休息，一边走，还一边讨论过去时代的人们，实在是太过愚蠢了，居然为一己之私就掀起了战争，破坏了原本安宁而美好的世界，反倒让后世人承担了恶果。如果是自己的话，就绝不会这么做，一定会好好保护女神冕下遗留的世界，不让它受到任何伤害。
然而，今天的人之所以能说出这种话，无非是因为不需要顾虑以前的人罢了，就像以前的人之所以能够如此自私，也只是因为他们不需要顾虑以后的人罢了。如果二者都不为对方考虑的话，就算时间能够重来，想必故事的结局也不会有任何改变吧？
面容枯槁如木的长者缓缓摇头，打消了这个毫无意义的念头，然后看向广场最边缘的一个角落，那里站着一位银色长发的少女，她似乎听得入神，目光有些怔然，那清雅的容貌与高洁的气质，在这股死气沉沉的氛围中显得格格不入。如果说营地内的其他人，包括讲述故事的长者，都是在腐朽雾气中等待熄灭的一根残烛，那么，她便是照入了雾气深处的一道华光，让这些许久不曾见过天空的人，终于能够想象出古老传说中的日月与星辰，究竟是什么模样了。
奇怪的是，如此格格不入的一名少女，却没有引起太多的关注，只有睿智的长者能够看到她的存在，并认定她绝不是普通的幸存者，若是放在一万年前，文明还没有崩坏的时代，或许会被称为神明也说不定？
正因如此，他对待少女的态度，恭敬中带着几分谨慎：“您想要了解的故事，我已经全部讲完了，或许其中还有一些世人所不知晓的隐情吧，但也并非我一个苟延残喘的老头子能够了解的，如果您想要知晓更多的话，或许可以去其他的聚居地询问一下，还请谅解。”
若非少女的要求，长者也不会突发奇想，给大家讲述一个许久之前的故事。毕竟，并不是什么值得回忆的往事，一切都因凡人的贪婪而起，说出来无非徒增感伤罢了。何况现在这个时代，人们光是为了活下去就已经竭尽全力，哪里有资格去奢求所谓的娱乐呢？
“不，长者您讲得很好。”少女已回过神来，柔声道：“这个故事对我来说很有帮助，谢谢您。至于其他的聚居地……”
她脸上浮现出黯淡的神色，长者看在眼中，似乎明白了什么，不禁轻声叹息，有种悲凉和落寞的感觉。曾繁荣至此、辉煌如斯的文明，为何会沦落到如今的地步呢？虽然故事中将原因都归咎到了凡人的欲望上，可长者每次思考，始终觉得这个理由有些单薄，应该还有其他的、也是最根本的原因吧。
然而，现在思考这些又有什么用呢，已经过去的事情，终究无法改变。
“若对您有帮助，便是我最大的荣幸。”他恭敬道。
少女点点头，正想再说两句，忽然间预感到了什么，下意识抬起头，往迷雾的更深处望去，深邃的目光仿佛穿透弥漫的大雾，看到了更加遥远的地方。过了好一会儿，她才缓缓收回目光，对有些惶恐不安的长者笑了笑：“我还有一些疑惑，需要您为我解答，不过，我需要先去处理一些事情。若有机会的话，再来向长者讨教。”
说完，不等长者回答，她便转过身，一下消失在了迷雾的深处，没有留下任何痕迹。长者那双浑浊的瞳孔微微一缩，难以相信自己看到的这一幕。据说很久以前，世界还处于魔力繁荣期的时候，有许多神奇的魔法都可以做到这种事，然而在魔力枯竭的世纪末，魔法师都已经绝迹，所谓魔法，更像是个美好的传说，从没有人亲眼见过。
再联想到少女刚才说的，其他聚居地都已不存在这个事实……既然如此，她又是从哪里来的呢？
长者想到这里，眼中的惶恐与沉思，逐渐被一种发自于心的敬畏所取代。
他拿着风笛的手不可抑制，微微颤抖起来。
不是因为害怕，而是因为激动。
传说讲述了那么久，终于迎来了实现的时刻吗？
他忍不住想到。
……
与此同时，刚才消失的银发少女，已经出现在了地下三万米深处，一座被埋藏的古老废墟之中。
昔日繁荣的城市沦为废墟，倒塌的建筑四处堆砌，枯黄的落叶在浸泡灵魂的臭水沟里孤独沉浮，苍白的树干撕裂，延伸死亡的痕迹，在青苔斑驳的立交桥轨道上、在高楼破碎开裂的灰白色墙体后、在每一棵玻璃大树所掩埋的街道砖瓦之下……到处悬挂往昔繁荣的幻象，却显得更加阴森，一派死气沉沉景象。
黑发的少女便躺在一颗说不出名字的树下，头顶是交错的枯枝，没有一片叶子，可以清楚地看到灰暗的地下世界，如她的梦境般，永无止境地延伸着。
她的气息已虚弱到几乎无法察觉，呼吸与心跳也都消失，倘若闭上眼睛，恐怕会以为眼前空无一物，连一颗砂粒、一片尘埃都不存在。
银发少女悲伤地看着树下的她，轻轻伸出手，抚摸那张苍白的脸颊，低声道：“你还是不肯醒来吗？”
“天蒂斯。”
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