成为旗舰上一名勤杂工的阿布非常好学，也很努力。
在肥鲨和龅牙的帮助下，他很快便掌握了一些基本的汉语对话。
除此之外，他每天都要做的事就是清理铁甲舰的甲板，收拾杂物。
当然，在肥鲨和龅牙空闲下来的时候，还会教他一些格斗的技巧。
现在的阿布还不能摸枪，他的武器只有一根长棍。
就这样，宋阳的铁甲舰队越过了有名的暴风角，并且在这里终于见识到了这处位于非洲大陆最南端名字的由来。
虽然这里在宋阳那个世界被称为好望角，可这里的风暴果然名不虚传。
即便他们全都是吨位极大的铁甲舰，面对这里的狂暴气候还是不得已将船驶进一处海湾中，避过了风头才继续向北行驶。
到了这里，坐在船上沿大陆沿岸一直往北，远远的能看到一片连绵不绝的黄沙。看来他们已经到了纳米布沙漠。
从马达加斯加那里开始一直到这处沙漠，整体都被称为南部非洲大陆。
这里的地形主体主要为南非高原，东南部有一条德拉肯斯山脉，外侧有北宽南窄的沿海低地。高原中间则是卡拉哈里盆地，往四周地势逐渐升高，形成弧形，连绵数千公里，气候类型复杂，矿产资源丰富。
当然，这些地方现在并没有被人发现和命名，来往的商队最多集中在几个港口上。
但是嗅觉敏锐的商人们已经从这里发现了黄金、象牙等物品运送到东方能获得大笔利润。
但宋阳不一样，他知道这里的钻石比黄金更丰富！
另外，甘蔗和烟草也能在这里大范围种植。还有工业革命以后所需要的铬、锰、矾等可用于化工行业的矿产原料。
这些也是宋阳必须在这里沿岸插旗的重要原因之一。
就这样，宋阳和他的舰队绕着南部非洲大陆转了一圈，插下了十几面带有火凤凰标识的旗帜。
当然，这些位置都是他以前所知拥有丰富矿藏的大致地点。
只要这个世界与地球有着七八分相似，宋阳就敢断定，他所标识的那些位置地底下都藏着大量丰富矿产！
相比较而言，可停泊的海边港口用现在就有的就够了。
毕竟一时间圈出太多的地盘也没有那么多人手凑过来管理，他现在只能利用凤凰眼股份公司的名义，委托给当地的一些商人代为管理。直到他们大凤训练出新的海外官员和士兵之后，才会彻底接管这些地方。
时间一天天过去，由于已经远离了大石国，那里的最新战况宋阳也不得而知。
可是他一点也不担心，只要在海上没有太过深入内陆，他的铁甲舰队便是无敌的存在。
而他相信自己的士兵们，也相信宋石的眼光。
当然，宋阳为了确保万无一失，还把隐门的两位密探留在了宋石身边，以防止出现什么无法掌握的情况。
就这样，他的舰队一路走走停停，终于驶达了西非海域。
然而在绕过几内亚湾的这段时间，铁甲舰队上的士兵们出现了腹泻呕吐的情况。
不过还好，宋阳自己便是一位罕见的优秀医师，他的初步结论是疟疾。
这在热带非洲大陆来说非常常见，只不过这个世界还没有做到人口大交换，物种大融合，在一个地方很常见的疾病，可出现在另一个大陆很有可能就是致命的！
这让他想起大航海时代西班牙大流感在美洲夺去了数千万人的生命！那可比一场战争死的人要多得多了。
因为提前做出了准备，他早就随船携带了治疗疟疾的特效中成药。
当下，船队靠岸架设锅灶，现场熬制草药。
出现症状的士兵们喝下宋阳熬制的草药，经过两天的休息基本上已控制住病情。
但是不可避免的，长期的海上生活也让船员们多多少少出现了营养不良，维生素缺乏等症状。
虽然宋阳一开始带了不少橘子在船上，可一路行驶到这里，该吃的都吃完了，吃不完的也早就已经发霉变质，只能倒进海里。
不过还好，这里是热带西非，并不缺乏水果。
宋阳安顿好那些病号之后，就带人沿着有名的沃尔特河向北部探索。
这条河流面积相当庞大，有近四十万平方公里！
而且通过这条河流能够到达沃尔特、象牙海岸和加纳三个国家。
在这条河湾中，两岸随处可见高大的棕榈树，浓密的椰子林，有着别样的异域风光。
另外这里的黄金产量相当丰富，所以才被后世之人称为“黄金海岸”。
在一路行来之时，宋阳见到了零零星星的本地土着。
这些土着头上，脖子上多多少少都带着一些质地相对粗糙的黄金饰品。
另外宋阳之前风靡西延联邦的巧克力和咖啡其中最重要的原料可可，也是这里的特产。
当然，现阶段这里的可可只有野生的，还没有人为大范围种植。
但即便这样，在河流两岸宋阳已经看到好几处连绵数公里的野生可可园。
这不免让他有些心痒难耐。他想在这里建造一座全世界最大的可可加工厂，垄断这门生意。
同样的宋阳也知道，现阶段他所能做的只有在这里插旗子，并和本地土着保持良好的关系。
在他眼中这次出海遍地都是宝藏，处处都是生机！每一样他都想插手，任何机会他都不想放过。
看来自己可做的事情太多太多，宋阳迫切的需要一个属于自己的商业团队。
现阶段的凤凰眼股份公司，他这个幕后老板只是坐着大方向上的把控，以及新式商品的发明创造。海外的所有业务基本都由西芒代为管理。
随着他们的生意越做越大，触及的领域越来越多，西忙手上的权力也开始无限膨胀。
宋阳知道这不是一件好事。一个人手上的权力太大，诱惑太多，难免会出现问题。
只不过现在他的威慑力还在，西芒暂时还没有表现出什么异样。
可时间一长就说不定了。这倒不是说他信不过西芒，而是信不过人性。
探索完了乌尔特河的主干道，宋阳一口气又插下了十几面旗子，并且给当地最大的一个土着部落赠送草药以及东方运来的丝绸、茶叶等物。
那里的大酋长显然有些眼力，将自己那有些粗糙的黄金饰品送了很多给宋阳。
当然宋阳是来者不拒，全部收了下来。
在这里，宋阳还雇佣了一支由当地年轻土着组成的雇佣军。
他已经感觉到舰队上人手的不足，特别是一旦出现伤病，那么可供战斗和工作的士兵们有些捉襟见肘。
在这种前提下，五百名年轻力壮的非洲劳工就是他最好的补充。
当然，这些人将由宋阳亲自教导和训练。
然而五百的纯黑色队伍也让舰队士兵们都非常好奇。
其他舰船的船长借着汇报工作的机会三番四次登上旗舰，就是为了参观这支纯黑色的宋阳亲卫队。
这让宋阳多少有些哭笑不得。
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