翌日晨，朝来初日半衔山，全营早饭后整装。
众将翻身上马，叶舜华披着一袭鸦黑色银丝猛虎啸林绣披风，端坐于马上，淡笑着向霍、施两将颔首。
“二位舅舅，说好了的，三日后午时。”
二人手提缰绳，在马背上冲她拱了拱手。
施褀道：“末将记得，三日后午时。”
霍承恩调转马头打马向前，粗犷的嗓音后至。
“三日后午时！末将被服最重！先走一步！”
须臾，三大营八万大军左右掖各朝两个不同方向而行，与前中后大军暂时分别。
叶舜华回头扫视了自己身后的三千营精锐，眸似燃火，深吸一口气。
“众将士听令！今日起恢复路线！回归官道！以一日百五十里速发兵邺城！”
“是！！！”
应声雷动，随即马蹄声震天，扬沙蔽日。
主力队伍改道，走上了路况最好的官道，行踪自然暴露了。
当日未时，清鸢侧卧在榻上小憩，被遐沧匆匆的脚步声唤醒。
遐沧没进里间，只在门口停了步。
丫鬟才想过去问，清鸢便睁开了眼，按着太阳穴缓缓坐起。
“让他进来。”
丫鬟去传话，遐沧随即入内，单膝跪倒。
“主子，哨探来报，已发现襄王妃的兵马行踪，在距此地四百里左右。按速度来看，至此约两日余路程。马将军请您示下，是否要派兵拦截袭击。”
清鸢刚又做了一个古怪的梦，闻言眼神停顿了片刻。
“她上官道了？”
遐沧点头。“是。”
清鸢看他。“还是八万余人？也依旧是正常行军的样子？”
遐沧道：“全军轻装，的确是正常行军，速度提高了，但人数……少了。”
清鸢眉头一皱。“少了多少。”
遐沧：“哨探称……约三万人左右。主子，他们人少了，眼下应是好时机，若派人前去埋伏偷袭……”
“不可！”清鸢不假思索直接否定，眉宇间愁云笼罩。
兵法有云，劲者先，疲者后，因此在大军行军路途中，为了保存体力，一应被服等物资皆由辎重军运送。
如此一来未着甲胄的大军，需要时刻提防敌人偷袭，故一日行路不可贪多贪快，日行五十里便扎营是最佳打算。
但叶舜华此番隐秘行军又突然重新出现，且骤然提速，必是有所倚仗，不怕人偷袭。
她的反常与消失那三万人马必有关系。
“那三万人马，若只是寻常步兵，自然不足为惧，可你别忘了，她此次带领的队伍是安氏引以为傲的三大营。”
“既然还有两日余的路程，说明她的行军速度高达一日一百五十里左右，这种速度她手下必多为骑兵，也就是三千营和五军营的精锐骑兵居多，剩余则为五军营的精锐步兵与战车垫后。”
清鸢边说边起身，负手在遐沧面前踱步。
“你可曾想过，那神机营的人在哪？……是不是只可能在那三万人之中。”
清鸢拿起了挂在墙上的鸟铳，托在手里摸着光滑的筒身。
“神机营具有强大的远程杀伤能力，与步兵、骑兵皆不同。他们不需要保存太多体力，只要能熟练且精确操控火器，即可对我大军造成严重打击。”
“战场上尚且要想办法挡住或避开神机营的弹药，若是他们偷袭呢？”
“襄王妃如此有恃无恐，之前咱们的哨探又没有察觉到她手下兵马的行踪，谁能保证神机营并非先行，为的就是护卫于主力大军不远处。”
“三军不可夺帅，此战她为主帅，又一向行事好剑走偏锋，若此番是以她自身诱饵设下的一计，故意诱我上钩，只要我螳螂捕蝉命人偷袭，她事先布置好那三万黄雀，顷刻内便能要我派去的多数人性命。”
“何况跟着她的是五万训练有素的兵马，并非五万个草人，我该派多少人去试探？派少了，无用，派多了，箕城那八万人与她合谋突然出击前后夹击，或附近各都司又有援军至，突然发起进攻，又该如何应对。”
“到时候，还未与她正式开战我便损兵折将，岂不是只有让出邺城的份？！”
遐沧懂了，立刻垂首认错。
“是属下莽撞了。”
清鸢不言，把鸟铳挂了回去。
她不能没有顾虑。
叶舜华有整个国家为后盾，即便她真的把主力三大营都给打没了，大乾各地也还屯着总计上百万的兵马，再不济也还有二十六上直卫亲军可兜底。
可她没有。
她的后盾只有那些向家旧人，手里可调用的兵马较之有限，若眼下便把绝大多数搭进去，他们就没了指望了。
叶舜华这是在坐庄相邀，不管是虚则实之，还是实则虚之，她都没有足够到可随便挥霍的本钱参赌。
先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。
他们眼下唯有严阵以待、以逸待劳，还算能稳占优势。
想清了，清鸢走出里间去了书房，又坐回了她不过才离开不到半个时辰的椅子上。
“白染呢，还没有消息？”
遐沧皱眉摇头。
“没有，后去追的人只在半途中发现了个把跑死的马，四周有很多足迹和拖痕，还有通往其他方向的蹄印。”
“他们跟着蹄印找到了附近乡民，也见到了一些幸存的马匹，根据乡民的说辞，怀疑是白染等人夜间赶路途中弃置，白日里才被乡民发现，将情况好些的带走了。”
清鸢心中一沉，端起茶碗作势要喝，但拿到一半又放了回去，神色有些厌倦。
“遐沧，我知你二人虽到京城之后断了往来，实际一直亲如兄弟，但这次……你最好当他已经死了。”
遐沧沉默了一会儿，才干巴巴说了一声“是”。
他的希望如何已经不重要，事实摆在眼前。
白染突然带人偷偷出营，又不管不顾连马都跑死了，必是有明确目的急于去达成。
几百里路实在不算远，他没命的跑肯定已找到目标，他手下还有用于传信的人和信鸽，若达成所愿不可能不来信通报。
至今杳无音信，只有两种可能，要么是他已落入人手，要么就是全军覆没，能传信的人都已经死了。
他们这种人，被俘还不如死了。
他们都经历过严酷的训练，遐沧倒不担心白染的忠心，他必不会出卖主子，哪怕受尽酷刑，最后也只能是个一死了之。
遐沧现在只希望主子能顾及到白染这么些年的殷勤效力，不至于将他拉出来竖成一个受自己人唾骂的罪人。
他犹豫着要不要为白染再说说话，但清鸢翻了几页书，突然道：
“叶韶华呢？”
遐沧即将出口的话直接被压了回去。
“该……该还在后宅。”
清鸢略带责怪的眼神从他脸上掠过。
“没有该，你要让人时刻盯紧了她。她是襄王妃的妹妹，对我们多少还有些用处。”
遐沧听出了她的不满，忙把有关白染的念头暂时扫走。
“是，属下知错。”
“安文泽这几日可安分？”
清鸢捻着书页，语气里直接带上了厌烦之意。
遐沧摇头。“不算安分，可说是十分暴躁。前两日有那三人哄着还好，但近两日他察觉出他是被软禁了，成日在后宅破口大骂，言辞不堪耳闻，且对那三人其中一人动起了手。”
清鸢面带蔑视，冷笑连连。
“我没短他吃穿，他这就受不住了。既然他不愿在舒服的地方待，自有不舒服的地方可去。”
遐沧抱拳。“属下明白，若他再耍混，即刻押他去邺城狱。”
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