矮人们挣扎着保持平衡，尽管他们已经习以为常，可这一次的晃动实在太剧烈，即便是他们也无法站立住。
她没看到罗姆，但是看到了葛琳达，这个女矮人正在奋力挣扎。他们之间的地面上出现了一道狭长的裂缝，炽热的高压气体喷涌而出，战士们不得不选择撤退。
从这条裂缝中，从其他突然出现的裂缝中，一些古怪的身影爬了上来。
燃烧的岩石组成的躯体。
巨大的光圈环绕着它们，他们像被操纵的木偶一样向着挣扎的矮人们靠近。他们的轮廓具有人的特征，但是缺乏更多的细节，这让它们更加显得令人胆寒。
“亡灵!”葛琳达大喊道。
“它们不是天灾，”她继续补充道，“他们是一群行尸走肉!”
它们是一群没有谁敢直面的威胁。无论这座山脉的主人是谁，他或她的力量都是如此的可怕，能够召唤出这样可怖的生物。一个矮人战士砍向最近的一个火元素，他的斧子融化了，他只得丢掉武器以免火焰吞噬他的手。
火元素以惊人的速度挥击它炽热的手臂，砸到了矮人的头上。矮人仅仅发出一声短暂的惨叫——他死得干净利索。但是他被斩首的尸骸让所有的活着的矮人们倒吸一口凉气。
“我们没法和它们打!它们太多了，我们的武器也不起作用!”葛琳达四处环视。“罗姆在哪儿?他该下令撤退了!”
其实她并不想撤退。葛琳达收好弓箭，握紧她的剑，冲向了最近的目标。
锋刃轻易地划过了火元素柔软而炽热的躯体。罗宁曾经担心温蕾萨可能遭遇某些魔法生物，所以赋予了她的武器可以应对这些威胁的法力。这些大地的奴仆分离崩塌了成两段，落在地面上的残肢依然在试图移动。
她缓了口气，继续攻击下一个行动迟钝的目标。同时葛琳达也在重新评估他们取胜的机会。火元素实在太多了。
尽管她要求撤退，但是这并不意味着直接仓皇逃窜。她是一名忠诚的战士，撤退也需要等待罗姆的命令。在此之前，她依然坚持战斗。尽管矮人的武器难以对敌人造成有效的伤害。
更糟的是火元素们越来越多了。温蕾萨意识到它们正在逐步包围矮人。这些火元素似乎并不打算将他们赶尽杀绝，而是将他们聚在一起。
它们想活捉我们!高等精灵吃惊的意识到，但是为什么?
事实上，她现在没心情去寻找答案，清楚自己的武器可能是突击队获得胜利的唯一希望，她跳过和葛琳达之间的裂缝，命令道：“尽一切可能把所有人聚拢到我身后，我要杀出一条通路来!”
“可是罗姆!我找不到他了!”
“我们不能等他了!”温蕾萨知道这句话对和罗姆并肩作战这么久的葛琳达的伤害有多大。但是她知道别无选择了。
葛琳达依照她的指示命令其他人。矮人们聚拢在温蕾萨身后，用斧子和剑尽全力阻止那些炽热敌人的迫近。温蕾萨则挥剑斩杀一个又一个目标。那些融化的肢体四分五裂，飞溅的火焰落到她的胸甲上，甚至几乎落到她的脸上，但是温蕾萨毫不畏惧，靠着她的努力，终于开始清理出一道通路。
但是地面再次开始震动，又有一到裂缝出现在了她眼前的地面上。几只火元素落入了裂缝，但是这对扭转战局无济于事，因为战士们奋力冲杀的道路又被封锁住了。
“我们必须往东走!”她喊道。但是正当她转向那边，黑腭怪和护卵者加入了对突击队的攻击。打头阵的是一条奇形怪状的，很显然是罗姆称之为拉斯克的那头龙人。温蕾萨试图弯弓搭箭射向它的咽喉。可是毫无机会。
“想活命就放下武器!”龙人发出轰鸣声，他向那些火焰士兵做出手势：“继续战斗，这是你们的命运……”
温蕾萨已经没有挥剑的空间了，矮人们也是，他们都已经无法有效使用武器。
他们死定了，高等精灵深信不疑，她看着葛琳达，她也是这么想的。如果照拉斯克所言，现在只有两个选择。活下去，才可能有希望……
“放下你们的武器。”葛琳达下令。其他的矮人对此并没有什么异议。
温蕾萨扔掉了她的剑。她祈祷这一选择不至于仅仅能让他们可以死的痛快点。
突击队投降的同时，火元素们崩塌了。它们变成了液体的形态。在吃惊的矮人们的注视下流回了岩石缝中。
黑腭怪和护卵者们冲了上来，有一些黑腭怪迫不及待的去抢夺它们的矮人远亲的武器，嘴里一边发出嘶嘶声，或者咬牙切齿的，仿佛它们饥饿难耐。
有一只想去拿温蕾萨的剑，但是拉斯克喝退了它。
“这是我的，”这头龙人宣称，他掂量着这把罗宁制造的武器，“精妙的平衡……”对于其他人，拉斯克命令“女主人命令把他们带到下面的洞穴去……”
他们一直希望深入格瑞姆巴托，现在愿望实现了，尽管跟他们的理想情况截然不同。温蕾萨既憎恶，又惊异于龙人口中所说女主人的力量。那些火焰奴仆的存在必然与黑龙有所联系。是奥妮克希亚——死亡之翼之女吗?显然不可能，罗宁根据多方面渠道所获得的情报均证实那条雌龙已经成为历史的尘埃了。可是还有哪条龙能够统领这样一群龙人和护卵者组成的军团呢?拉斯克刚才分明提到“女主人”，这排除掉了死亡之翼和奈法利安的可能。
父亲，儿子，女儿……
母亲在哪里?
温蕾萨突然后悔她不该选择投降了。在她的概念中，能潜伏在格瑞姆巴托的死亡之翼的唯一配偶只可能是：希奈萨拉娅。
她绝不指望矮人们能够获得那疯了的大地守卫的仁慈。
温蕾萨悄悄拿出在胸甲中藏的一把匕首，这仅仅能够对付近身的敌人。她希望能够制造点骚乱，一些俘虏或许有可能得到一些渺茫的逃跑的希望。
但是她自己被龙人缴获的剑突然贴近了她的喉咙，炽热的武器令她冒出冷汗。
“交出匕首还是取下你的脑袋，”拉斯克笑着说，“选一样吧……”
战士扔掉了匕首。一只黑腭怪拾了起来，然后精明的立即献给了龙人的头目。“很明智，”拉斯克说，一边把武器收回腰间的刀鞘中。
俘虏们被带到了山洞中。
但是龙人们的捕获行动还是漏掉了一个人。伊莉迪对温蕾萨和其他人帮不了什么忙，尽管她已经从石头上爬了下来想有所行动，但是最终还是意识到自己要想起发挥作用现在必须选择忍耐。
女祭司四处环视，远处有一个洞口，攀爬会十分不安全，但是这是她进入山中最好的机会了。
解散掉法杖，伊莉迪像蜘蛛一样飞檐走壁，她对自己的机会毫无幻想，他们面对的邪恶势力比那血精灵还要可怕，超出了她想像的数十倍。现在全都指望她了。从旅程的一开始她就感受到，会有一个时刻需要她来做出决定性的选择，一切将会了解，现在时候到了。
克拉苏斯，卡雷克，温蕾萨，还有矮人们全都成了俘虏。毫无疑问她必须去选择优先解救其中的一部分人，而正如温蕾萨暗示的，克拉苏斯或许是最好的选择。
而当伊莉迪到达洞口的时候，她确定自己终于找到了从一开始便在寻找的那条虚空龙……(未完待续)
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