西风猛烈，如千军万马奔腾而至，呼啸声令人胆寒。
刘惟谦瑟瑟发抖，蜷缩在角落里。
呜——
茅草的屋顶一下子飞了出去，凄冷刺骨的寒风灌到房中，肆虐地掠走最后一丝温热。
刘惟谦眼窝深陷，拉了拉破旧单薄的小棉被，瘦到凹陷的脸颊上满是苦涩，轻声道：“王兄，春天恐怕不会来了。”
王科的身子往麦秸堆里蛄蛹了两下：“会来的，若是冬天不走，咱们就用铁锹挖个坑，将它埋了。”
刘惟谦被这话逗笑了：“然后等着它发芽，长大，顶开土壤，开出一个春？”
王科抬手擦了擦鼻子：“是啊。”
刘惟谦打了个哆嗦，看着头顶碧蓝的天：“你说，埋了冬天能长出春天，埋了种子，可以长出果子。埋了我们，为什么什么都长不出来？”
王科咳了声：“因为我们烂了，你见过哪个烂了的种子能长出庄稼的，说起来，咱们垦荒捡起来不少尸骨，而那些地方的庄稼比较旺盛，说明啊，咱们若是不用棺材，说不得还能给庄稼上力呢。”
刘惟谦脱口而出：“就像那大粪？”
王科抬起头惊讶地看了看刘惟谦，哈哈大笑起来：“是啊，没啥区别。”
刘惟谦沉默了。
死了之后，总是要腐烂，成为白骨的，那些腐烂的血肉与内脏，和那丢到地里的大粪没啥区别，全都会消失无踪，化作地力吧。
只是，下雪了。
完了。
等化雪的时候，非要冻死不可。
没有人会同情，没有人会可怜，那些军士不会在意这些人的死活。
唯一值得庆幸的是，这里的军士没有短缺过粮食，不做工时，一日两餐，并不缺欠。
但一碗饭与咸苦黢黑的豆酱，并不能带来多少温暖。
也不知道是天气一年寒过一年，还是这身体一年抗不过一年的寒了，终究是年纪大了……
脚冻得麻木了，甚至感觉不到脚趾的存在，这双手，也裂开了。
刘惟谦低下头，浑浑噩噩地睡了过去。
门毫无征兆地开了，西风卷着雪一下子打在了沉睡的脸上，刘惟谦眯着眼看去，只见凶厉的百户卢宋正看着自己，那张脸破天荒地露出了笑容。
卢宋含笑上前，言道：“两位，有人来看你们了。”
刘惟谦、王科迷茫。
作为徒刑犯，流落在这凤阳多年，连家人都不曾来过一趟，在这凛冽的寒冬里，竟有人来看我们？
一个粗犷的汉子走至门口，抬头看了看被吹走的茅草棚顶，又看了看刘惟谦、王科，笑着拱手：“在下名为林时序，想要问问两位，想不想提前结束徒刑，前往西洋南汉国充任官员？”
刘惟谦、王科更傻眼了。
提前结束徒刑能理解，皇帝特赦，刑部复审，都能做到。
可现在，不像是这么一回事。
南汉国？
王科看向刘惟谦：“刘兄，你可是当过刑部尚书的，南汉国在何处？”
刘惟谦苦思冥想，摇了摇头：“从未听过西洋有南汉国。”
林时序含笑讲解：“南汉国是最近新出现的西洋之国，事情是这样的……”
刘惟谦扶着墙缓缓站了起来，老眼锐利：“所以说，是镇国公想要在西洋设西洋转口贸易企业，便派了李存远、黄夫人前往，碰巧你们遇到了八国混战，又碰巧，你们做了一些好事，还是碰巧，八国灭了，你们认识的人成了王，开国南汉？”
林时序“呃”了一下，点头道：“差不多吧。”
刘惟谦咬牙：“所以，你是镇国公的人？”
林时序没有回避：“按照陛下旨意，我现在确实是镇国公的人。”
“这——”
刘惟谦没想到他敢当着其他人的面承认这一点。
林时序暼看了下眯着眼的百户卢宋，直言道：“我们两千人，全都是镇国公的私兵，现在，也是南汉国的开国之臣。”
王科难以置信，咬牙：“所以，南汉国的国王实际上是镇国公？”
林时序摇头：“那不是，镇国公人在西北甘州，哦，现在改为张掖了。总之，国王是辛格，就这样。我们需要官员治理南汉国，可其他官员皇帝一不准许，二我们也带不走，所以，我们需要你们。”
刘惟谦指着林时序破口大骂：“你把我们当什么了？我们可是大明的臣，食君之禄，岂能为你们效力？顾正臣敢在海外开国，这分明是谋逆啊，陛下怎么可以容他？”
林时序开口：“我知道你，刘惟谦，洪武六年起当过几年刑部尚书，甚至还主持编写过《大明律》，只不过后来陈宁自杀于刑部监房之内，你被牵连免去官职。三年前，你因欺压百姓，被人信访之后，发配至凤阳徒刑垦荒。”
“按照判决，你还要在这里徒刑五年，而你今年，已经六十有二，你确定，自己能在这里干完五年吗？而且看这房屋，还有这天气，据钦天监说，再过十日，还会有一场持续的大幅降温，你确定能活到五年之后？”
刘惟谦跺了跺脚：“我死，也要死在大明，不会为你们什么南汉效力！我是有气节的！”
林时序呵呵一笑：“答应去南汉国，你还是刑部尚书，负责编写刑律。”
“休想！”
刘惟谦断然拒绝。
林时序抬手：“年俸一千两，可以预支五百两。”
王科震惊。
一千两？
娘的，朝廷的一品大员年俸才五百多两，贴补算下来，最多六百五十两。
这一年的年俸，竟然远超大明一品！
刘惟谦脸色有些难看：“你在羞辱我？”
林时序言道：“若是带家眷前往，给住宅，给四个下人，下人工钱王廷负责发放，无论男女老人，但凡想做事，王廷给安排事做。做事满六年之后，想回大明，有专门的蒸汽机船可以送回，额外附送归家费三百两。”
刘惟谦喉咙动了动：“我可是文臣，修的是忠孝廉耻——”
林时序呵呵一笑：“南汉国全面倒向大明，用大明的货币，穿大明的衣冠，讲大明的语言，写大明的文字，兴许哪一天，也会直接并入大明。作为大明最彻底的藩属国，你尽管忠于大明皇帝做事……”
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