蓝玉将一切都推给了薛瑞，丝毫不慌乱地说：“是他非礼了汗廷哈敦，致使此女自杀。方才薛瑞承认了罪行，还希望我来给他说情，我恼怒不过，将他杀了。毕竟此女身份高贵，岂能受辱！”
“当真？”
徐达盯着蓝玉。
李文忠看着死去的薛瑞，他可说不了话了。
蓝玉正色道：“自然当真，营帐外站着几个军士，想来都听到了薛瑞认罪，宋都督佥事想来也听到了吧？”
宋晟见徐达、李文忠看过来，紧锁眉头，回道：“我来时，确实听到薛瑞喊饶命，希望永昌侯为其说情，还说是他的错。”
徐达、李文忠对视了一眼。
李文忠起身道：“汗廷哈敦忧思过度，不堪其重，自杀身亡，魏国公，安排人将她安葬吧。”
徐达知道这种事不能公开，一旦被元人知道，这些俘虏怎么想，会不会人心浮动，继而影响大局？
兔死狐悲，绝望之下，这些人可不好控制。
何况，私辱元后，这无异于将皇室的尊严践踏！
这里的皇室，不只是元廷的，还有大明的！
薛瑞吗？
现在，至少现在，只能是薛瑞。
徐达召集了元廷贵族、文武，宣布了噩耗，让人寻了树，劈开挖洞，将人放进去，铁箍箍住，然后安葬在了一处山丘之下。
丧事办了。
原因也解释得合情合理。
达里麻、脱因帖木儿等人也没多想，毕竟亡国为奴的哈敦性情刚烈，以身殉国，也实属正常。
事办好，军队又停了一日，这才拔营向南。
百户薛瑞的死，似乎被人遗忘了。
五月的太阳，烤得麦田一点点变得枯黄。
五月的风，吹起了麦浪，也裹着无数人家的长吁短叹，吹散在天际。
北平，布政使司。
朱瑛对翻阅文书的顾正臣道：“有三十余商人求见镇国公，其中二十余人，皆是大商贾。”
顾正臣笑道：“这些人倒是来得快。”
朱瑛感叹：“世人谁不想要御赐的大明徽章，佩戴在胸口，走路的神情都不一般，日后再不需要低头，也不必给官员行礼，凭空多了几分强势，这些人怎能不来讨要？”
顾正臣将文书放下：“朱布政使似乎有些不高兴。”
朱瑛坐了下来，整理着衣襟：“不花费朝廷钱粮，征徭役百万，还是自愿，这等事我们想都不敢想，还是镇国公了得，手段过人。只是下官不明白，镇国公既然拿出了这徽章，为何不干脆直接找这些商人，凑一笔银钱？”
南征时，顾正臣就是找商人，发卖升龙城、清化城，发行了一种券解决的财政。
既然商人有钱，直接去找他们便是，何必费那么大周章，将这事交给里长、甲长、老人、耆老，还有地方上的富户、大户？
顾正臣咳了声，疲惫地靠在椅子里：“直接找商人，确实可以拿到一笔钱财。可问题是，商人的钱财也不是大风刮来的，特别是之前赵瑁当格物学院堂长时，频频召集商人，想尽办法搜刮——”
“许多商人可都怕了朝廷，甚至有商人因此逃离金陵，这些事你应该听闻过吧？在这种情况下，朝廷若是再主动召集商人集议，岂不是摆明了告诉世人，朝廷以商人为鱼肉，肆意宰割？”
朱瑛端起茶碗，默不作声。
这倒是事实，赵瑁确实很疯狂，明明是倒顾，明明抨击顾正臣与商人走得近，有“财权”，可转身就开始钻营起来怎么赚钱，然后一发不可收拾，据说一个月召集商人好多次……
那几个月，确实伤了商人。
顾正臣继续说道：“当然，最主要的是，商人的钱财需要留给后续要办的事，那才是一个真正的见不到底的销金窟。将大明徽章交给三行省的基层，也是有好处的，至少可以锻炼下基层的组织能力。”
朱瑛打开碗盖，看向顾正臣：“可是镇国公，你就不担心里长、甲长、老人、耆老施压百姓吗？镇国公的威名确实很大，可总有人会铤而走险，心存侥幸。”
顾正臣笑道：“你不会以为，大明徽章只会给里长、甲长、老人、耆老，地方商人与大户吧？”
朱瑛错愕，惊讶地问：“不然呢？”
顾正臣凝眸，平静地说：“只要是参与此番服徭役的，结束之后，他们都将佩戴大明徽章归家。”
朱瑛额头冒汗：“你这是要将布政使司给往火坑里踹啊。”
大明徽章有特权，一个特权是见官不行礼，第二个特权，那就是有冤，地方上办不好可以越级，直接到布政使司办案……
你一口气发百万徽章，那日后岂不是几乎所有百姓，有委屈了，都能跑布政使司来告状？
这谁能受得住……
顾正臣看着担忧的朱瑛，摇了摇头：“布政使司要想清闲，那就应该保证地方府州县不出大的问题，让百姓安居乐业，还百姓清白。说实话，这也是为了三行省好。”
“你也知道，百姓家，谁也不会轻易到布政使司打官司，路上花销对他们来说可不算小。何况，民不与官斗，只要官不冤枉，秉公执法，我相信，布政使司承压不了多少。”
朱瑛苦涩不已，拱手：“那就多谢镇国公用心了。”
盛熙走了进来，对顾正臣行礼之后，言道：“收到辽东都司一封急报。”
顾正臣起身：“宋国公、朱棣拿下新泰州，不应该由辽东都司发文书吧？”
盛熙摇头：“并非新泰州那里的消息。”
顾正臣有些奇怪，展开看去，只见上面写的竟是女真大军进犯铁岭卫的事，眨了眨眼，看向盛熙：“女真袭击了铁岭卫？”
盛熙回道：“确实如此，文书里也说了，是元军将官统率。镇国公，看来女真各部落已经做出了选择，倒向了元廷，咱们是不是应该做点什么？”
顾正臣仔细看过文书，问道：“你认为该怎么做？”
盛熙目光冷厉：“自然是发大军，灭几个部落，告诉其他女真人，谁才是真正的辽东主人！”
“灭几个部落？”
顾正臣听闻，摇了摇头，眼神中满是杀意：“盛都指挥使，这件事可不简单，可以说是女真对大明宣战的大事件，我们要认真对待啊，让赵海楼等人回来，商议对策！”
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