皇宫，宗庙内。
宫人们正在四处打扫，忽然一个小太监，不经意间抬头，顿时神情一怔。
就见上方牌位前供奉的香火，居然快烧完了。
“不对啊，那香火我明明是才插上去的，怎么就快烧完了？”
小太监满脸疑惑，挠着头嘀咕是不是自己记错了？
于是他连忙上前，又点了三支香插进香炉里，然后才继续打扫。
可没过多久，一个不悦的声音传来：“小桂子，没看到香火快烧完了吗？为何不赶紧上香，若是让香火断了，小心你的脑袋！”
“……”
小桂子惊愕抬头，才发现香炉里的香火，果然又快烧完了。
而在供桌跟前，则是站着一个老太监。
他大惊失色，扑通就跪在了地上：“掌香大人，那香明明是刚点上的，怎么就……”
“大胆！”
老太监勃然大怒：“刚点上的香怎么可能变得如此短，你当咱家是三岁小儿一般好骗吗？我看你是……”
扑通！
小桂子一惊，直接就跪在了地上：“掌香大人恕罪，是奴才记错了，奴才不是有意欺骗大人的，还请大人看在王公公的份儿上，饶奴才一命！”
显然，这家伙很明白生存之道，清楚现在可不是辩解的时候，毕竟他没有证据，越辩解死得越快。
所以他立马认错，保命要紧！
“你……哎！”
老太监叹了口气：“你义父也是苦命，怎么就有你这么一个不争气的义子，罢了，今日之事咱家可以当做没看到，以后做事仔细点！”
“谢掌香大人！”
小桂子再次磕头。
等到老太监离开，他才站起来疑惑的看向香炉：“奇怪了，香火明明就是刚点的，为何会这么快烧完呢？”
他想了一下，连忙又点了三根香插进香炉。
但这一次他没有去干别的，而是双眼一瞬不瞬的盯着香火。
可是直到他盯得眼睛都发酸了，香火的燃烧却始终很正常，并没有快速烧完的迹象。
“奇怪，真的是我记错了吗？可是刚才明明……等等，不会是有不干净的东西吧？”
小桂子一缩脖子，脸色发白，感觉整个宗庙突然间变得阴森起来。
他连忙跪倒，冲着上面一堆牌位磕头：“各位老祖，奴才对皇家忠心耿耿，你们有什么不高兴的，可不要找上奴才啊……”
此时在牌位上方，赵牧看着跪拜的小桂子，哭笑不得。
他也没有想到，在用神器之威侵蚀宗庙的时候，会因为国运的异动，而让香火加速燃烧。
幸好他刚刚及时出手遮掩，才没引起更大的麻烦。
只是没想到，这小太监居然会以为香火异变，是楚家祖宗显灵的缘故，倒是有些好笑。
这个时候，又有一个小太监走进了大殿。
他左右看了看，突然眼前一亮，连忙快步走过来：“小桂子，你怎么在这磕头？”
“没……没什么，就是想给老祖宗们磕个头，表示一下忠心。”
小桂子站起来：“小玄子，你怎么过来了，出事了？”
“的确出事了。”
小玄子面色凝重：“刚刚烈阳老祖把群臣招入皇宫了，此刻正在朝阳殿议事，据说是要确定继位之人。”
“什么？”
小桂子大惊：“这些年烈阳老祖，放任各位皇子王爷争斗，不就是想要选出其中最优秀的继位么，如今争斗还没有结果，老祖怎么就突然要宣布人选了？”
“就说是么。”
小玄子也皱起眉头：“前阵子老祖说要去请圣祖，结果圣祖没请回来，却反而要确定继任皇位之人了，这其中必有古怪。”
他神情严肃：“不过这种大事不是咱们能掺和的，我过来就是想提醒你小心，最近朝廷可能会出大变故，万不可被殃及池鱼。”
“明白，你也多加小心！”小桂子凝重点头。
而此时在牌位上方，赵牧把一切都听进了耳中。
“烈阳老祖要确定继位之人，如此突然么？那小太监说的没错，这事的确有古怪。”
赵牧微微沉吟，神念立马伸向了朝阳殿。
朝阳殿。
众多朝廷大员，各位皇子王爷齐聚，正神情异样的看着站在龙椅旁的烈阳老祖。
显然，对于烈阳老祖今日的举动，所有人都感觉很突兀。
这个时候，礼部尚书出列道：“老祖，圣祖并未回归烈阳城，现在就仓促确定皇位继承者，是否太过仓促了？”
“有何仓促？”
烈阳老祖目光阴冷：“圣祖离开之前，命老夫全权处理皇位之事，如今老夫心中已经确定人选，而且也已经上报圣祖，得到了圣祖的旨意。”
“李尚书如此问，是怀疑圣祖的眼光，还是在怀疑老夫假传圣祖旨意？”
他手中出现一道卷轴：“这就是圣祖他老人家的册封旨意，李尚书要不要亲自查验一二？”
“老臣不敢！”
礼部尚书惶恐跪倒，吓得浑身直冒冷汗。
烈阳老祖以一己之力镇压南域数千年，本就威势极盛，如今更有圣祖楚惊鸿在背后撑腰。
他刚才出言质疑，已经是冒了极大的风险，若此刻再敢质疑旨意的真伪，那就算他是礼部尚书，恐怕也会小命不保。
此时群臣对视一眼，终于还是资格最老的护国公站了出来。
“老祖，既然圣祖已有旨意，那就请老祖宣旨吧。”
“好，诸位听旨。”烈阳老祖打开卷轴。
顿时，整个大殿死寂一片，所有人都屏住了呼吸。
尤其是那些皇子王爷，更是一个个神情紧张，想要知道被选中的人，是不是自己？
“圣祖诏曰：我烈阳开国万载，历诸代天子励精图治，方有今日之盛况，然天有不测风云……”
烈阳老祖威严的声音，让整个朝阳殿内气氛肃然。
所有人都神情严肃，等待着他念出那个最后的名字。
终于，旨意念到了尾声，所有人的目光都不由微凝。
“……今楚家子孙楚潇玉，仁德忠厚，得天垂佑，可继天子之位！”
楚潇玉？
庆王？
群臣都懵了！
而那些皇子王爷，更是直接傻了眼！
庆王不是已经死了么？
一个死人怎么继承皇位？
更何况就算没死又如何？
庆王一向被戏称为烂泥王爷，那种蠢货怎么能继任天子？
圣祖是疯了吗？
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