谨身殿内，御膳房送来一桌新菜，在朱元璋的要求下，汤和与朱元璋同桌而坐。东拉西扯，聊了老兄弟之间的往事，又说了家里孩子们的出路。
酒过三巡，朱元璋说道：“想当年咱在濠州时，那郭天叙作梗，让他爹郭子兴给了咱三千兵马，把咱赶出濠州，可咱没要，咱就提了一个要求，把你们这帮老兄弟带走，当时还是你和徐达给咱推荐的，周德兴、花云、耿炳文等，一共才二十四人，可咱们硬生生闯出了一片天地。后来才听世人管你们叫淮西二十四将，哈哈。”
“是啊，那会儿咱兄弟听说你没要兵马，还都急了，你给我们说‘着啥急，知道咱为啥单要了你们这些人吗，因为在咱看来，你们胜过千万兵马’。”汤和也回忆道。
“咱说的没错吧，这不就是咱起事的底子吗，看他们那些人哪个不是千军万马，就是没将，哎，都他娘的成不了气候。”朱元璋喝口小酒，接着说道。
“要不说上位您才是天选之人呢。”汤和小小的拍了一记马屁。
“可如今咱们都老了，这一路走来，兄弟们死的也都差不多了，可咱就不明白，该是享福的时候，他们怎么就不满足呢，要钱给钱、要官给官，他们还想要啥，难道要咱把屁股下这张椅子给他坐才满意？” 朱元璋话风一转道。
汤和表面上静静地听着，此时内心惊慌无比，同时又有失望、忌惮、愤怒等情绪，但丝毫并未表现出来。他们是从光屁股就在一起玩的，从小到老的伙伴，他了解面前的朱元璋，甚至比朱元璋自己都了解。这是个狠人，一切有可能阻挡他步伐的人都会毫不留情的踩碎、踏平，成为一块块垫脚石。伴君如伴虎。
“汤和，你跟咱最亲，你给咱解解惑，他们怎么就不满足？”朱元璋见汤和沉默不语，直接问道。
汤和知道自己再不能沉默下去了，于是乎，他抬起头，以苍老的目光看向朱元璋，那双眼中包含着乞求、无欲。朱重八啊，你难道就真的要赶尽杀绝吗？我都已经放下了军权，远离了朝政，你还不能放过我吗？
朱元璋读懂了其中含义，这是自己小时的玩伴，也是跟随自己一路铸就无数辉煌的大将，更是自己的兄弟，现在这位老伙计只有一个请求——放他一条生路。
蓝玉骄横，且还有杀伤力，朱元璋可以放过他的主要原因并不是因为他臣服了朱允炆，而是他头脑简单，自己都能玩死自己，就比如上人家元帝的老婆，解决他无需费力。但汤和不一样，人家上得马背能带兵、下得朝堂能理政，并且这人耐得住权力的诱惑，这样的人存在，他不放心。
看着朱元璋不语，汤和说道：“上位，您还记小时候您请我们几个吃牛肉的事儿吗，那会儿大家都饿，是您冒着风险将刘地主家的牛推下山崖，咱们伙伴只有那天吃饱了，从那以后，我就下定决心，以后只要您在哪，我就在哪，刀山火海咱都给您趟平咯。但如今我老了，再也不能替您分担了，汤和厚着脸皮恳请上位，在咱们老家赐我一座宅院，让我落叶归根。”说完颤颤巍巍的跪倒在地，磕头。
朱元璋直勾勾的盯着俯首在地的汤和，看着他那真实的苍老，想起他一直以来对自己的支持，是啊，他已经老了，也早已放弃权力，今天喜宴上的情形就可看出，没有朝臣武将再与他有什么情分瓜葛了，现在他又要远离这个行政中心，去当一个农民，自己何不放过他呢？
“起来吧，咱应了，不过国公的爵位你留着，做个富家翁，总不能让你再饿肚子了。” 朱元璋道。
“汤和谢谢上位。”汤和真诚道谢，这些年他一直在担忧，朱元璋的屠刀何时会落到他的头上，所以他放弃权力，以示诚意，可还是没有让朱元璋放下戒心。无力、恐慌、忧愁裹挟着他的残躯，使得他夜不能寐。今日，终于解脱了，他的身体似乎一下也好多了。
“来，陪咱再喝点，以后可就没机会咯。”朱元璋道。
“好。”汤和也不作，再次与朱元璋对饮。
“不过在你走之前，跟咱交个底，你看外面那些人，咱大孙真能镇住吗？”朱元璋问道。
这就直白了，汤和也明白，这是朱元璋放下对自己的戒心了，才问出来的。是以他回答也就是真心所言，当然了，有一个因素他是打死都不会多嘴的，燕王。
“上位，武将其实不足为惧，现在不像咱们当年征战时，将领的权力收归了朝廷，况且前段时间皇太孙殿下的那番手笔就很有效。唯一就是文臣，殿下宅心仁厚，怕是不好约束。”
“文臣能咋，咱废了宰相，皇权集中了，不听话的拉出去砍上几个，就乖爽了。”朱元璋不以为然。
“上位真见，是我愚钝了。”汤和嘴上说道。实际上心里不认可，他在朝为官，深知那些文臣的隐患，朱元璋在上，不可能如他那般有体会。
汤和说的没错，从明朝发展的历史来看，确实是文臣之患，武将越来越没地位，中后期就连太监都可掌握他们生死，文臣却可以与阉人们扮扳手腕，而且斗得你来我往、不亦乐乎，就比如东林党，鼎盛时期甚至可以左右皇帝的意志。
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