知县王纪笑了，他笑这世上居然还有如此不知自己几斤几两之人！
元赫华这个傻缺，呆呆地看着王纪，不知道刚才自己说错了什么，引得知县大老爷大笑。
元赫华不知这笑声是福是祸，遂附和着皮笑肉不笑地也“呵呵”起来。
王纪更觉得这元赫华倒是“自大且愚蠢得有点可爱了”。
王纪收起笑脸，大声问道：“我问你，你家可曾向女家送过聘礼？”
“没...没有...”
“女家可曾收过你家聘礼？”
“没...没有...”
“我再问你，你父或你自己可曾亲自登门商议婚事，提出要迎女方过门？”
“没...没有...”
为什么王纪要问这些看起来细枝末节的问题？
和现代法律精神相似，明朝的官府也承认“事实婚姻”的存在。
高希家作为男方，已经向女方提亲、下聘，女家也收下了聘礼，而且走了纳采、纳征、问期的标准流程。今天又来迎亲，这就表明高袁两家已经缔结实质婚姻关系。
反观元家，除了当初两家的老爷子私下里的口头之约，男方再无其他动作。
在大明的婚姻制度中，婚书或婚约很重要，却并不是判案的唯一依据。
“为何不送聘礼，为何不登门商议婚事？”王纪继续追问。
“我...我家道中落，恐怕他家嫌贫爱富，不愿嫁女儿到我家。”
“嫌贫爱富？”一旁的西贵插话了，“王大人，据本官所知，十几年前袁副千户与元穆之相识之时，元穆之也只是秀才，家道早已中落，除了几间祖屋，田地等祖产几近卖完，那时候他元家就不富。若说嫌贫爱富，当初袁副千户就不会与他家订下娃娃亲了。”
“元赫华，西贵大人的话，可是实情？”
“是...是实情...”元赫华声音变小了。
“如此，你们两家虽有口头婚约，你家一不送聘礼、二不登门商议婚事，女家又不曾收到过你家一文钱的聘礼。本官就想问你一句，你是何人，便要人家的好女儿为你空守闺房？你若一辈子不来娶亲，人家便要等你一辈子不成？”
“...”元赫华的头上开始冒汗了。
啪，王纪狠狠地敲了一下惊堂木，高希看到元赫华的身子也跟着抖了一下，已经没了刚才无所谓的表情。
高希想笑，又觉得此人挺可怜，来闹事既没有胆子，也没有好好准备剧本。
王纪拿起状纸看了两眼，问道：“再有，你在状子上说，要告高希霸占民妇。理由是什么？”
“他高希，明知道袁家女儿已经许配人家，却依仗权势与袁家结亲，不是霸占民妇是什么？”元赫华说道。
“不学无术！霸占民妇，是这样霸占的吗？”王纪训斥道，“你与袁家千金既未行聘，也未议婚，袁家千金何时成了你的‘妇’了？”
元赫华不知道该怎么回答。
王纪也不要他回答，而是问袁彬：“袁老爷，高希在向你家提亲前，知道你家与元家有私下婚约吗？”
“王大人，高希从头到尾根本不知道此事。我家与高家议亲之前，我已经找了元赫华许久，都不曾找到他，这才让西贵大人保媒，与高家结亲。”袁彬说道。
西贵补充道：“王大人，正是如此。当初保媒一事，先是我在军帐中提及，有一众将军为证，后又与袁副千户一同去高家商议，当时还差点与前来议亲的丁家族长闹翻。此事，我可以为袁副千户刚才说的话作保。”
“嗯，元赫华，你可听见了？“
“...”，元赫华顿了一顿，“你，你们这是官官相护...仗势欺人！”
他理屈词穷，只能拿“官官相护、仗势欺人”出来说事了。
不料王纪“啪”地一敲惊堂木，怒目圆睁，厉声斥道：“混账，你可知你在说什么吗？”
“...你们官官相护、仗势欺人...”元赫华还嘴硬。
“你可知高大人成婚是谁所定？乃当今圣上，这是奉旨成婚。你说‘官官相护’，本官只当你是胡说罢了。但你说‘仗势欺人’，高大人便仗的是当今圣上的‘势’。你这是可是辱骂当今圣上。来人，给我掌嘴！”
一个跟着西贵来的卫所军士，上去左右开弓，脆生生的两个大嘴巴，元赫华的腮帮子就红了。
“...小人，小人知错了...小人不告了...”
说着，他起身，捂着被打肿的嘴，想要开溜。
这个浪荡子，这会子知道打官司不是闹着玩，弄不好是要挨打的，此刻想跑了。
“站住！”高希一声喝，叫住了他。
“王大人，此人今日上门闹事，是算准了大喜之日，我与袁家都要顾及面子，只能息事宁人。我量这个元赫华也没有这个脑子和胆子，背后一定有人主使。”高希说道。
“元赫华，你听到了吗？既然袁家无过错，高大人未曾霸占民妇，那么本官和高大人的想法是一样的，你要解释一下，你为何今日来闹事，背后是否有主使之人？”王纪问道。
“...没...没有...”元赫华一下子慌了神，他刚才还以为自己吃了两记耳光，就能跑路了呢！
“这是什么人啊！幸好袁家小姐没有嫁给这种人！”
“刚才那两个耳光打得好，应该再请伊吃两记！”
“给他用刑...”
愤怒的亲友、邻舍、嘉宾中，不断有人放话，要给元赫华一点教训。
这可把元赫华吓坏了。
王纪向着人群扬起手来摆了摆，示意安静：“元赫华，你放心，本官现在不用刑。本官再给你一次机会，你今日闹事，背后可有主使之人？”
“...没...没有...”
“好，来人，依律诬告者杖一百。”王纪淡淡地说道。
金山卫的军士们受高希恩惠良多，西贵随行的军士迫不及待就要上前按下他施刑。
“大人，是李掌柜，是李掌柜指使我的。”元赫华大叫，再不敢嘴硬。
“李掌柜？原来的李记布庄的东家李天越？”高希问道。
“正是他，知县大老爷。前些时日，他找到小人，给了在下十两银子，说让我在今日来此告发袁家悔婚、告发高大人霸占民妇。还说，事成之后，另再给我一百两银子的好处。”这货怕挨打，一口气全都说了出来。
“大人，李天越等一干人等带到。”袁寿上前向王纪说道。
“哦？”王纪没想到袁寿这么快就将人抓来了，“带上堂来。”
袁寿手一挥，果然李天越和几个小喽啰被押了上来：“大人，刚才在周围风言风语、散播谣言的就是这几个人，这个李天越便是主使。”
先前高希听到元赫华告状，又听到有人在人群中风言风语，就感觉这事必有蹊跷，是有组织、有预谋的行动，便试着让大舅子袁寿带人在周围搜查一下，果然找出这帮人来。
起先都不承认，被拉到角落里，一顿老拳，立即哭爹叫娘，啥都承认了。
“大人，不干小人的事啊，我们也是拿了李掌柜的钱，帮着说几句话而已。求大老爷开恩哪......”
一帮制造谣言的人，纷纷跪下，求王纪饶恕，除了李天越，他还是挺着腰板站在那里。
不知道的，还以为他准备“英勇就义”呢！
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