“谷中那里传来一则消息，你想不想听？”回到凌霜的帐篷内，林长曦找了个位置坐下，取过桌上的一个橘子开口道。
一听是谷中传来的消息，凌霜顿时没了兴趣。“怎么，我出谷许久，他又开始念叨着让我回去了？”
林长曦摇摇头：“你多心了。自今日开春之后，大长老的身子便一日不如一日，人消瘦大半。他现在可没心思管你的事。”
“……那是什么消息？”
林长曦将橘子剥好，取下一小块。凌霜见了张了张口。林长曦白了他一眼，将橘子放入自己的口中。
“你当初让人着手调查的那位叫‘公孙瞻’的少年，如今基本上确认的差不多了。不久前皇甫逸之死，便是死在他的手上。”
凌霜闻言，眉头紧锁，眼神中闪过一丝惊讶。“你是说他是裴家人？裴家如今不是……嘶，等一下。”凌霜似乎明白过来，脱口而出道：“莫非他是裴俊的儿子？”
林长曦伸出手指戳了戳他的额头，嗔道：“还不算笨，一点就通。”
凌霜起先感到诧异，渐渐地却又露出一抹笑意。“难怪我第一次见他时就觉得这小子非同寻常，原来是将门之后。”
“但凡你当初将他囚禁起来，以此要挟裴俊。咱们何至于费这么大周折，还折了皇甫逸这枚棋子。”
凌霜摇了摇头：“此一时彼一时。当初我本想借张浪之手将这小子除掉，最不济斗个两败俱伤，我好坐收渔翁之利。谁知李常卿忽然出手相救，这才让他逃出生天。至于皇甫逸之死……”凌霜冷哼一声，说道：“此人非我手下之人，死则死矣。此番裴俊顺利进京，分明是他办事不利。他就是不死。早晚也留不得他。”
林长曦点了点头，继而欲言又止。
凌霜察觉到身边人神色有异，于是揽过她的肩膀，柔声道：“怎么了？”
“其实……还有一件事。”
凌霜笑了笑：“你今天怎么了，忽然变的吞吞吐吐的。但说无妨，我还能吃了你不成。”
林长曦一声轻叹，美眸间难掩悲伤之情。“谷里来信，说大长老身子一日不如一日。恐怕熬不到这个夏天了。只希望最后你这个当外甥的能长点心，回去看看他吧。毕竟这些年，他也很不容易。”
凌霜嘴唇不经意嚅嗫了几下。自爹娘去世后，谷中大小事务尽数由他操持。一直以来他都对这位舅舅多有怨言，怪他对自己过于严厉苛刻。自己恨不得走得越远越好。奈何当他现在听闻大长老病重的消息，心中难免泛起一阵酸涩。
沉默半晌，凌霜最终还是缓缓开口道：“再等等，等处理完这边的事，我便回谷。”
…………
楚玄一扬马鞭在马上疾驰，领着一众残兵败将向南而去。事实上出了降龙山后并不太平。燕军一路上设下数道封锁线。楚玄此时已无路可退，只能硬着头皮在众将的掩护下拼死冲杀出去。等应付完一道道封锁线后清点一下人马，三万人折损大半，且大都带伤。
楚玄心中悲痛万分。可此时不是懈怠的时候。燕军那边差不多已经知道消息，不久便会派人前来追赶。为今之计当速速赶往平县与监军柳文义会合，二人合兵一处在做计较。
正当他暗自盘算接下来如何时，身旁一人忽道：“元帅，前方有一人一骑朝此而来。”
楚玄闻言定睛一看，果见前方有一人正远远地朝自己这里招手示意，纵马而来。
一名将领一夹马肚迎了上去，大喝道：“来人住马！”
那人被吓了一跳，赶忙勒住马缰，滚鞍下马，颤颤巍巍道：“小的乃王爷府上家丁，有重要军情禀报，特来求见王爷。”
将领将李二领到楚玄面前。楚玄低头仔细看了那人几眼，惊讶道：“李二？你怎么来了。”
李二向前走了两步，磕头大叫道：“王爷大事不好了。”
楚玄心下大惊，急忙问道：“莫非京中有变？”
李二哭道：“王爷兵败的消息传至京城。御龙卫奉旨大索全城，凡与王爷交好的王公大臣尽数被缉拿入狱，听候发落。如今武成侯裴俊奉召入京，择日便领军北上接替王爷军权。小的趁乱出城，火速赶来报于王爷知道。”
楚玄听了勃然大怒，扬起一马鞭便抽了上去。“你这狗头胡言乱语。陛下身体有恙，多年不问朝政，我岂不知？没有陛下旨意，她慕容萍有多大的胆子敢抓本王的人。夏鸣呢？他干什么吃的！”
李二挨了一记马鞭，吓得瑟瑟发抖，磕头如捣蒜道：“小的说的句句属实。夏大人被慕容大人亲自带人捉拿入狱，如今生死不明。据说此番御龙卫出动，就是陛下亲自下的令。小的斗胆直言，陛下这是要对王爷不利啊。”
“住口！”
楚玄一声怒吼，吓得众人噤若寒蝉，纷纷低下头一言不发。
楚玄气得满脸通红，双手紧握缰绳，指关节都泛白了。“皇兄啊皇兄，你瞒得我好苦。”他咬着牙说道。
楚玄深吸一口气，努力让自己镇定下来。他与裴家有隙，世人皆知。此番裴俊领军北上，皇兄之意昭然若晓。自己现下若是不采取行动，只怕过不了几日裴俊的刀便要架在自己脖子上了。
此时，楚玄身侧一名亲信将领小声提议道：“元帅，既然陛下欲对元帅不利，何不北投燕国，再徐图后计？”
楚玄听后，怒目圆睁，猛地一甩马鞭，呵斥道：“荒谬！本王何等身份。岂能屈膝于那帮蛮夷，看他人脸色？”
任斌想了想，说道：“王爷。事不宜迟，还是先速速赶往平县与监军柳文义会合。平县那边尚有五万人马，有兵权在手，裴俊必不会与王爷为难。”
楚玄思索片刻，点头叹道：“也只能如此了。传令下去，加快行军速度，务必尽快赶到平县。”众人领命，催马前行。
…………
尉州，天泉山，天门总舵。
作为天门宗总舵之所在，此处地势极为险要。它坐落在天泉山的深处，四周群山环绕，山峰陡峭如削，好似天然的屏障，易守难攻。山路两旁机关重重，若无熟人引路，外人休想前进一步。
然而就这么一个人烟罕见的所在，却有一名独臂老人晃晃悠悠，迈着不紧不慢的步子，出现在总舵的关前。空中一声尖锐的鹰叫，一只鹰落在了老人的肩膀上。那鹰双目如电，浑身羽毛黑得发亮，爪子锋利如钩。让人不禁望而生畏。
城头上的宗门弟子见那独臂老人弓腰驼背，颤颤巍巍的，却仍不敢大意。于是扯着嗓子大声唤道：“来者何人。宗门重地，闲杂人等速速离去。”
独臂老人却只是呵呵一笑，他缓缓抬起头来，自嘲道：“闲杂人？老夫久离宗门，竟被你等后生小辈称为‘闲杂人’。速去唤褚无义来见我。”
众人听了这话，面面相觑，却无一人认得出此人是谁。
褚长老日理万机，岂是这干瘦小老头能随便见得。一名年长的弟子冷哼一声，扶着城垛，对着那老人厉声喝道：“老头儿，这里是天门宗总舵。识相的快快滚开。”
老人叹了口气，依旧是迈着沉重的步伐，嘴里喃喃自语道：“现在的后生，越来越没礼貌了。”
见老人不搭理他，那弟子也不客气。取过一旁的弓箭，弯弓搭箭，瞄着老人的面门，大喝道：“你若再不滚，休怪我箭下无情。”
老人依旧是一副爱搭不理的模样，似乎根本没将他话放在心上。
弓弦声响，那支箭直朝老人面门射去。
千钧一发之际，老人肩上的那只鹰突然展翅飞起。在空中一个盘旋，竟用爪子稳稳地接住了那支箭。城头上的宗门弟子们惊得目瞪口呆，不敢相信眼前所见。
老人轻抚着鹰的羽毛，取下它爪子里的那支箭，对城头上的人说道：“后生，你这箭法稀松平常，且让老夫给你露上一手如何？”
那弟子正好奇间，谁料老人猛然举起那支箭，振臂一甩。羽箭飞也似的朝自己射来。只听“叮”的一声，他头上的发带被箭射断，羽箭顺势钉在了身后的柱子上。那人披头散发呆愣当场，只吓得魂飞魄散。
老人来到城门下终于停下。他抬首望着面前高大且沉重的城门。深吸口气，然后伸出那只仅存的右手贴在城门上。
“褚无义，故人来访，为何不见！”
话音刚落，老人手臂上青筋暴起，周围尘土飞扬。那原本紧闭的城门竟在他的推动下缓缓移动，发出“嘎吱嘎吱”的声响。城头上的弟子们惊恐万分，纷纷呼喊着奔走相告。
随着城门被推开，一股压抑已久的气息扑面而来。
老人深吸口气，驼着背的身子渐渐挺立起来。众人这才注意到，老人个头不低。如今他一人站在城门口，宛若一座大山。
“你……你到底是谁！”
“天门宗——何无情！”
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