说者无意，听者有心。
刘氏下意识看了眼明檀离开的方向，手指紧紧捏着帕子，一副所有所思的模样。
一群人静悄悄的从房间退出来，老夫人像是一只斗败的母鸡，即便伸出利爪，也难以恢复凶神恶煞的模样，显得颓败不堪。
“你想多了，她不是那样的人。”
明常星揉了揉膝盖，温声道：“阿檀面冷心热，是个你对她好，她就对你好的简单性子，祖母的所作所为，有时候的确让人伤心，更何况阿檀本就与祖母不亲近，祖母三番四次挑衅，也难怪阿檀要撕破脸。”
明常月勾勾唇，低声道：“其实我挺能理解祖母的。”
明常星：“啊？”
“祖母性子高傲不服输，以前在衡阳老家的时候，没少受欺负，好不容易大伯父荣归故里，得了爵位，将她老人家奉养在盛京，何等风光？”
明常月提着裙摆，缓步道：“但在权贵云集的盛京，还不是要被人笑话是乡下来的土包子？她老人家要脸面，便学着世家那一套处处讲究规矩礼教，好不容易在盛京赢得一席之地，偏偏明檀那时候被找了回来，又让人旧事重提，她如何能看明檀顺眼？”
“那也怨不着阿檀啊！难道脸面比儿女的命还重要？”
明常星嘀咕道：“更何况祖母本来就偏心，今日她明摆着故意刁难我们，明明是她罚我们跪了一早上，却想推到阿檀身上，但凡咱们不明事理，岂不是还要埋怨阿檀？
她一大早就让怀伟提着吃的喝的去县衙探望二房的人，她心疼怀伟，不想让他罚跪，也要适可而止吧？偏偏母亲大着肚子，还要被罚，祖母就是想趁机耍威风，谁知道阿檀不买账。”
说到这里，明常月也忍不住叹气道：“是啊，祖母想用以前对付大伯母的手段对付明檀，也不好使了。”
“嘘！万一让阿檀听到，可不得了！”
明常星缓缓道：“祖母是祖母，阿檀是阿檀，我们各论各的，总归我们不能和祖母翻脸，也得仰仗着阿檀，倒不如从中劝和劝和。”
明常月淡声道：“你劝得动明檀？”
“我说的是祖母！”
明常星拧着眉头道：“她老人家真是老糊涂了，一把年纪还想管天管地，本来可以安享天年，非要折腾，你说她能折腾出什么好事？咱们得让祖母明白，她这样闹腾，是两败俱伤，本来就是祖母对不起阿檀，我们家也算是受了阿檀的恩惠，就当是报恩吧。”
“报恩？”
明常月看起来有些不情愿，道：“从前在侯府的时候，咱们就是低人一头，如今又成了恩人，咱们家什么时候才能出头？”
“你嘀嘀咕咕说些什么？赶紧想办法去吧。”
说完，明常星便把明常月拉走了。
不远处的明晓芙一脸病容，掩唇轻咳了两声，目光淡淡的落在明常月的背影上。
她刚走到自己的房间内，尚未关门，便听见外头传来明怀伟火急火燎的声音。
“不好啦！大事不好啦！”
“二伯父一家在牢里染了疫病，除夕之夜一家三口全都病死了！”
什么？
明晓芙闻言双腿瘫软，扶着圆桌赶忙坐到凳子上。
爹爹和明晓莲还有柳姨娘……全都死了？
明檀知道这个消息的时候，正在房间内整理账簿。
有周记药铺，有永昌木厂，还有锦绣布庄的，当然周记药铺为主，明檀不在的时候，他们也会专门抄录一份，送到明檀的家里，让她过目。
明常星把这个消息告诉明檀的时候，她也有些惊讶。
病死了？
明檀本来想让他们先吃吃苦头，再行处理，没想到他们竟然直接病死在牢里，当真是便宜他们了。
明檀低着头，淡声回应道：“哦，真晦气。”
“也是，大过年的听见这个消息……”
明常星坐在旁边，看着明檀慢条斯理的动作，又继续道：“祖母听说这个消息之后，直接晕了过去，阿姐和母亲已经过去陪着了，现在大伯父陪着晓芙姐到衙门里去了，不知道能不能把尸体领回来。”
疫病，一般指的是传染病。
未免造成更多人传染，一般会直接拉出城焚烧掩埋，就连他们平时穿过的衣裳，用过的餐具，都得一一掩埋，处理干净。
官府的人，不可能让他们把尸体领回来。
明檀笑着问：“领回来，再让咱们一同染上疫病吗？”
“那……那还是算了吧，我还不想死。”
明常星尴尬的笑了笑，打量着明檀，忍不住开口道：“我瞧着你似乎也不太喜欢二房的人。”
“是啊。”
明檀也没什么不好承认的，淡声道：“我这个人呢，不喜欢吃亏，谁要是惹我，我就双倍奉还。”
“啊？那我们吃你的喝你的，你是不是也不喜欢我们？”
“也不一定。”
明檀又笑着说：“人不犯我，我不犯人，我不会因为对方是所谓亲戚，就一而再再而三的迁就，也不会因为对方是所谓陌生人，就吝啬自己的爱心，凡是对事不对人，我喜欢率性而为。”
“嘿嘿，你不讨厌我们就好，反正我还挺喜欢你的。”
明常月笑起来露出几分傻气，缓声道：“这段时间多亏了你，我也是个知恩图报的人，往后你若有用得着我的地方，尽管开口，我和阿姐还有怀伟，都会尽力帮你的。”
“好。”
明檀笑道：“只要你们不怕辛苦就好。”
听说主院那边，老夫人哭了晕，晕了醒，醒了又哭，老夫人甚至还嚷着要去县衙见明清阁最后一眼，来来回回好几次，把三房的人折腾的个个疲惫不堪。
自那日彻底撕破脸皮之后，明檀就没有踏足老夫人的房间一步。
在她心里，老夫人是死是活，她压根都不关心。
不过正如她之前和明常星说的那些话，不论是谁，都不可能再见二房的人一眼。
为了防止疫病传染，县衙的人第一时间就对尸体进行了火化，甚至都没有知会明家的人，随随便便找了个地方埋了。
老夫人听说之后，在家里大吵大闹，说要去找县衙的人理论。
三房的人似乎劝累了，闻言谁也没有拦着。
老夫人自顾自走到房间门口，听见身后悄无声息，为了强行挽尊，又把旁边哭泣不止的明晓芙打骂了一顿，好半天才安生下来。
明檀一概不理。
年后这些天，明檀一直闲赋在家。
十五那日，元宵佳节，青州县有放河灯祈福的庆祝活动。
听说因为去年的收成不好，所以今年规模空前，早在除夕夜就已经开始准备了。
今夜最是热闹。
之前李娉婷曾对明檀提起，今日单宇要去李家正式下聘，晚上还要陪着李娉婷去放河灯祈福，一整天都不得空闲。
所以，明檀的机会来了。
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