听见远处的铃声，三宝知道寺庙将近，更是加快脚步。
身后的三省累得气喘吁吁，渐渐慢下来，喘着粗气，嘴里仍骂声不绝：“三宝……小混蛋，别让我抓到，不然老子非扒了你的皮不可。”
少年哈哈大笑，不再理会累得如死狗的三省，片刻工夫即来到古寺之前。
只见古塔山山腰间，矗立着一座方圆百丈的青瓦古庙，庙内只有十多间僧房和一间佛殿。
朴实无华的寺庙中，一座数十丈高的古塔拔地而起。佛塔和佛寺，一大一小，极为不协调。
古寺前是两扇漆黑大门，门上挂着面黑底黄色的三字匾额：古塔寺。
少年推开寺门，沿一条青石路走进大雄宝殿，里面隐隐传出诵经之声。
大殿约有三间房舍大小，陈设简洁。殿堂正北方摆有数十个白色蒲团，蒲团前的方形供桌则有一尊镀金佛像。
佛祖释迦摩尼眉目慈祥，居高临下，俯视来到佛堂的每位僧俗子弟。
一个敲木鱼的和尚端坐蒲团间；三宝兴高采烈地跑到那人身边，喊道：“师父，这么晚了，您还在用功颂佛。”
少年唤作“师父”的大和尚面貌清瘦，五十多岁，听见三宝回来，慢慢睁开了双眼。
他转过身，灰黑色的脸上现出一副病态，暗皱的眼皮下两眼奕奕有神。
大和尚面色严峻，望向少年：“三宝，怎么又贪玩了，这么晚才回古塔寺！”
三宝自知做了错事，惭愧道：“师父，我……我下次不敢了。”
他刚抬手，被大和尚瞥到那只布满油污的右手。和尚目光如炬，盯着少年：“三宝，过来一下。”
“怎么了，师父。”三宝莫名其妙地走到和尚身边。
大和尚拉住他的右手仔细端详，脸色愈加灰暗。
三宝不敢反抗，暗自想：“师父没吃过肉，估计都不知道肉的滋味。唉，如此美味，他老人家无福享受，真可惜。”
和尚不知少年心中所想，不然肯定被气死。
他轻声喝问：“还不承认！三宝，佛家戒律禁食荤腥，你为何明知故犯，还敢偷吃！”
面对突如其来的责问，三宝不知所措，怔怔呆立原地，不知到怎么回答。
“快说，知不知错！”大和尚声色俱厉地逼问。
师父说话如此严厉，少年只好招认：“师父，弟子确实犯了戒律……请责罚。”
大和尚的脸色稍稍缓和些，想少年还是个十四岁的孩子，道心不稳，不宜过于苛责，便语重心长地劝诫：“三宝，念你年少无知，初犯戒条，为师不重罚了。这样，寺中古塔很长时间没人打扫，你替为师清扫清扫吧。”
“什么？打扫那座破塔！”少年大惊之下，言语有些冒失。
“三宝，你放肆，竟把佛门圣地——辟支塔唤作破塔，真胆大包天。”大和尚灰暗的瘦脸因生气，反倒有了点血色。
“辟支塔？师父，古塔叫辟支塔？”
“正是。之前为师没有说过古塔的来历。其实，辟支塔看似普通，实则大有来头。”和尚一本正经地说。
“哦？弟子在寺里住了十多年，还从没听过古塔的来历。既然师父博文多识，还请告知这破……不，佛塔的来历。”
“嗯。”和尚悠然讲道，“辟支塔历史久远，至少存在了二十万年。”
“什么？二十万年。”少年瞪着眼睛，啧啧称奇。
“当然，它不仅历史久远，还是佛门圣地。二十万年前，有位佛门祖师到塔内修行，后来某日大彻大悟，参透无上道法，飞天离去。
这位祖师离开时，天降五彩祥云，整座佛塔于无上道法熏染下金光闪耀。自此，佛塔变成一件神物，任何邪魔妖兽都不敢现身于方圆百里内，不然即会形神俱灭。古塔寺延绵千年，全依仗了辟支塔的庇佑。”
大和尚话语中流露出对古塔的崇敬神情。
“原来如此！”少年听得心潮澎湃，“想不到古塔有如此大的来历。这么说，替它打扫打扫，也算弟子份内的事情。”
“嗯，孺子可教。三宝，你先休息，明天一早便去清扫古塔。另外，如果在辟支塔里见到古怪的东西，一定告知为师。”
少年双手合十，微微躬身：“弟子遵命，师父早些休息吧。”
穿过佛堂，三宝走到大雄宝殿后的厅院。此时月光如华，整个院子蒙上一层银纱。月影间洒下清冷的凉气，少年不由打了个哆嗦。
因肚子空空如也，他走向了后院的用膳堂。
大雄宝殿中，佛陀金像面目慈祥，大和尚盘坐于蒲团，口中诵声不绝——四周安详寂静。
不一会儿，有个高瘦男子步履轻快地走进大殿，略微打量，见佛殿中只有大和尚一人，上前问道:“师父，三宝没回来吗？”
大和尚佛音渐歇，头也没回：“三宝刚回来，如今该回房歇息了。你们两个人这时回寺，是不是途中发生了意外？”
三省弯下身子，用只有两人才能听到的声响，道：“师父，今天回来时，弟子遇到了一只妖兽——巨尾黑虎。”
“妖兽？不可能吧，古塔山有辟支塔这等佛家圣物震慑，寻常妖兽不敢接近。难道山后的羊肠山脉有异常？”大和尚面色凝重，难以置信。
三省若有所思，悄声说：“师父，此事只有两个可能。一是如师父所说，羊肠山有了异动，再者是辟支塔内有古怪。”
大和尚脸色更加沉重，冥冥中预感某些事情不期而至：“辟支塔乃佛门祖师坐化之地，妖邪难侵；二十万年间，无数高僧大德到塔里修行，怎么会有古怪。”
三省叹道：“辟支塔确是佛门圣物，但万年来已鲜有人知。加上十年前的中州道派大战，辟支塔在大战中损毁严重，估计难有充足的佛力震慑群妖。”
青年联想到一个更可怕的后果：若辟支塔毁坏，整个古塔寺都会沦为妖兽的安乐窝。
“三省，事不宜迟，你到后山和辟支塔中仔细查看，若有异常，立即告知为师。”大和尚面色冷峻，命令道。
“师父放心，弟子现在就去。”
三省大步流星，寂静的大殿中，他的步伐如此轻盈，近乎听不到脚步声。
大和尚看着前方的佛陀金像，喃喃自语：“十多年的苦等，要白费工夫吗？”
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