简棠很坚定，面对霍时琛不悦的目光，再度认真强调，“刚刚发生的事，只是一个你情我愿的游戏，并不代表什么，我不会放在心上。”
好一个你情我愿的游戏。
“行，你说了算，”霍时琛叹服，“简小姐，这次我玩得很开心，希望还能有下一次。”
说完这句话，他打开房门，头也不回地离开。
简棠呆愣片刻，郁闷地撇撇嘴，“还想有下一次？别做梦了。”
她一边暗骂男人，一边翻开自己的晚宴包，从里面拿出口红补妆，最后选择用眉笔挽住头发。
补完脸上的妆，她又转了几圈检查裙子，生怕有什么尴尬的痕迹。
还好没有，不枉她刚刚低声下气地哀求，让男人别弄脏她的裙子。
将口红装回包里，顺手拿出手机看一眼，屏幕上显示八点十分。
简棠脸一红，原来已经过了这么久，霍时琛真是……不怕耽误事。
正想些有的没的，手机一振，提示收到一条新消息。
简棠点开一看，是蒋若恩，问她在哪里，怎么还没有入席。
她赶紧回复一条消息，说马上就到，随即打起精神走出去。
一出休息室，转过一道弯，就听见宴会大厅里传来霍时琛沉稳的声音。
简棠不由得快走几步，从偏门进入大厅。
大厅里灯光调暗了，只有在主舞台上有一束光线，落在霍时琛身上。
他沉稳自信，侃侃而谈，吸引着全场目光。
简棠抬眸望过去，正好看见他胸前红宝石一闪，散发出耀眼的光芒。
不行，实在是太显眼了。
简棠没有入座，就在偏门门口，跟工作人员站成一排，悄悄地把她的首饰全摘下来，放到自己的手包里。
忙完这一切，正好她的眼睛已经适应黑暗，目光一扫，看到了姨妈一家所在的位置，竟然还算靠前。
简棠提起裙摆，弯下腰，悄声潜伏过去，坐到自己的位置。
她一落座，同桌人都投来目光，简棠点头微笑，显得淡定而坦然。
瞧她这么淡定，同桌人很快收回目光，继续听霍时琛讲话。
简棠偏头看向旁边的表姐，以及表姐旁边的姨妈。
这两位只是淡淡扫了她一眼，显然暂时没有搭理她的打算。
简棠移开目光，专注看向台上。
不知是不是她的错觉，霍时琛往她这边扫了好几眼，盯得她有些发毛。
简棠不确定霍时琛看没看，其余人也没发现异样。
唯独一个最熟悉霍时琛的人，看出来他在台上不受控制的小动作。
严峥偏头往后一瞄，一眼看到简棠。
呵呵，果然如此。
要说不在意，为什么要往一次凑。
要说在意的话，为什么不能痛痛快快把话说明白。
这两人真有意思，也不嫌累得慌。
不行，他得想个办法，给他们创造点机会。
谁让当初是他把简棠送到霍时琛身边，所以严峥对这件事特别有责任感和使命感。
霍时琛的讲话结束了，在座诸位送上热烈的掌声，毕竟台上这位是财神爷，他们都指望明年靠着霍时琛发大财。
宴会厅灯光重新亮起来，霍时琛走下台，拿起酒杯开始应酬。
其余人也走动起来，趁着机会闲聊社交。
同桌的姨夫和蒋博伦都没有理简棠，灯光一亮，端起酒杯就走了，其余人也是如此。
很快桌子上就剩下姨妈、表姐还有简棠三人，气氛很是窒息尴尬。
说起来从小开始，姨妈很会对简棠实施冷暴力。
小时候，只要姨妈板着一张脸，死死盯着简棠，说出一句你真是令我太失望了。
寄人篱下，自卑敏感的简棠，恨不能给姨妈跪下。
现在这种熟悉的感觉又来了，好在她已经长大，多了几分勇气。
简棠端起酒杯，站起来走到姨妈身边，低声说，“姨妈，这件事不完全是我的错，沈云洲他不是人，您要是想听我解释我就说，不愿意听就算了，不过有一件事，我必须提前告诉您，我要跟沈云洲退婚，等过两天我会亲自登门，跟沈家说明白这件事。”
一听这话，姨妈冷硬的脸终于有表情，她掀起眼皮说，“退婚？沈家不来退婚就不错了，哪轮得到你说话，事情闹成现在这样，整个锦城还有谁敢娶你？”
“没人敢娶就算了，”简棠握紧酒杯，认真诚挚地说，“姨妈，我会在画廊好好干，创造更大的价值，还蒋家的恩情。”
这可是简棠掏心窝子的实话，不是敷衍诈骗，虚与委蛇。
然而姨妈并不把她的真诚当回事。
姨妈冷冷地嘲笑，“小棠，你多大了，还说这种孩子话，一点都不成熟，你再能赚，能赚多少钱，再说谁能保证一辈子事，我可没有信心等。”
简棠明白，姨妈一直看不上她这个人，只想通过她换取更大的价值，说白了姨妈更想要一个稳固的利益联盟。
即便出了这么多乱七八糟的事，沈家依然是蒋家的首选联姻对象。
简棠咬咬唇，狠下心坦白，“姨妈，沈云洲打我，他有家暴倾向，我跟在您身边这么多年，您都没有动过我一个手指头，您真忍心推我入火坑吗？”
她是个敏感自尊心极强的人，这样示弱讨好哀求，等于剖开自己的伤口给外人看。
姨妈没有露出一丝惊讶的表情，听到她这么说，甚至微微一笑，抬手慈爱地轻抚她的手臂，“小棠，事到如今，说什么都晚了，这就是你的命，以后有话好好跟云洲说，我相信他会理解你的。”
简棠定在原地，盯着姨妈的脸，忽然觉得这个养大她的女人，怎么看起来如此陌生。
在这一刻，简棠仿佛死在了那个寒冷的贫民窟。
要知道无论如何，她一直很感激姨妈将她养大，给她吃饱穿暖，无论内里如何，至少表现上她拥有一个光鲜亮丽的生活。
真不想做一个忘恩负义的白眼狼。
可是不做的话，她这辈子就完了。
简棠勾起唇角笑笑，举起酒杯一饮而尽，用力将酒杯放在桌子上。
“姨妈，我明白了，”简棠乖巧地说，“以后我不会再说这些话。”
不再解释，不再哀求，想要什么样的生活，直接去做就是了。
她一个转身离开，想去吧台再要一杯酒，走出不远后，竟然看见霍时琛正在跟张驰说话。
许是感受到她的目光，霍时琛偏头望过来，露出一言难尽的表情。
简棠先是一愣，随即心里咯噔一声。
不会吧，难道霍时琛知道了，张驰跟她求婚的事……
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