朝臣如流水般地涌出殿门，殿门的右边，空旷的场地上，裴义看着叶蘅咬住事先准备好的一个布团，面无表情地趴在一个宽宽的长凳上，紧闭双眼。
一旁的侍卫举着沉重的棍子一下又一下地打在她的身上，叶蘅的睫毛轻颤，有些长睫湿漉漉地沾在一起，她的牙关紧咬，时不时发出闷哼声。叶父从殿中出来，慌张地跑到她身边，想拦又没法拦，只能心疼地站在一旁一错不错地看着她。
叶蘅恍惚间看到父亲的影子，艰难地扯出笑容看向他。
叶父的泪止不住地簌簌流下，这是他除了妻子生产那几次之外，哭得最伤心的一次。
早上他还和二女儿坐在餐桌上说说笑笑，夸赞她起得这么早，不曾想这才过了一个多时辰，她就要经受这五十杀威棒，平日里破了皮都要向她大姐撒娇的一个小姑娘，现如今耷拉着脑袋躺在这里，被打的部位洇红，似是毫无生机。
裴义抿抿唇，朝行刑的侍卫挑了挑眉，侍卫心领神会，将手上的动作缓了缓，仍旧是同样的架势，但是力度轻浅了不少。
叶父一下一下数着次数，只觉得心都要碎了，数到最后一下时，他想要上前抱起女儿，不料，身旁不知什么时候站着的人比他动作更快地将人抱起，沉声：“叶大人，府上马车在哪，还请带路。”
青年一边说着，一边脚步稳稳当当地朝外面走去。叶父也顾不得多想，立刻跟上去，给他指明方向。
女孩很轻，仿佛轻轻一掂就会像根羽毛一样向上飘走，她的嘴唇泛着白，额头上浮现不少的汗珠，整个人气若游丝，完全昏死过去，裴义抱着她的手掌开始出现粘腻的感觉，他知道这是什么，急忙加快了步伐往外面走去。
另一边，陆持之神色黯然地靠坐在狱中的床前，他从衣领处掏出一个挂在脖子上的小小福袋，用手细细地摩挲，半晌后，低垂长睫，将福袋放至唇边，轻轻吻了一下，又将其贴身放了进去。
突然，外边传来一阵脚步声，刑部的方平带着三个侍卫来到他的牢房前，站定后，他示意其中一个侍卫将牢房打开，客气地朝陆持之笑道：“陆大人，恭喜你，可以出去了。”
陆持之缓缓抬头，凝视着他，看他神色不似开玩笑，沉声问道：“出去？方大人这是怎么回事？”
方平一瞬间哽住，轻叹道：“原来你不知道啊，也难怪。”
陆持之单手扶着后边的床榻，站起身，低声说道：“到底什么意思，陛下这是要放了我？”
明明前天晚上久安过来汇报的时候还说，宁嘉和明安不见了，他们也迟迟没找到证据，皇上那边要定罪了，现下又是怎么回事，说放就放？
方平面上微笑，心下却有些郁结。这可真是个苦差事，还以为这些都是陆持之自己安排的呢，原来也是被蒙在鼓里，叶子清这女儿倒是个好的。
“陆大人，我只是来传达一下陛下的意思，他命你一个月之内找出那些私制兵器的下落证明自己的清白，至于其他的，你出去之后自然会知晓。”
陆持之紧锁眉头，凝重地看向他，直觉有什么不好的事情发生，他道了谢，赶紧走出这个关押他已久、逼仄的牢狱。
刑部门口，久安高兴地看着平安走出来的陆持之，笑道：“大人，我一听到消息就赶紧驾车过来了，听说陛下给您一个月的时间让您。”
久安话还没说完，陆持之直接打断：“这到底是怎么回事，为什么陛下突然将我放出来了？”
见他这么问，久安反倒低头不语，陆持之看着她的这副表情，沉着脸：“有什么事情就说，不要让我再问第二遍！”
过了好半晌，久安低声说道：“早晨，叶二小姐来府里拿了大人您用的那盒墨条，然后，然后宫门口的登闻鼓就响了······”
“登闻鼓。”陆持之呢喃道，嗓音中透着喑哑。
他觉得胸口隐隐作痛，尽量不去想最坏的结果，颤着声：“可是有人替她去敲，江陵呢，你不是说他守在她身边吗？”
“大人，我我不清楚。”久安有点害怕，不敢看向他，她那天晚上确实看到江陵送叶二小姐回来，于是顺口和大人提了一句。
陆持之咬牙，利落地上了马车，喊道：“去叶府！”
此时的叶府仍旧是一派兵荒马乱，陆持之到的时候，圣王府的专用大夫被自家世子拽着后领提到这里。
裴义和陆持之相互对视一眼，前者没说什么，径直往叶蘅的小院走去。
有一个丫鬟在换水时一个没注意，在院门口摔倒了，红色的血水淌了一地，看得人触目惊心，裴义想也不想地踩过去，让大夫快进去看看。
叶母已然苏醒，她靠在叶父身上，哭得不能自已，一旁的叶礼安慰道：“母亲，您别哭了，二姐一定没事的，你这么哭，她到时候听到指不定心里多难受呢。”
叶母听到儿子的这番话，深觉有理，于是从嚎啕大哭改为低声啜泣。
陆持之来的时候所面对的就是这番场景，陆持之顿时觉得气血翻涌，他听见自己粗重的喘气声，一种难以言喻的惊惧和疼痛如潮水般涌进心头。
他想要冲进去看看女孩，从他一进院门就留意着他的裴义一把将人拉住，高喊道：“她现在情况危险，你进去只会添乱！五十杀威棒不是闹着玩的，一个成年男子尚且受不住，更何况她这样一个姑娘家。我知道你现在很着急，但是再着急也给我在这等着！”
陆持之红着双眼，大有想杀人的感觉：“这到底是怎么一回事？”
裴义见人不再不顾一切地想要冲进去，轻叹解释道：“今天朝会的时候，叶蘅敲响了登闻鼓。”
一听到这句话，陆持之握紧双拳，眼神凄凉。
裴义继续道：“她向陛下说明了你父亲拿出的那些信件是有人伪造的，她求陛下还你一个公义，给你一个自证清白的机会。”
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