自从听说徐十五被关进了大牢，雪婵和石妈妈都劝过岑静昭想办法把人救出来，但她每次都是一脸无所谓的样子，甚至都没有去看过一眼。
与此同时，外面的一双双眼睛也在盯着岑静昭，见她如此，众人不免暗中指责她翻脸无情。
当初徐十五为了她闹上了瑞国公府，如今徐十五蒙难，她却毫无表示，未免令人心寒。
而且，近日从南疆传来的一件秘事，更印证了岑静昭的冷血无情——据说，她在笠城和谈时，居然用染了鼠疫的老鼠为要挟，否则就要让所有越人都染病。
若是以重兵和利器为要挟，大家只会拍手叫好，但疫病不同，因为疫病不可控，万一流传到项国，后果不堪设想。
虽然事情的真假不知，但经过此番传言，人们在提到岑静昭的时候，不免都多了几分畏惧，毕竟刀只有架在自己脖子上的时候才会害怕。
传言越传越邪乎，甚至有人说岑静昭是弑神转世，生而无情，带来杀戮。
一时间，关于岑静昭的一切都有人为其自圆其说——无论是她幼时推生母入水，导致未出生的胞弟惨死，还是现在冷酷到残暴的言行，都是因为她本就无情。
更有甚者，说她本应和弑神一族一样姓“陈”，只是为了隐藏身份才托生到岑家，看她和瑞国公府断绝关系，就知道她不属于岑家，因为她其实是弑神陈氏的后代。
听到这些越来越离谱的传言，岑静昭只是当做笑谈，并不打算回应。
转眼入冬，天亮得越来越晚，岑静昭昨夜迟迟未能入睡，直到丑时才躺下歇息，因而雪婵一早赶来伺候的时候，她尚在睡梦之中。
雪婵将热水放在一旁，小心走到床边，想了想还是唤醒了岑静昭。虽然她也希望娘子能够好好休养生息，但今日还有要事，不容有失。
“娘子，娘——”
岑静昭几乎在雪婵出声的瞬间便惊醒过来，习惯性地做出了防御姿态，直到几息之后神智恢复清明，看清来人才渐渐放松下来。
雪婵为她拉开床幔，轻声道：“娘子快些洗漱，今早落雪了，路上可能会耽搁些时辰，还是早些出门稳妥。”
岑静昭看向窗子，却见窗户紧闭，不禁有些失落。
下雪了，她在房中尚且觉出了丝丝寒意，想必牢房里只会更加阴冷吧？
她收回心神，梳洗一番后直接出了门，马车径直驶向宫城。
马车在宫门前停下，雪婵为岑静昭披上狐裘，扶着她走下来。
早有内官等候在此，一看到岑静昭便屈膝道：“奴婢见过县主，请县主随奴婢来，陛下已在修知阁等候。”
闻言，岑静昭心里顿时多了几分底气。
她上奏求见皇帝，并不知皇帝会否召见，等了几日，皇帝终于传话同意召见她，却也没有十足的把握能够用一次谈话来解决眼下的困局。
不过听内官说皇帝是在修知阁召见，她便明白皇帝这是率先礼贤下士，给足了她面子，才让她进入皇帝的私人领地。
走到修知阁门口，岑静昭停下脚步，看着匾额出神。
上一次她来到这里，还是和先帝下棋，那日她壮着胆子向先帝求来了学宫祭酒的身份，那一盘棋也没能下完。
时移势易，这里已经换了主人。
可是，她没下完的棋还想继续下，她要做的事也一定会想办法达成。
内官将岑静昭引到皇帝面前，岑静昭跪地叩首，“臣参见陛下。”
称呼的变化一下子吸引了皇帝的注意，但他只是放下了手中的折子，平静地看着她。
“平身。县主求见朕所为何事？”
岑静昭直起上半身，却仍旧跪着，她直言：“恳请陛下准许臣兴建学宫，广纳贤才为国所用。”
皇帝一愣，他以为岑静昭终于忍不住找他，是为了替徐十五求情，没想到她却另有所求，如此倒是激起了他的兴致。
“学宫一事干系重大，非一日之功，县主如此急切，只怕会适得其反。”
皇帝刻意顿住，半晌才继续道：“你想为朕招贤纳士，朕自然欣喜，但朕不免要替你在朝中周旋，县主觉得自己当得起朕这份托付吗？”
岑静昭直视着皇帝，终于站了起来。
“当不当得起，要做了才知道。但臣有一点可以保证——食君之禄，忠君之事，臣享了陛下的便利，便一定全力解陛下之急。”
“哦？你知道朕急的是什么吗？”
“无非是两件事——钱和名。”
皇帝的眼中不自觉迸发出神采，“说来听听。”
岑静昭终于站了起来，她理了理裙摆，缓缓出声。
“眼下战事吃紧，朝廷需要钱。而坊间对陛下的身份多有微词，陛下需要为自己重树声名。这两样，臣都能做到。”
皇帝静默不语，只是目不转睛地盯着岑静昭，岑静昭便当成默许，继续陈述自己的想法。
“首先是钱，朝廷没钱，找有钱的人去要即可，比如硕鼠一般的勋爵。”
皇帝神色一顿，“你这是要削爵？这可是动摇根基的事，未免天方夜谭。”
岑静昭毫不露怯，“贵族林立，本就是在蚕食国之根基，陛下现在若不刮骨疗毒，只怕终有一日积重难返。”
皇帝自然知道岑静昭说的都是事实，若先帝尚在人世，削爵一事也是早晚要做的，只是先帝不幸早逝，而他也不幸，铁血手腕的先帝没来得及做的事，如今落到了他的手里。
“县主不是画饼充饥之人，想来已有万全之策，不妨详细说说。”
“臣已说服瑞国公，不日他便将自请削爵，只求陛下到时候全他一个体面。”
听到这话，皇帝着实被震撼到了，他没有想到岑静昭竟然能够说服瑞国公，岑家可是百年世家，此举可谓自断后路。
“县主和瑞国公能做到这一步，朕自然不会亏待。你们有心了！”
“不，这只是第一步。”
岑静昭仿佛没有听到皇帝的赞许，依然平静地描述自己的构想。
“接下来便是沈家，臣已经找到沈家通越的证据，陛下大可以将卓远侯府的一切收归朝廷。卓远侯府可比瑞国公府这个空壳子有钱多了。”
皇帝忍不住轻笑，他就知道，岑静昭从来不会吃亏，岑家没了爵位，沈家也别想好过。
“那你为何不把证据交出来，朕直接将沈家下狱，不是更省事？”
岑静昭摇头，“若由沈家开削爵的头，其他勋爵只会认为自己被削爵是因为和沈家一样犯了大错，世家贵族最重脸面，陛下打了他们的脸，他们怎么会乖乖就范？只怕到时候会徒增纷争。相反，由岑家开头，陛下收回爵位却礼待岑家，也是安了旁人的心。”
“削爵……”皇帝低声咀嚼这两个字，不禁感叹，“你这是要效仿吴起啊……就不怕那些人和楚国贵族一样，将来把你剥皮抽筋？”
岑静昭淡然一笑，“臣不怕。吴起变法没错，错就错在没有为自己留后路。他将希望都寄托在楚悼王身上，楚悼王一死，他再无倚仗。臣却不怕，因为臣只会比贵族们更恶，到时谁剥谁的皮还未可知。”
她的声音轻柔，笑容和恤，但每一个字都裹挟着初雪过后的阴寒。
这一刻皇帝才终于明白，先帝为何不赞同他娶岑静昭，这样的女子留在身边，他怕是会日夜难安。
这样的人，还是作为趁手的工具更合适。一柄锋利的匕首可以藏在枕头底下防身，却不能抱着安眠。
早前，他还存了私心，想着或许徐十五不在了，总有机会把岑静昭带进宫，可是从今以后，他都不会再心存妄念，他和她终究不是同路人。
皇帝很快整理好自己的情绪，压下了心中那些许怅然，问：“那第二件事呢？你如何堵住悠悠众口，为朕正名？”
岑静昭食指向上，指了指天，“靠天意。”
说着，她将随身携带的石妈妈亲手书写的册子拿出来，由赵总管呈给皇帝。
皇帝简略一番，只见里面记录的都是一些天象前后的特征，这都是石妈妈每日和乡邻攀谈听来的。
皇帝不明所以地看向岑静昭，“这是何意？”
“都说农户靠天吃饭，因为每一种天象都关乎他们一年的收成，所以论观天象，他们或许比太常寺还要内行。”
皇帝福至心灵，“你是想借由天象再造另一个传言？”
岑静昭颔首，“不错，百姓信什么，我们便造什么，借着天象让陛下名正言顺地成为大项之主。不过，这需要陛下静待时机，切勿操之过急。”
“你有何把握能让百姓相信呢？这些天象你能搜罗来，别人也能，你怎么让旁人信你，而不是信别人？”
“人都习惯从众，三人成虎、众口铄金，有一批人相信，便已经达成了目的。”
岑静昭没有说，她吩咐石妈妈的另一件事，便是在回乡之前到静慈寺祈福。
石妈妈已经替她向归忌大师传达了她的意愿，到时有归忌大师以一敌万的金口玉言，百姓们自然会相信。
她不会把希望放在不可控的百姓身上，所以早留了后手，只是绝对不能让皇帝知道。
良久，皇帝终于点头，“如你所愿，五日后大朝会，你来上朝，朝服赶制好会送到你的静园。”
岑静昭再次跪地叩首，“多谢陛下！臣告退。”
岑静昭起身准备离开，却听皇帝突然问：“你……你不去看看徐十五吗？”
岑静昭停住脚步，反问：“陛下希望臣去吗？”
皇帝一时无言，岑静昭又道：“多谢陛下恩典，臣去与不去并不重要。徐将军是国之利器，陛下自会爱重。”
说罢，岑静昭作揖，然后转身翩然离去，毫不留恋。
走出修知阁，岑静昭迎面见到了刑部尚书苏墨，想来苏墨也是有事求见皇帝。
岑静昭走近，率先行礼，“见过苏大人。”
苏墨对岑静昭没有什么好印象，她当初隐瞒身份在静慈寺怂恿自己和卓家结亲，虽然最后扳倒了卓家和柳家，但自己的儿子被情所伤，卓茜自戕后，苏兰棣至今未曾再娶，愁坏了一大家子人，苏墨不免迁怒于岑静昭。
“县主多礼了。”
碍于礼数，苏墨不情不愿地作揖回礼，话音未落便要走，却被岑静昭拦住了。
岑静昭抬高了声音，“大人请等一等！”
苏墨转身，冷脸问：“县主还有何事？”
“大项法治严谨，苏大人刚正不阿，如今天寒，想必刑部不会亏待了牢里的犯人，也不会给人可乘之机。”
苏墨看着岑静昭片刻，语气稍缓，“这是自然，县主放心，刑部大牢自有安排。”
两人心照不宣，都知道在说什么，关心的又是谁。
这时，岑静昭才有些尴尬和赧然，略低下头准备告辞，但这一次却是苏墨拦住了她。
“老夫有一事，希望县主解惑。”
岑静昭迟疑，“何事？”
“老夫几月前曾收到一封信，信上记录了某位朝臣中饱私囊、内外勾连之事，但信上所言并无证据，您说老夫应该信吗？”
正是因为这封信，苏墨才屡次在朝堂上和卓远侯针锋相对，只是他软硬兼施、明察暗访，也没有找到实质性的证据。
岑静昭淡然一笑，想来苏墨已经猜到信是她派人送的，所以才刻意问她。
“信则有，不信则无。是真是假，苏大人自己去求证岂不是更好？”
苏墨颔首，眼中的敌意不再，双手抱拳离开了。
岑静昭习惯话说一半，永远给自己留有底牌，今日亦是如此。
她和皇帝、苏墨没有说的是，其实她并没有找到卓远侯通敌的证据。之所以不先以卓远侯府作为削爵的开端，也是因为岑静昭想要借此来打草惊蛇。
如果这样都不能抓到沈家的把柄，她不介意把岑静如推出去，利用这枚诱饵钓到大鱼，只是她暂时还不希望让自己的妹妹去送死，所以只能用岑家的爵位去钓鱼了。
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