等到安德鲁对英国总体战略的考量，暂时告以段落时，日子已到了1794年12月初，也就是共和2年的霜月中旬。
而就在巴塞罗那的十五万民众正兴高采烈的，筹办恢复加泰罗尼亚自治地位后的第一个圣诞节的时候，来自英国本土的支援舰队也如期离开直布罗陀要塞，正式进入了西地中海。
此刻，指挥英国地中海舰队的司令官，已不是那位能力出众且脾气暴躁，还占领过土伦的胡德上将。那是他因为批评了英国海军部，起因是后者拒绝了他请求攻占科西嘉岛的方案，因而遭遇帝国海军大臣的解职。
此外，“跋扈号”战列舰被法舰击沉，以及“卓越”号与“声望”号两艘战列舰双双受到重创，也是胡德上将下台的重要原因。这可是北美与西印度群岛海战之后，英国海军的首次重大损失。
如今接替胡德上将的时一位年龄很大，但性格随和的霍瑟姆将军，很快的，舰长们似乎都喜欢上这位平易近人的新指挥官。
然而，指挥“阿伽门农”号三级战列舰的纳尔逊上校却不这样看。他固执的坚持认为，这位没有继承脾气暴躁，但却热心肠的霍瑟姆将军，不适合处理复杂多变的地中海事务。
事实也正如纳尔逊所预料的那般，等到英国海军重新进入伊比利斯半岛的东部海域时，传来了法国与西班牙当局已正式签署了《停战协定》，预计两国之间的《和平协议》也将在1795年前后，于马德里的王宫内签署。
这意味着西班牙事实上已正式退出了反法同盟，其最低程度也将会恪守一个中立国的立场，不再允许英国舰队停靠西班牙沿海的各个港口，继而获取物质与淡水补给。
对此，舰队司令官霍瑟姆将军的反应，就是耐心等候来自内阁首相与海军大臣的最高指示，包括是否需要从海上封锁法军占领下的巴塞罗那与塞罗斯港。
然而纳尔逊却坚持认为，应该立刻出兵，一方面封锁加泰罗尼亚的海域，另一方面则继续执行攻占科西嘉岛的原有计划。
不仅如此，纳尔逊还向司令官主动请缨，希望能带领一支分舰队，在扫荡加泰罗尼亚沿海之后，便沿着法国南部的海岸线，一路向东，与英国驻那不勒斯公使汉密尔顿爵士取得联系，以军事手段威胁那不勒斯王国不能效仿西班牙，与法国人缔结合约。
生性谨慎的霍瑟姆将军当即拒绝了“阿伽门农”号舰长的“建议”，然而脾气暴躁的纳尔逊上校却不服从军令，当即指挥他的“阿伽门农”号战列舰和一艘名叫“先锋”号的炮艇，前往封锁巴塞罗那港，却不料吃了亏。
那是“阿伽门农”号战列舰，在追击一艘悬挂三色旗的法国武装商船，而误入了巴塞罗那半岛炮台的有效射程。
4千2百米，这是“胜利者”臼炮的最大射程，差不多是36磅岸防炮的两倍。而在通常状况下，臼炮只会打击固定目标，绝不会用于袭击可以快速移动的舰船。
但这一次，纳尔逊判断失误了。
那是法国人居然在臼炮发射的开花弹内部，安放了一种新型添加物，白磷。当数门臼炮将装有这种白色粉末的弹药，抛洒在天空。等到白磷缓慢落下，与空气产生了摩擦，于是开始自燃。
尽管白磷下坠的速度看似很慢，但对极易燃烧的风帆却威胁极大。见势不妙的纳尔逊当即下令“阿伽门农”号战列舰展开所有风帆，迅速做机动规避，但也架不住白磷弹铺天盖地的袭来。
很快，“阿伽门农”号的一处主帆和两处横帆被燃烧的白磷点燃，好在水手们早已奋不顾身的爬上桅杆，七手八脚的砍断了着火风帆的几处桅杆，并将它们统统扔到海面，这才暂时解除了危机。
不过，配合“阿伽门农”号的那艘英国炮艇“先锋”号，可没有这样的好运气。由于它追击法国商船过猛，使得“先锋”号距离半岛炮台不足两千米，等到突如其来的白磷弹烧毁了大部分风帆，整个炮艇失去了全部机动能力后，炮艇又遭到24磅与36磅岸防重炮猛烈轰击。最终，进退不得的英舰“先锋”号不得不挂出白旗，选择向法军岸防部队投降。
此战结束后，纳尔逊和他的“阿伽门农”号灰溜溜回到主舰队中，等候舰队司令官的最终处罚。好在为人豁达的霍瑟姆将军仅仅罚了纳尔逊上校六个月的俸禄，便大事化小，小事化了。
其间，纳尔逊将遭遇到的白磷弹袭击上报给霍瑟姆将军，描述这种弹药“威力巨大，不得不防”。然而，舰队司令官霍瑟姆固执认为是纳尔逊上校危言耸听，竭力推卸自己的责任，便一笑而之，也没有当一回事。
事实上，这场小规模海战爆发的时候，安德鲁就在国王城堡里做视察，自然也亲眼目睹了海上的一切。
对于白磷弹的威力，他非常清楚，只是这玩意制造工艺有点麻烦，产量不高且相当不稳定、所以，白磷弹目前也只是最初的实验性质，不可能进行大规模的装备。
依照拉瓦锡团队提供制造白磷的方式，首先是需要将磷酸钙和石英砂、碳粉混合成一种混合物，并把该混合物放置于密封的坩埚中，继而加热到1400摄氏度以上，其产生的磷蒸气通入冷水中，凝固为白磷。
事实上，半岛炮台的“胜利者”臼炮群，在发射白磷弹的时候，就出现过意外自燃，一下子就损失了多名炮手。好在弹药库保护的很好，没有形成恐怖的殉爆现象。
傍晚时分，情报部门将审讯英舰“先锋”号船员获得的信息，直接送到统帅部时，安德鲁这才意识到纳尔逊就是那艘成功逃走的三级战列舰“阿伽门农”号的上校指挥官。
“该死的！早知道就让特吕盖留下几艘战列舰！指不定就能将那个英国海上军神永远的留在巴塞罗那的外海。”
一想到这里，情绪激动的安德鲁就猛拍自己的大腿，一副追悔莫及的模样。
但在那日，得知英国舰队提前来袭的消息后，主动让法国地中海舰队返回土伦母港避风头的，就是身为特派员的安德鲁本人。
好在安德鲁也不过是想想而已，即便是干掉了纳尔逊，今后也会有图尔逊，这尔逊。如果不能在蒸汽铁甲舰领域领先英国十年，穿越者自己是绝对没有信心，与英国人打一场轰轰烈烈的大海战。
话虽如此，但“放跑了”纳尔逊一事，依然令安德鲁耿耿于怀了好几天，好在临近圣诞节的时候，秘书维多利亚给“征服者”安德鲁送来了一个大大的惊喜。
“我怀孕了，卡鲁索医生说估计有5周了！”维多利亚挺起胸膛，很是骄傲的对着安德鲁说。
毫无疑问，现如今维多利亚的肚子，承担着整个家族的希望，保障着加泰罗尼亚的自治地位，稳定着法西两国的友好关系。
尽管安德鲁即将是两个孩子的父亲，但当他听到上述消息的时候，他依然显得非常高兴，一遍又一遍的热吻着维多利亚。
“亲爱的，你应该多休息了。嗯，现在就去将工作暂时交给贝西埃尔少校，侍从室会另找人来替代你。”
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维多利亚摇了摇头，微笑着回应说：“没事的，亲爱的，卡鲁索医生说我是一种易孕体质，除了吃酸的有点多外，不会有其他太多的妊娠反应。而且，适当工作反而有利于胎儿的健康，只是今后就不能陪你继续熬夜了，也不能陪你去巴黎述职了。”
一周前，安德鲁收到了来自救国委员会的第二封电报，要求他在雪月下旬之前，就是公历1795年的1月10日前后，回到巴黎述职，并参加救国委员会的改选。
安德鲁轻轻抚摸着女人的腹部，神情温柔的说道：“不着急，我还可以陪你们先度过一个圣诞节！”
……
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