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龟裂的土地泛起阵阵烟尘，极目望去，连一棵树都没有，真正的赤地千里。
燕肯堂所在的栢州是旱情最严重的地方，从去年起就一直闹灾，加之官员赈灾不得力，大多数老百姓都活不下去了。
自从燕肯堂到了之后，因为处置得法，的确挽救了许多人命，但旱情依然严重。
春天的时候，燕肯堂好不容易调集许多春耕用的种子，免费贷给百姓，说好秋收之后再如数还给朝廷。
可种子种下去之后，整个春天一滴雨也未落。除了部分能够灌溉的农田之外，其他的地方种子全部碳化，连芽都没发。
为此燕肯堂又特地免除了这些百姓们的粮税，百姓感念他的恩德，因此虽然饥饿贫苦却都不愿意离开这里。
如此一来，粮食也就变得越发紧缺。
燕肯堂想尽办法多方筹措，也只能保证当地的饥民每顿每天能有一顿粥喝。
而他自己吃的也不比饥民好到哪去。
他从京城来柏州任职只带了一个童是从小就服侍他的。
如今也饿得面黄肌瘦，和饥民一个样。
可是书童却不觉得自己有多可怜，他看着燕肯堂，明显比在京城的时候黑了瘦了。可背脊还是那样的挺直，双眼也越发深邃，举手投足间依旧那样的稳重儒雅，哪怕他身上只穿着粗布衣衫，却依旧高贵得让人不敢直视。
“燕大人，”两个下属口干舌燥的跑了过来，对站在堤坝上远眺的燕肯堂说：“小的们刚刚又去驿站看过了，那批粮食还没到。派了人去探听，说是被禹州给截留了。”
这批粮食是燕肯堂托了父亲关系弄到的，准备运到栢州来解燃眉之急，谁想半路上竟然被人扣留了。
“他们也太过分了，这可是救命的粮食！这不成了明抢吗？和土匪有什么区别？！”旁边听的人愤愤不平。
“现有的粮食还够支撑多久？”燕肯堂并没有生气，而是转过脸来问旁边的主簿。
“满打满算只够两天的了。”主簿愁眉苦脸的说。
“我亲自去一趟，”燕肯堂说道：“好好跟禹州刺史商谈商谈，让他不但把粮食还给咱们，还要把上游的河水放开。”
禹州在百洲的上游，因为天旱水位下降，再加上禹州在上游截流，使得栢州这里的河水都快干枯了。
“大人，从咱们这里到禹州，往返起码要七天的时间。”燕肯堂旁边的人提醒道：“若是顺利还好，若是不顺利再耽搁两天，这里不知要死多少人。”
“我也考虑到这点，所以在出发前我要去一趟堡雁仓。”燕肯堂说。
“大人，你这是要……”主簿一听脸上露出惊异的神色来：“那里的粮食没有圣旨是不能动的。”
燕肯堂当然知道这点，如果不是因为这个，他早就把这里的粮食赈济百姓了，又怎么会费时费力的从外地调粮过来呢。
堡雁仓是大周三十座太仓之一，是太祖时候就建起来的。律法中写的明明白白，不到万不得已，绝不可轻易动用。
燕肯堂带了十几名随从来到了堡雁仓。
这里是有军队驻守的，当地官员没有权利管辖这里的人。
这里的太仓令名叫张武，是个四十岁出头的武将，在这里驻守十年了。
见燕肯堂到了，急忙迎了出来，虽然他名义上不受燕肯堂的管，但燕肯堂出身望族，且名满天下，又是奉旨赈灾，来头实在太大了，他哪里敢不给面子？
本来他还想跟燕肯堂寒暄几句，没想到对方开门见山。
“张大人，燕某前来是想恳求你打开太仓赈济百姓。”燕肯堂说着一揖到地。
“燕大人，您行如此大礼下官实在承受不起。”张武说着连忙避到一旁：“只是你也知道，这太仓可不能轻易的就打开，得有圣旨才行。下官只是负责看守，至于其他的可做不了主。”
“张大人，燕某也知道大仓不可轻发。”燕肯堂诚恳的说道：“可储备粮食为的就是应付缓急，如今饥民遍野，你我身为百姓父母又怎能坐视不管？”
“燕大人一片为民的赤诚之心，张某敬佩不已。”张武也推心置腹地说道：“可人情是人情，律法是律法，我不能知法犯法，落个监守自盗的罪名。”
“张大人说的在理，燕某能理解，但是今天我必须要开仓放粮。”燕肯堂站在那里斩钉截铁地说道：“便是有一切罪责，燕某甘愿承担。”
“燕大人，您这不是叫我为难吗？今天你若从这里拿了粮食走。回头我就得被砍了脑袋，弄不好还得诛九族。”张武愁眉苦脸的说：“你忘了先前盛少傅的事了吗？”
盛慕冰的父亲盛廉就是在这里栽了跟头，一世英名毁于一旦。
燕肯堂虽然是带着圣旨来的，况且他背后又有柱东王府给撑腰，但当地的官员其实已经对他恨之入骨了，只差找个机会反咬他一口。
而私自开太仓，实在是太容易被安插罪名了。
“张大人你放心，便是皇上降罪下来，有一百个死也只燕某一个人扛着，绝不连累你便半分，这点我还是有把握的。”燕肯堂上前半步说道：“张大人，你在这里驻守十年，没有升迁也没有调动，可见你是个不喜钻营之人。我想你一定也不忍心看着百姓们活活被饿死，不过是职责所在，身不由己。”
“燕大人明白我的苦衷就好。”张武听了燕肯堂的话心中泛起几丝感动：“还请大人再想想别的办法，这太仓轻易开不得呀！”
“燕某若还有一分之路可走，又怎么会来此？”燕肯堂苦笑道：“远水解不了近渴，合辙之鲋的故事张大人总听说过。我不能给百姓画饼充饥，更何况只要连着两天没有吃的，百姓肯定会造反，到时一定会到这里来抢粮，那时大人就算死守也不一定守得住吧？”
张武无言以对，倘若真是那样，他要么战死要么因守护不力被下狱，也终是难逃一死。
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