单于的将士都在议论停战的消息，期望单于能够早日醒悟：将士的心气已被大漠的凛风吹刮得干净，再征战下去，也不过是徒劳令士卒送命罢了，还不如早日班师，与汉军讲和。
单于若能醒悟，早就醒悟了，他只是对众王说：“汉军人少，我军人多，大和小的分别就好似鹰与兔一般，我已派智牙斯协防美稷，王庭的城墙坚固高深，刘备便是有一双翅膀，也飞不过瓯脱泉的落雕弓矢。”
于是继续围攻城寨，不过围攻的将士只在寨墙下引弓射矢，并不攀附刃战。因为这几日单于身体不适，整日枯坐在帐内，由左谷蠡王莫悦代为指挥，左贤王刘豹督战。左谷蠡王早已厌战，便对左贤王说：“这数日来，因刀剑而倒的勇士有几人？因饥渴而倒的勇士又有几人？城寨小而坚，本用不上这般多的武士，部族间生养一个男子多不容易，何苦白白在荒漠里蹉跎？不若暂且让南面与北面的勇士撤下，修缮营帐，好好歇息几日，也好应对接下来的战事。”左贤王年岁尚不及冠，但这些年濡染汉学，对单于所为也不以为然，他便将此事一口应下，任由左谷蠡王安排。
左谷蠡王便如言将南北的士卒撤下来，让战时出力做多的独孤部与栗籍部到北漠东部自行休憩，独孤力微等人得了命令，当日便牵着马缰去寻觅水草，连一片毡布也没剩下。左谷蠡王再将余下将士分为三班，轮流围困城寨，也不苛求各部急攻而下。前线的战士便也偷了懒，围困的守军连箭矢都用尽了，他们便只在城墙下放箭，多数人则趁机躺在地上歇息，仿佛在踏青游猎一般。
在这般光景中，于夫罗在帐中先是听闻瓯脱泉开城投降，一日后听闻汉军为呼厨泉发丧，又一日后听闻铁弗人倒戈，再一日听闻且渠人也全部归降了，如今八万军队正向朔方开进而来，距离大城不过三日路程。
于夫罗连大怒的情绪都没有了，他只感觉到一股浪潮正在远方汇聚奔涌，却又不止是浪潮，仿佛浪潮之下有无数愤怒的暗流在交织翻滚，誓要将他打个粉碎。他曾在大城内的这股叛军中感受到这股力量，但最终大且渠告诉他那不过是梦幻泡影，现在这种错觉也是泡影吗？他召开军议时，才失望地想起，连智牙斯也被汉军所擒获了。
诸王此次倒不再唯唯诺诺，但他们的建议大同小异，都是乞和。乞和的条件檄文也写得很明了，只论单于，余者不论，于夫罗对此冷笑不已，便将诸王遣散，与答谷等提拔的亲信商议，孰料答谷等人也劝说他道：“如今连铁弗人都在汉军中，我们在朔方又久战不下，士气低弭，如今两军人数相当，敌军将领刘备陈冲又常有知兵之名，如此看来，我军已落入下风，现在议和单于尚有余地，如若战败，便是十死无生了。”
这些话语在单于听来凉薄，他便也不再信任这些亲信，只留了刘豹在身边，也让他们统统退去了。他问刘豹说：今日城中进展如何？刘豹说：士卒奋力攻城，再有四五日就定然拿下了，于夫罗太息说：哪里还有四五日时间呢？而后他就躺在床榻间，闭门入眠。
但他睡得并不好。他一进入梦境，眼前便是呼利拔被山石磨穿的骨肉，鼻中嗅到呼厨泉被祭火灼烧的锈味，听到的是斡竿尺碎裂颅骨的脆响，在梦境茫然四顾，却只有无穷无尽的黑色光点，将他团团包住，等他醒来时，天幕仍然昏沉，大漠黄土间的月弦格外清冷。单于忽然想起一句匈奴古话：死于斫刀弓矢之间才是英雄男子。单于往日不能理解，此时却有几分了然了。
于夫罗便下定决心要一决死战。
于是他再次召开军议，下令匈奴王侯整顿军队，明日便将离开大城，要与汉军进行一场决战。他对麾下的王侯说：这场大战将震动山河，便是不能成就他单于的武名，也要洒下他高贵的鲜血，让所有人都记得，他栾提于夫罗，是栾提氏的子孙，是生长在马背的天之骄子。
但众王侯神色怪异，他们面面相觑，口上答应着各自离去。于夫罗则害怕再沉浸到昨夜的噩梦里，他拉着长子的手，对他述说着先祖辉煌的传说，讲述西域诸城的宾服，讲草原上祁连山与天山的宏伟，再讲北海（今贝加尔湖）那湛蓝的宁静湖面，与两岸黄绿层叠的树海。
于夫罗在儿时坐在老单于的膝上，听阿父讲述祖先的英雄事迹和征服的辽阔大地，他至今从未去过，他也便从未对长子说过，但如今他是单于，刘豹是左贤王，他便用神圣的语调对着已是少年的儿子咏叹。
次日，惺忪间他派亲卫使者询问诸王的开拔情况。
折兰王负责西面，他回说昨夜城西有狂风刮过，军中器械尽数吹乱，不少事物落于流沙中，他还需两个时辰再行整顿；呼毒骨都侯负责北面，先贤骨都侯负责南面，他们回说将士干渴，正在莫水边排队取水，也需两个时辰才能再度出发；东面正是左谷蠡王负责，他倒是已经整顿完毕，但仍要派兵考虑城寨中叛军出袭；而在东北处休憩的独孤、粟籍两部则干脆没来，回使者说大军开拔后他们再行汇合，如今将士正在用膳。
单于气得睡意全无，只能让手下的国相、都护都去探查实情。除去东面以外，其余情景当然不属实，匈奴王侯们只得破费了些钱财，请单于亲信们帮自己美言几句，单于亲信也不愿与汉军大战，便私下串联一气，对单于说：“这些日诸王率部作战，早已精疲力竭，单于仓促之间让他们出兵，他们神思迟钝，自然做得不好，事情再紧急，也不能强使疲敝之众，单于还是让他们再歇息一日吧。”
单于寻思一番，也觉得确是如此道理，便让他们再休整一日，明日定然出军。
但他未料到汉军走得那样快。当夜，单于被刘豹从帐中唤出，在主阵的山丘间看到远处五里外的火光，火光漫山遍野，在灰黄色的大地间显得格外明亮，仿佛在阴暗的灰色锅炉中骤然抽出一把炽热的锻刀，起初只看见那一线刀刃，而后看见红透的刀面，将整个黑夜都化为刀的锻水，生出股股蒸腾的热气。
单于一时非常惶恐，他从火光之中看出汉军严整的阵型与战意，自己此时断难抗衡。好在此时汉军又派来使者说：单于与护匈奴中郎将乃是戚家，本不该刀兵相见，但单于为政无道，便不能不大义灭亲，只是做人不可能绝情，如今单于军队阵型散乱，战而必败，白白辱没了单于的武名，他愿后退五里，等两日再与单于会战。
单于不料汉军竟是如此态度，一时也有几分感动，将腰佩的金丝腰带赠予使者说：这是赠以家妹成婚的礼品。又问亲卫前些日子杀掉的汉使尸首何在，当交予使者一并带回。左右低首为难说：那汉使已被喂了野彘，只剩下骨头了。尴尬之下，使者拿了腰带便告辞离去了。
单于知晓刘备陈冲秉性，说两日后约战便定是两日后无疑。单于松下一口气，他昨夜一晚没睡强撑到现在，此时更是头脑昏沉，他决心明日再整治不停令的王侯，今夜暂且睡下，靠上床榻不过片刻，他便沉沉睡去。
待王帐中传出单于的鼾声，一名亲卫小心拉开帐幕打探情形，见单于确实沉沉睡去，便回身向几名伙伴招手，一共四名亲卫跟了进来，他们手持麻绳麻袋与沾了水的帛布，两人在床榻上将单于手脚捆缚一处，一人果断将湿布塞进单于口中，另一人张开麻袋扔出其中的草人。
于夫罗还未发觉到底发生了什么，便被扔进一张麻袋中，他们又往里塞了些生肉填满麻袋，显示不出人形，又点亮王帐篝火，用草人做出伫立沉思状，完毕后四人便抬着单于跑出帐外。前后时间不超过半刻钟，当真是快如脱兔。
得手后他们乘上坐骑，沿路有人见他们抬着麻袋满面喜色，便问他们要往何处去，为首的亲卫面色不改，信口回答说：单于心情大悦，赏了他们一只野彘，他们正要到水边炙烤分食。单于军士都信以为真，放任他们离去。
等他们离了大营，四人都长抒一口气。他们解开麻袋，将单于从麻袋中拖了出来，见单于早已在麻袋中闷晕过去，亲卫们便洒些砂水在单于面孔，于夫罗才悠悠醒转，亲卫们都松了口气。
一人用斫刀抵在单于的喉头，低声说道：“单于若言，我等便与单于偕死。”于夫罗大为畏惧，不再敢喊叫。他便听着这些昔日仆从谈笑着，一路往东行去十里，将他带到汉军的大营前。
汉军值夜的恰好是高准，他一路上为陈冲引路，此时正在领汉军设置岗哨，他听闻眼前这名浑身腥膻的狼狈男子便是匈奴单于，不禁笑道：“单于走到活路上来了。”也不解绑，便拎着犬羊般将单于提到主帐。
一个多时辰后，刘豹进帐才发现事情不对，急忙下令全军寻觅单于，匈奴大军忙了一夜一无所得。破晓时，昨日的汉使去而复返，前来传话说，单于便在汉军军中，请匈奴诸王前往一叙。
于是大军汇合，匈奴全军归降，大城解围。
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