深夜
集祈端坐在床边，透过玻璃照射进来的月光如溪水般在地面静静流淌，整个房间如同置于海底，他在寂静的世界里沉思。
集祈紧握着手中的长刀，明如清水的刀刃映着他微皱的眉头。
今天的战斗给予了他深深的震撼。舰娘可以凭借自己的优势轻易地将人类的生存之敌毁灭，而在一旁的自己越感到震撼就愈发看到自己的渺小。就像到时母亲去世时的自己，除了哭泣什么都做不了，只能拉着她不断变冷的手，祈求她不要离开。
集祈深吸口气，他微微抬头看着窗外的银月，不让眼眶中的泪水流下。他看到了威尔士的强大，也感受到了自己的渺小与无能为力。他不想要这样的无力感，威尔士尽管强，但是深海里的怪物那么多，谁敢保证她每一次战斗都能像今天这样轻松惬意，不会遇上比她更加强大的深海。到时得自己能做些什么呢？多半也只能看着美丽的少女在自己面前香消玉殒吧。
不，不能再次让这样的事情发生。有些事有过一次就够了，绝对不能再发生第二次。集祈红着眼睛在心底愤怒地大叫。
他记得第一次给他上格斗科目的导师——亚伯，就曾经说过，人类和舰娘相比如普通大象和蚂蚁的区别，不论人类再怎样突破界限，都无法达到大象的高度。但是人类却有着坚不可摧的意志，正是有着这样的东西，才让我们能够承受数倍的重压，能够在深海的围攻下生存。
集祈一直相信着亚伯的话，意志决定存在。
而他的提督能力也印证了心中坚信的存在，可以随着出征次数的增加而使给予舰娘的加持增强，没有上限。但是这并不是他想要的力量，这种依靠他人来实现目的的力量。他想要的是完全掌握在自己手中的力量，不需要假借他人之手，包括舰娘。
集祈闭上双眼，再次进入那种冷静异常的状态，仿佛成为上帝一样，掌控着一切。
睁开双眼，湛蓝色的火焰永不熄灭，在集祈的瞳孔中静静燃烧。他感受到这股力量的与众不同，这绝不是单纯的提督给予舰娘的加持状态，他可以明显地感觉到自己变得更为强大，甚至可以仅凭手中的长刀就可以在海面上猎杀死侍，如同威尔士一样轻松潇洒。这并不是错觉，而是有种强烈的自信感，仿佛神话故事中的天人之姿，各项潜能在瞬间爆发，力量成倍增长，与以前的自己相比，更为强大。
集祈紧握住刀柄，站起身，猛地向前直劈。锐利的刃身狠狠地划破空气，将其斩断。残余的气流形成气漩，包裹住整个刀身，使其更加锐利，一往无前。
这不是错觉！集祈看着手中发出破空声的长刀，对自己的力量有了一个崭新的认识。
似乎我自己的加持不仅仅可以给舰娘，也可以给自己。集祈在心里说。
这就意味着，只要集祈出征的次数足够多，他就可以像这样一直强大下去，没有上限。总有一天他可以不用舰娘的保护直面深海，再也不用像蚂蚁仰望大象般的存在。集祈在内心充满了喜悦，这样的发现意味着，他在可以预见的将来会拥有足以守护一切的力量。在战场上也不用躲在威尔士的身后，看着她为自己战斗。
“未来将由我来守护！”
燃烧的火焰在瞳孔中瞬间绽放，如同蓝色的玫瑰，承诺相守。
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“她们行动了？”梅卡伦敲着桌面，一脸凝重。
“暂时没有。”坐在沙发上的年轻人回答，“不过应该是今日黎明。”
“今晚行动是吗？”梅卡伦转身看着窗外，点点灯光点缀着整个学院，如同萤火虫在黑暗中象征着希望。“那是决定斩草除根了吗？深海果然不留情面。”
“那就是没有希望了。”年轻人伸了个懒腰，“不过没希望就没希望，反正我们最开始想的就是毁灭世界，一个人的生死根本不足挂齿。”
梅卡伦没有回答，他现在不知道自己是怎样的想法。被王遗弃臣子，是否还应该继续效忠，他不知道该怎样抉择。
“你在犹豫，梅卡伦。”年轻人收起嬉笑的神情，严肃地说，“你在怀疑你当初自己的选择？”
“过去属于死神，未来属于自己。”老人摇摇头，“我从没有后悔过自己的选择，不管是过去还是未来。”
“那么你在犹豫什么？”年轻人站起身，盯着老人看不出表情的脸，“你在犹豫是否还应该跟随王的脚步，又或者是推翻她的统治，自立为王。”
“吾乃万王之王，盖世功业，敢叫天公折服！此外无一物，但见废墟周围，寂寞平沙空茫茫，伸向荒凉的四方。”老人深情地念起雪莱的《奥西曼提斯》，眼神透着一股悲凉。“一将功成万骨枯，我现在没有什么退路，只能踩着枯骨前行。”
年轻人看着梅卡伦许久，最终轻叹一声，“我知道了，不论你做什么我都会支持你，哪怕是踏上了不归路。”
窗外的钟盘缓缓转动，指针指向了12，发出古朴肃穆的响声，声音在学院里回荡，如同丧钟，在为即将逝去的生命哀悼。
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格尔斯特镇守府
凄凉悲惨的哀嚎回响在镇守府周围，像是无数被遗弃的孩子，发出怨恨的诅咒。
无数黑影如同群狼，将这座镇守府团团围住。披着灰暗色装甲的死侍浮出海面，双眼空洞腥红，没有丝毫生机。
集祈猛地睁开双眼，身体的警觉告诉他有不同寻常的事情发生。他翻下床跑到窗边，无数红色的点出现在镇守府周围的海域，像是夜晚的萤火虫闪烁着光芒。
他开启天人之姿，湛蓝色的瞳孔透过黑暗，看清了周围的一切。
那哪是什么萤火虫，是无数的深海死侍，如同复仇的群鬼，将自己的镇守府围个水泄不通。红色的光点就是它们带血的双眼，在月色的照耀下格外恐怖。
集祈深吸口气，他知道现在面临的是灭顶之灾，如同无数牺牲的前辈，他此刻也走到了命运的十字路口。一边是生一边是死，生与死全在一念之间。他提起床边的长刀，杀气腾腾。他知道，仅凭威尔士一个人的力量很难保证镇守府不在这些死侍的手中覆灭，自己必须和她一起同心协力，在死侍的围攻下杀出一条血路，才有一线生机。
“男人，有时候必须要狠一点！”集祈如同疯狂的戏子念出了属于自己的结尾词。他紧握着威尔士给他的指挥刀，像踏上战场的士兵，神色坚定。但是那双湛蓝的眼睛却透着一丝悲凉，看来自己的命运将在今夜终结，或许本就是命运的安排，集祈在心中对自己说，但是，威尔士，我不后悔遇见你，我会感谢命运让你我相遇。
少女，我喜欢你哟，你知道吗？集祈面带笑意，决绝地走出自己的房间，直面深海。
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“提督，你也发现了？”少女站在门口，似乎等候多时。身后的舰装已然展开。三座14寸的主炮在月光下发出慑人的微光，如同沉睡的猛虎在此刻惊醒，发出愤怒的咆哮。
“是啊，看来我们要并肩作战了。”集祈提刀看着随时准备进攻的深海，眼神凌厉。“这么多的深海你没有办法一个人应对的。”
“可是提督你只是个普普通通的人类，根本没有义务也没有能力涉足这场战斗。”威尔士紧张地说，现在的情况与白天的出征相比，简直天差地别。面对这样数量的深海她的结局似乎也只有沉没，更别说手无缚鸡之力的提督了。“提督，现在不是任性的时候，我记得仓库里有艘快艇，燃油也是满的，你趁着黑夜走吧，我会为你断后的。”
集祈没有回答，只是静静地看着为他担心的少女。他开口说：“你觉得我会走吗？威尔士。不，我不会。有些事情已经有过一次，就绝对不能有第二次。就算战死我也不会做那个逃跑的懦夫。所以威尔士，一起战斗吧，这是提督的命令。”
少女沉默了许久，看着眼前勇敢的少年，不知道该说什么。“好吧，你非要这么做，我也没办法。只是到时候可别死在我的前面。”威尔士叹了口气，无奈地答应了他的请求。或许这就是提督的执念，也正是自己喜欢上他的原因之一吧，她在心底默默地说。
“才不会呢，我会让你大吃一惊的呢！”集祈自信地笑，“有时候我就是一个会发疯的人呢，疯子是不会按照常理出牌的，不管对任何人都是一样。”
这话不知是对面前的深海说还是对身边的少女说，他理了理自己白色提督服的衣领，胸前的毕业勋章被他收起来握在手中，尖锐的边角刺破他的掌心，丝丝血迹在拳缝中流溢。
我不想后悔，我见过后悔时的自己，我不想再见一次，与其失去后发狂，不如此刻燃烧，哪怕经历死亡。集祈握紧长刀，如同古时的大将，将用手中的利剑审判这些不知所谓的怪物，让它们知道，什么叫做死亡。
古朴的钟声在此刻敲响，混合着死侍们的哀嚎，如同冲锋的号令，将战役打响。
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