高俊和方志强走了以后，莲姑娘和尚忠英就连忙去收拾碗筷，拿到灶台上去洗。
虎海泉和虎兵父子，也是难得的吃完了晚饭，没有离开饭桌边。
虎海泉对高俊的说辞根本不信，他对虎兵说：“老大，你觉得老二的钱，真的是在长途客车上被偷了吗？”
虎兵当然不信，但是又没有证据，只能苦笑道说：“他说什么就什么吧！我们又没有证据！不信也得信了！”
虎海泉依然愤愤不平地说：“我信他个鬼！如果真的被偷了，夏天从滨海回来的时候，怎么不说？干嘛还要弄出一个假欠条来糊弄我们？”
莲姑娘拿了一块抹布过来擦桌子，顺口就来了一句：“老头子，你就不要火上浇油了吧！就算是老二的鬼点子多，他说的也是有些道理的。他认了老大的债，只要他同意还债，那些钱也就是他的了！”
虎海泉本已渐渐平息下去的火气，被她这一说，顿时又拱了起来：“你怎么也和那个畜生说一样的话？！
当初要不是你一心要帮他，怎么会有这些乱七八糟的事情？那是老大的辛苦钱，怎么就成了他的了？！”
眼见着老两口又要吵起来，虎兵只好打圆场：“你们两个就不要再吵了！这件事我们也只能是打落了牙齿往肚里咽了！就等着他慢慢地还我的钱吧！
大家都不要再提了，就到此为止吧！马上就要过年了，我们一家人都要开开心心的！”
虎永刚看到父亲无可奈何的眼神，不由得对高俊腹诽不已：真是好算计啊！不仅从一个分文没有的穷光蛋，一下就成了万元户，而且还找到了一个可以长期赚钱的门路！
………………
改革开放已经几年了，华夏大地发生了翻天覆地的变化。
小小的六桥镇也不例外！
过年的脚步越来越近了，街上人们摩肩接踵。他们的的脸上都洋溢着开心的笑容，身上的服饰打扮也变得更多彩多姿，不再是以前的蓝灰为主了。
菜市场里卖的东西，也是越来越丰富。买东西再也不需要这券那票了，想买什么基本都可以买到。
虎兵卖鱼的生意也是越来越好了。
虎永刚觉得自己家的很多事情，也在潜移默化地改变着。
比如，以前过年的时候，他和弟弟虎永强，只能偷偷摸摸地买很少的鞭炮，还要藏起来。一旦被发现，轻则挨骂，重则挨揍。
虎家人的观念是：辛苦赚来的钱，要用在刀刃上！买了鞭炮，一听响，钱就没了！还不如买点肉吃、或者买新衣服穿，来得实惠！
而如今，虎兵居然大张旗鼓地让兄弟俩去买鞭炮，而且还让买烟火！
这可把虎永刚兄弟俩乐坏了！尤其是虎永强，他从小就喜欢放鞭炮！
还有一个变化就是：虎永刚觉得家里今年蒸的馒头少了，晒的馒头干就更少了！
曾几何时，此地农村人，要想知道谁家的生活条件好，就在过年的时候，看他家晒的馒头干有多少！
因为别人家有没有存款，平时吃的好不好，一般都是不容易知道的。而谁家的余粮有多少，过年看他家晒的馒头干就知道了。
这是要摆到太阳底下去晒的，想瞒也瞒不住。
虎家每年晒的馒头干，是他们生产队最多的。不仅如此，他们家还会蒸很多的年糕，除了留一部分过年的时候吃，其他都切成薄片，晒成干保存起来。
想要吃的时候，拿出一点来，放到油锅里一炸，就会膨胀得很大，吃到嘴里又酥又脆，香香甜甜的，口感好极了，
而如今，虎家蒸的馒头多了，馒头干就晒了很少的一点。那馒头馅儿，比以前的品种更多了。
莲姑娘特地自己动手，做了豆沙馅儿的。其他还有萝卜丝的、咸菜的、三丁的，每种馅儿里都放了很多的肉。
虎永刚问过爷爷，怎么不晒那么多的馒头干了。
虎海泉说，以前是没什么好吃的，多晒点馒头干当零食。现在好吃的东西越来越多，谁还想要吃馒头干呢？
再说了，现在条件好了，实在想吃了，也不一定非得是过年的时候蒸，平时随便什么时候都可以蒸出来的。
虎永刚想想也是，不由得暗暗佩服爷爷的与时俱进。
每到春节前，虎永刚还有一个任务，那就是写春联！
自从知道了孙子会写毛笔字以后，虎海泉就再也没有去找道士佬写春联了。
今年也不例外。他早早地就买好了大红的纸张，并且按照各处要贴的大小规格，都裁剪好了，就等着虎永刚动笔去写了。
虎永刚觉得，在这个好的年代里，春联也要写出来新意。不能和以前道士佬写的那些“多快好省”、“大干快上”、“东风浩荡，革命形势无限好”之类的词语了。
由于一时没有想到好的词句，就迟迟没有动笔。
本想去新华书店看看，有没有春联这一类的书籍，自从那次被侯艳梅的妈妈孙红霞堵在了平潮中学宿舍之后，他就很少去那里了。
他是真的害怕遇到孙红霞。因为不知道如何去和她解释那件事！
就这样，一直到了除夕的头一天，实在拖不下去了，虎永刚才在虎海泉的催促下，拿起了毛笔。
他自己实在是想不出来什么应时应景的好春联了，就从虎海泉买的“万年历”的后面，抄了几副。
诸如：
九州处处春常在
万众欣欣乐未央
横批：四化腾飞
就这类的对联。不管怎么样，任务总算是完成了。
第二天早上，虽然是除夕，虎兵夫妻俩依然上街去卖鱼了。
虎海泉把虎永刚和虎永强兄弟俩叫起来，把屋子的里里外外又打扫了一遍。然后拿了一些面粉，自己制作了浆糊，带着两个孙子贴对联。
这期间，虎永强时不时就溜出去，或是点几个小鞭丢出去，或是拿一个大炮仗“呯”、“嗙”两声。
虎海泉也不生气，总是笑骂道：“你小子也节约点儿！不要等到晚上，其他人都在放鞭炮，你却没有了！”
爷孙三人就这样其乐融融地忙了一上午。
莲姑娘也没闲着。她倒不是在忙虎家人的中午饭。
南通地区风俗习惯，除夕的中午饭，并不讲究，基本都是随便吃一点就打发了。
而重头戏是晚上的那顿年夜饭！那顿饭一般都是下午才开始去忙！
莲姑娘这一上午都是忙的贡品。
除夕这天，每家每户都是这样，先要祭神，然后还要敬祖。
她都是为了这个在准备着。
这一两年，和以往不同了，那些祭祀用品也可以明目张胆地摆在街上卖了。品种也多了很多，什么冥币、纸元宝等等，都出现了。
这和虎兵卖黄烧纸那些年，不一样了。
虎海泉把祭祀的贡品摆在了桌上，烛台、香炉也拿出来。
一切准备就绪，就等虎兵夫妻俩到家，开始祭祀仪式了……
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