那汉子连连磕头，
“小的真不是内应，小的就是想混口饭吃，就是混口饭吃！”
牟彪只是冷笑，一旁的小朱面露不忍，那刘东家察言观色，立时开口道，
“这汉子我瞧着倒不似内应，不如就留下他吧！”
牟彪闻言皱眉看了一眼小朱，小朱却是连连点头，牟彪目光扫过身后的一众自己人，众人脸色都不好看，却是没一人开口说话，刘东家一心想讨好自家主子，便自顾自对那汉子道，
“左右我们这商队也是要雇佣人的，你便跟着我们吧，工钱照着他们给就是了……”
那汉子闻言大喜，连连向刘东家磕头，
“多谢东家！多谢东家！”
刘东家笑眯眯点了点头，让他同旁的伙计一起坐上了马车，跟着商队又往前走去，再走了二日便到了永宁，永宁兵城三面环山，只西面是平原，位于京城、居庸关和皇陵的咽喉要地，乃是阻挡鞑靼南下的重兵镇，因而这座城池虽名声不显，却是建的城高池深，十分的坚固，
这一队商队入城时，由把守的城门关细细查验过通关的文书，再收了一大笔入城费，才放了他们进去，朱厚照坐在马车之上，看着街面上来来往往的人群，不由笑着对牟彪道，
“我出门时也曾仔细查看过各城卷宗，这京畿重镇驻军六万，有役夫仆从近十万，我只当入了此城必是满眼的兵卒，却是没想到也有这么多百姓……”
牟彪前世出关驻的乃是密云后卫，不过永宁他也是来过的，如今重游“故地”，心绪也是十分的复杂，想起前世自己那杀光鞑靼的心愿，也不知这一世还能否实现
这厢正是心思惆怅之间，却是没听见小朱的说话，朱厚照见他不说话便用胳膊肘捅了捅他，牟彪这才回过神来，
“甚么”
朱厚照又道，
“我是说这城中百姓瞧着并不少，看着百业倒也兴旺，不如我想像之中的萧索……”
牟彪笑道，
“这个嘛……曾听家父说过，我们久居京城繁华之地，只当边城常年战乱，百姓生活辛苦，必是百业萧条，却是不知，这越是战乱的地方，百姓越是心向安宁和平，因而十分珍视来之不易的和平，没有战事时，更是想尽了法子积攒家业，生儿育女，努力的开枝散叶……”
这话却不是如今的牟斌说的，乃是前世时他要四处游历长见识时，牟斌曾对他说过的，
“边城百姓便如野草一般，虽是柔弱却是十分坚韧，只要给他们一点儿土地与恩泽，便会焕发勃勃生机，只要朝廷能给他们一二十年的安宁时间，必能得了一个繁华兴旺的九边重镇……”
只可惜大庆朝廷外强中干，外族年年来犯，便是抵御外敌已是让他们疲于奔命，更不说打出关去，横扫来敌，因而边境年年战乱，时有被敌破关而入，烧杀抢掠，百姓苦不堪言！
朱厚照闻听却是神色黯然，
“自从土木堡之变后，大庆国力由盛转衰，待到了父皇手中，虽说也是励精图治，奋发图强，只可惜山河颇有日下之感……”
牟彪听得眉头连跳，太子爷敢发这颓废之言，自己这做臣子的可是不敢接！
正想着如何打个岔，却见得朱厚照长叹一口气，伸手在牟彪的肩头上拍了拍道，
“啸林，我久居庙堂不知民间疾苦，因而想出来走走看看，读万卷书终是不如行万里，如今见得这盗匪横行，百姓艰苦的世道，方知为君者肩上担子之重……”
顿了顿目光热切的看向牟彪问道，
“啸林，我有心重效太祖雄风，为国为民奋发努力，却不知你可愿助我”
牟彪闻言微微一愣，他早知太子爷有野心，这却是头一回听他自口中直白的讲出来，内里心惊肉跳，面上却是不敢表露，点头赞同道，
“太子有大志，有储君如此，当是百姓之福，想来待到登基之时，必有朝野上下焕然一新之时！”
朱厚照闻言又叹了一口气，
“只不知这一日何时能到来！”
言毕目光灼灼的盯着牟彪，牟彪心头一颤假做观看街上风景，不敢与他对视，正苦思如何应对间，身下的马车一震，却是停了下来，二人都抬头往前方看去，却原来是迎面来了一只车队，这城中街面虽宽，但人来人往极多，又边民彪悍粗鄙，少有礼让之时，因而两车相错时，还需小心翼翼避开人群，因而领头的伙计便索性让头车停在宽阔处，待对方过去之后再往前行。
于是这一队人便眼看着对方的车队错身而过，只见得那四五辆大车之上，挂了粉红的车帘，里头香风阵阵，隐隐有女子的娇笑说话声传来，牟彪见过这种车队，心下了然，微微一笑心道，
“倒是来得及时！”
正好打断了他与太子的对话，太子爷这话实在不好接，若是他有心相逼再进一步，自己真给逼到死角，就不好应对了！
他可不是那知血气方刚，只知意气用事的毛头小子，要知晓这朝局变幻，动辄便是身死家破的下场，这话如今的牟彪没办法应，也没资格应，如今牟家的当家人可是他亲爹！
不过他是真奇了怪了！
这儿子想把老子弄下去自己上位，别说是放在皇家，便是放在普通百姓家都是个大逆不道的罪，这一世里虽说太子爷不比上一世那般占尽天时地利人和，可他总归是正宫所出的嫡长子，大庆向来是立嫡立长的，只要他无大错，安安稳稳的做一个老实的太子爷，待得圣上归天之后，这大宝之位十成有九是他的，也不知他为何急成这样！
到如今牟彪头一回对太子爷的急切起了疑心，
“太子爷到底是为何如此”
他正在心中暗自揣度时，却见得面前的马车过去时，有人撩了帘子往外头看，两厢一对视见着了一张生得极是别致的脸，说是别致是因着这张脸不同于中原女子柔和的面庞轮廓，而是颧骨高起，鼻梁挺直，下颌线条分明，唇薄而红，黑发黑眸，但黑眸之中隐隐又透了一丝棕色，这女子生的不算是绝顶的美貌，但顾盼之间却是有一股极是特殊的野性魅力，见着男子不但没有半分羞涩，反而大胆直视，目光之中隐隐带着挑衅，令男人一见便会生出征服欲来！
这样的女子在边城并不少见，牟彪前世见过更美的，不过这种性子太野的女子，向来不得他喜欢，只看过一眼便转过了头，一旁的朱厚照倒是瞧得新奇，那女子目光扫过牟彪时眼睛一亮，红唇轻启冲着他一笑，不想他却转过了头去，那女子的目光便滑到了小朱身上，上下打量他一番，冲着他掩嘴一笑。
依朱厚照的出身，自然见过不少美女的，对这样的女子瞧着只是新奇，难免多看两眼，倒也没那见色起意的心思，见女子冲自己一笑，便礼貌的点头回礼，他一回礼，马车里立时传来一阵嬉笑声，待得马车驶过，小朱问道，
“这车里的……可是青楼女子”
牟彪点头，
“边城男多女少，有不少南方的青楼妓馆过来做生意，她们多都是坐着这样的大车行走在各城之间，来回的做生意……”
小朱点头，看了一眼已经错开的车队又问，
“那女子瞧着似是外族人……”
牟彪点头，
“多半是中原人与异族人所生，看样貌应是有些鞑靼血统的……”
二人闲话间，车队又行进了，一直到了一处占地颇广的客栈之前，前头人便吆喝着让众人下车，又将马车赶到后头敞开的大门里，在宽敞的院子里将马车全数顺着墙角排好，人不能先休息，却是要先伺候出力的牲口。
牟彪与小朱这一路过来，如今做这些事儿，那是驾轻就熟，二人合力将笼头取下，口里吆喝着把马儿牵进马棚里，便转身去院里的井中打水，一面喂马，一面取了毛刷来刷洗马儿身上的尘土。
这车队人多，众人合力也不过一盏茶的功夫，便将马儿都伺候好了，这厢又分派了三人守着货物，这才进了客栈大堂之中。
此时客栈大堂之中早已坐满了人，牟彪目光一扫，便能瞧出这大厅之中分做了几拨，各自围着桌子吃饭，互不搭理，最大的一拨便他们自己人，占了六张桌子，上头已经摆上了饭菜，众人出门在外头，是不能吃酒的，又都是精壮的成年汉子，个个皆是大肚汉子，因而每张桌子旁边都有人腰高的饭桶，里头都是糙米饭。
众人进去也不客气，取了桌上的勺子，一碗一碗的盛饭，不多时便人手一碗，也不坐下，就那么围着桌子伸筷子夹菜，这么多人，多少菜都不够吃，牟彪与朱厚照混在人群，也同众人一般那是运筷如飞，大口吃肉，大口的扒饭，那胡子拉杂，一身灰尘的样子，仍是京城里的谁见了，都不敢相信，这二位一个是高高在上，温润如玉的太子殿下，一个是鲜衣怒马，在京城之中飞扬跋扈的牟府公子，此时的二人同这些跑江湖的汉子，根本无有二致！
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