乔逸腆着脸道：“你们那是什么卷文？能不能给我看看？”
孟皓径直走过他，“我们也没有细看，不过总归是有前三甲的卷文。至于能不能给你看，再说吧，我们自己还没看完呢。”
乔逸又问楚炳文：“楚兄，你......”
楚炳文也走过去，“真是对不住了，我也没看完呢。”
乔逸的目光便落在何谨身上，何谨马上后退，“别看我，我也没有看完。”
之前被乔逸他们嘲笑，他们可是憋了口气，现在总算是扬眉吐气一回。
祭酒昨日没有等到他们，现在听说他们回来了，让人把昨日没去吃饭的十余人叫过去。于是，这些人还未来得及回去放东西，便又急急忙忙地去找祭酒。
“祭酒，你找我们。”
祭酒坐着喝杯茶，“昨日你们去京郊请教老农，可有收获？”
楚炳文说：“老农说了春日的情况，我们已经认真做好了记录，现在正在仿照春日，制成春日棚。”
祭酒将茶杯一放，怒斥道：“什么春日棚，便是将火炉子放在种子旁边吗，你也不怕将种子烤糊了！”
楚炳文不敢反驳，唯唯诺诺，不再辩解。
“郑秋云存心为难你们，你们竟然也相信。明日早朝，我便奏请圣上，让你们回来读书，也免得再跟郑秋云瞎胡闹。”
“何谨，你课业最好，若是再跟着她胡闹，怕是将夫子教的都忘光了，如何能参加科举！”
“孟皓，你家境贫寒，好不容易来到了国子监读书，盘缠都是乡邻给你凑的，你又如何能跟郑秋云耗得起！”
孟皓想说什么，但是那句盘缠都是乡邻给他凑的，重重击垮了他。他的前途不是他自己一个人的，他还背负着邻里的期待。
何谨却说：“多谢祭酒，不过我们在农学那里，也有郑状元教我们，他今日还给我发了这次科考的优秀卷文。”
他恭敬地呈上去，想让祭酒看一看，谁知道祭酒一下将这卷文打落在地。几页纸纷纷扬扬地落下，祭酒站起身，往前几步踩了上去。
“优秀卷文又如何，你们荒废学业，能写出来这样的文章吗？”
何谨握紧了拳头，也不再辩驳。
有人还是不服，“郑司农说，只要我们学有所成，通过吏部考核，也是可以做官的。”
祭酒冷哼了一声，“什么叫学有所成，吏部考核又哪是容易的，让你们做什么官？”
他强撑道：“这个，郑司农没说。”
祭酒气得指着他，“你什么都不知道，也不怕被郑秋云给骗了？”
这人抿紧唇瓣，不再说话。
祭酒发泄完怒气打发他们走，他们回到了广文馆。晚上，孟皓辗转反侧，出来看他的玉米，正好碰到拿着个煤油灯，在院子里温书的何谨。
何谨问他：“你去干什么？”
“看看种子有没有发芽。”
何谨云淡风轻地翻过一页书，“第五个。”
孟皓停下脚步，“什么第五个？”
何谨将煤油灯放在石桌子上，“你是第五个去看种子有没有发芽的人。”
“看来，大家都相信种子是可以发芽的。”
“自然，”何谨将书也放在桌子上，“先生今日将玉米苗都放在咱们面前了，为何不信？”
孟皓坐下来与他继续说：“祭酒说的也不无道理，我承担着乡亲的期望，还要以科举为重。”
何谨也坐下来，“与你一样，我也是乡邻凑出来的盘缠。你说，乡邻是希望咱们前途坦荡，还是更希望他们自己不挨饿。”
“今年考不中，咱们明年还有机会。今年若是不教他们种高产的作物，咱们得死多少人乡邻。”
“你我二人的前途，毕竟只是咱们自己的事，家中有粮，才是他们真正的期望。”
孟皓豁然开朗，“我家乡赋税苛刻繁重，百姓莫说家有余粮，能够自己吃的，他们就很满足了。”
何谨点头，“我家乡多山，听闻青州可开梯田，许多好儿郎去了青州学习，只是恰逢战乱，他们都有去无回了。如今能有机会跟先生学习，我也算是完成他们的遗愿。”
那些人死的冤枉，无论是杀死他们的蛉人，还是弃城而逃的大皇子，都不知道他们是谁。只有他们的亲人，他们的乡亲，知道他们是怎么意气风发地去了青州，结果惨死在那里。
孟皓无奈地说：“你我二人说了不算，明日祭酒便要去求圣上，咱们得听天由命。”
“不是听天由命，”何谨笑了笑，“我已经告知了先生，明日她也要上早朝，我信先生。”
郑秋云听闻这个消息，很早就起床去宫门外等候了，只是还没有祭酒来得早。
郑秋云刚站好，就听到祭酒在跟别的官员抱怨，“现在数九寒冬，郑秋云还让那些娃娃们种玉米，让玉米发芽，这不是成心为难人？”
听他抱怨地官员也点头，“闻所未闻。”
祭酒又企图拉户部尚书下水，“户部督办农学，也不管管郑秋云，这样为难那些孩子，不就是欺负他们家族没有势力，无人撑腰吗？”
户部尚书看了看他，在祭酒又要说话时，将耳朵捂上了。
祭酒气的吹胡子瞪眼，连连骂他匹夫。
郑秋云提醒道：“祭酒，宫门外，还是肃静些好。”
祭酒一看郑秋云来了，奇怪道：“你来做什么？”
天冷，郑秋云拢了拢衣袖，“祭酒可真会说笑，我是五品官员，现在又在京城，自然是来上早朝啊。”
祭酒无话可说，只能在心里腹诽，不过是给你一个虚职，还真把自己当人物了。你来便来了，一会可不要在朝堂上哭鼻子才好。
圣上坐于龙椅之上，宦官问众臣可有本奏，祭酒第一个出列，“圣上，郑司农存心为难广文馆的学子，还请陛下给他们做主啊。”
接着，他便说了郑秋云给他们布置了什么课业。
圣上问：“郑秋云，你可要辩？”
郑秋云恭敬道：“圣上，冬日里让种子发芽确实可行，臣这里便有现成的苗。”
说着，郑秋云就从她的宽大袖口里掏出来一棵玉米苗，“臣并非存心为难他们。”
那些官员忍着好奇，在心里不停地嘀咕。只有一人，不小心发出“哎”的一声。这便是之前听闻大皇子给二皇子妃嫁妆，没忍住倒吸了口凉气的那位官员。
圣上也起了好奇心，“你呈上来给朕瞧瞧。”
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