阿顺钻出洞口后，立刻伏低身子，再次仔细环顾四周。
屏住呼吸，在原地静静等待了片刻，耳中只有夜风吹过荒草发出的单调沙沙声，除此之外，再无其他。
他这才彻底放下心来，回身将手伸进洞内，压着嗓子朝里禀告：“老爷，外面安全，可以出来了。”
苏远在洞内深吸一口气，开始艰难地向外移动。
洞口实在太小，他不得不先将肩膀侧着艰难地挤出去，阿顺在外面紧紧抓住他的手臂，用力向外拉扯。
一番挣扎后，苏远终于狼狈地脱身而出，衣服已被粗糙的土石刮破了好几处，显得十分狼狈。
一到外面，他就忍不住深吸好几口新鲜空气。
在地上坐了片刻，才缓过劲来，主仆二人同时慢慢爬了起来。
爬了这么久，早就让他精疲力尽。
当他终于能完全站直身体时，夜风吹起他破损的衣角，给他带来久违的松弛感。
月光照在他的身上，满身的污泥。
苏远与阿顺相继站稳脚跟，拍了拍身上的泥土和草屑。
回首望向那个幽深的洞口，苏远眼中闪烁着锐利的光芒，顺着洞口往上看，抬头远眺，柏鹤村的轮廓早已隐没在夜色之后，不见踪影。
“整理一下。”
苏远低声吩咐，声音恢复了往日的冷静。
阿顺领命，立刻上前，用周围的荒草和断枝将洞口重新掩盖好，尽力使其恢复成自然的状态，不惹人注意。
洞内，苏启航透过草叶缝隙见洞口的光亮被重新遮挡严实，知道姐夫他们要准备离开了。
不再有丝毫犹豫，立刻手脚并用地向后退去。
他的动作竟比来时迅捷了不少，身影很快便被通道的浓稠黑暗所吞噬，只留下一阵渐渐远去的窸窣声。
洞外，苏远仰起头，脸上满是污泥与疲惫。
他正闭着眼，深深吸了一口旷野间清冽的空气，再缓缓吐出，仿佛要将胸腔里积压的、来自那条“鼠道”的浊气全部置换干净。
阿顺悄步来到他身侧，低声请示：
“老爷，我们现在往哪个方向走？”
苏远闻言，缓缓睁开眼，目光如鹰隼般再次缓缓扫过月光下这片陌生的荒野，没有立即回答，而是在心中快速盘算着。
他势必要去一趟县城，镇上是绝对不能去了，风险太大。
眼下最大的问题是脚程，若全靠步行，走到县城未免太慢，夜长梦多，必须尽快赶到。
他思忖着，要是能运气好，在路上搭个起早赶路的车马，便能省下不少脚程。
这念头刚起，便下意识低头看了看自身——衣服早已被泥土浸染得看不出本色，紧紧贴在身上。
传来阵阵黏腻冰冷的触感，浑身都难受得紧。
片刻后，他压下心头的不适，心中有了决断，沉声吩咐：
“先就近找处水源，简单清洗一下。
你我这般模样，浑身泥泞，如同逃难的流民，要是直接上了官道，太过惹眼，只会惹来麻烦。”
“是。”
阿顺低声应道，随即在周围环视起来。
“走！”
苏远没有半分迟疑，随便寻了一个方向，直接抬脚，深一脚浅一脚地朝着前方快步走去。
他必须赶在天亮前处理好这一身狼狈，时间紧迫得容不得丝毫浪费。
荒野中根本没有路，茂密的草丛时常高过腰际，带着夜露的草叶不断刮擦着他们已经破损的衣服，留下湿冷的痕迹。
两人沉默地穿行在月色下的荒野，耳边只有自己粗重的喘息与脚踩草丛的窸窣声。
带刺的草茎在他们裸露的手腕等处划出细密的血痕，汗水浸入，带来阵阵刺疼。
这一路摸索，便是找了约莫一炷香的时间，身上又添了好几道火辣辣的伤口。
迟迟不见水源，苏远心头渐沉。
他已经暗自做好打算，要是再找不到，便只能用这荒草上的夜露，勉强擦拭掉最显眼的污泥应付了。
就在他几乎放弃希望时，走在前方的阿顺再次拨开一丛格外茂密的野草，一条在月光下闪烁着微光的小溪，终于赫然出现在眼前。
阿顺激动的回头，指着前方低呼：
“老爷！水！水！是水！”
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