当项忠拎着一个不小的竹笥出现在承天殿的时候，项安十分奇怪，于是项安问道：“我儿这是带着什么来了？”
项忠则故作神秘地说：“儿臣带来了对北狄作战的马上利器，还请父皇随儿臣一同去御马监试用。”
听了项忠的话，项安放下手中的竹简，对身旁的大太监说：“走，摆驾御马监。”
大太监听了陛下的吩咐，连忙大声喊道：“皇帝陛下摆驾御马监！”一众小太监和御林军忙碌起来，随皇帝陛下和四皇子一起到了御马监。
到了御马监，项忠在大太监耳边小声说了几句。大太监笑眯眯地对着项忠点了点，然后牵了一匹马过来。
项忠虽然知道钉马掌的步骤，但来自内地的他，从来没有给马钉过马掌，初次动手，自然不敢找那种脾气大的马下手，就让大太监帮他找来御马监中性格最好的马练练手。
项忠从竹笥中拿出马掌和铁钉，然后蹲下去，抬起这匹马的一条前腿，马儿顺从的抬起那条腿。项忠又用刀将马掌削平，拿出马掌给马蹄套上，钉上铁钉。其他几条腿，如法炮制。
项安和大太监在一旁都看呆了，不知项忠这是在干什么。因为他们从来没有见人给马钉过马掌。等项忠给马的四个蹄子全部都钉上马掌，项安才问：“我儿，你这是在做什么？”
项忠指着马蹄说道：“父皇，我大楚战马损失主要有下面几个原因：一是，战场上直接死亡或受伤；二是，战马主人死亡导致战马被敌人夺取；三是，战马马蹄磨损而导致战马不再适合作战。而在这三个原因中，第三点是导致我大楚战马折损的最主要原因。”
对于这个问题，项安身为皇帝，自然是知道的。于是，项安说道：“的确如我儿所说。但这些是朝堂之上，大家都知道的啊！”
项忠解释道：“父皇，据我观察，马蹄磨损主要集中在马蹄的外侧，因此儿臣想，如果让战马也穿上鞋子，是不是会减少马蹄受伤的机会呢。于是，儿臣设计了这种马掌。前两日打造出来之后，经过儿臣实验，的确可以大大减少马蹄受伤的可能性。”
项安听了项忠的解释，觉得项忠说的也有道理，就走到那匹马的跟前。项忠见父亲过来，就用手抬起马的一只腿，让项安能看见钉在马蹄上的马掌。
项安半蹲下去，看的很认真，还伸手摸了摸那块马掌。突然，项安直起身，对大太监说：“去找一匹老瘦的马来，朕也要试试这个马掌的功效。”
大太监连忙退了下去。要说着御马监好马好找，但老瘦的马真的不好找，因为一旦马匹年老，就会被从御马监剃除出去。所以，好半天，大太监才牵着一匹老马过来。
见大太监牵马过来，项安对项忠说：“儿啊，你再给这匹马打上马掌。”
项忠用眼神投向大太监，暗自询问这匹马性子如何。大太监冲着项忠微微一笑，意思是，殿下放心，这匹马不会有问题。项忠见大太监这样暗示自己，才放心的蹲下身子，给马钉马掌。而项安这次则是站在项忠的身旁，近距离的看项忠具体的操作方法，边看还边点着头。
很快，项忠就给这匹马也钉好了马掌。然后，项忠又从竹笥中拿出一样东西，递给了项安，说道：“父皇，请看此物。”
项安接过来一看，是有四个尖角的锥形体，看着像是铁做的，尖角还很锋利。项安用手指轻轻地划过尖角，尖角很锋利。项安问：“我儿，这个又是何物？”
项忠从竹笥中，又取出一枚这样的铁器，对项安说：“父皇，这是儿臣设计的一种可以迟滞敌方战马行动的兵器。儿臣叫它叫铁蒺藜，这种兵器可以随意抛洒在敌方将要经过的路线上。父皇请看，它有四个脚，但是任意两个脚见的张角都是一样的，这样抛洒出去以后，总有三个脚都落在地上，不易滚动；而最后一个脚朝上，敌人马匹经过时，就能有效的刺伤敌方战马的马蹄，迟滞敌方行动。”
项安一边听着项忠的讲解，一边仔细观察着手中的铁蒺藜，说道：“嗯，不错。这个东西不大，想必制造简单，成本也不高吧？”
项忠点头，连声称赞父皇英明。
项安笑着说：“不要再拍朕的马屁了。这个东西的好处，相信朝中大臣都看的出来。来，让朕看看你带了多少这个铁蒺藜。”
项忠连忙把竹笥搬到项安面前，项安一看，差不多有小半盒。此外，竹笥之中还放着几样不知干什么用的东西。项忠见父皇这个样子，反应也在自己预料之中，便将竹笥中的高桥马鞍和马镫拿了出来。对项安说：“父皇，请看这两样东西。”
项安先接过高桥马鞍。此时，已经有了马鞍，但结构简单，自然不如项忠做出来的这个高桥马鞍更贴近实战，但项安还是一眼就认出了这是马鞍。项安说：“我儿，这个可是马鞍？”
项忠点点头，说道：“父皇，这个的确是儿臣改造后的马鞍，儿臣叫它叫‘高桥马鞍’，这种马鞍对于骑行者来说，骑行时更加舒适。如果再配合儿臣手中的这种马镫使用，骑行者就可以稳坐于马上，搭弓射箭了。”
项忠从项安手里接过了马鞍，套在那匹老马的马背上，然后又装上了双镫。
项安对大太监说：“去，把这个铁蒺藜撒到那条路上，朕要试试我儿的这几项小东西。”大太监听了项安的命令，就拿起竹笥往路上撒铁蒺藜去了。
项忠本想拦住项安，准备自己去进行实验。项安却笑着说：“我儿不是已经实验过了吗，难道你是觉得为父已经老了吗！”
项安此时才四十出头，正是男人龙精虎猛的年纪，所以项忠连称不敢，才扶着自己的便宜老爹上了马。项安虽然不尚武功，但马上功夫依旧娴熟。见大太监撒完铁蒺藜后，就纵马飞驰而去。
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