——这里是……哪儿……？
青登有种刚从沉睡中苏醒的感觉。
脑袋发胀，晕乎乎的……
身体像是浮在半空中，有些轻飘……
记忆像是蒙了一层薄膜，变得模糊不清，难以辨别。
就像是梦醒之后，隐约记得自己做了梦，却记不得梦的具体细节。
随着意识的清醒，他的视觉、听觉、触觉等感官逐渐恢复。
他首先感到的是右手的疼痛。
右手背侧的被村正割伤的位置，传来火辣辣的痛感。
因为伤口撕裂了，所以其模样甚是可怕，血流如注，连尾指的骨头都露在外面。
可饶是如此，他的右拳依然不顾伤势地紧握着，似乎正欲击打什么东西。
紧接着，青登感觉自己的右臂正被什么人紧拽着。
抬眼望去——是永仓新八。
永仓新八站在他右身侧，以左手单手紧拽住他的右臂，使他的右拳悬在半空中，无法落下。
就跟总司一样，永仓新八的表情被强烈的担忧所支配，一脸惊恐地看着他：
“橘先生，别再打了，给他一个痛快吧。”
青登闻言，终于后知后觉地发现自己正骑跨在某敌兵的身上。
饶是见惯血腥场面的青登，此时也不由得一惊——这名敌兵的模样，实在是不忍卒睹！
皮开肉绽，鲜血淋漓，面目全非。
他的脸庞高高肿起，几近有普通人的两倍大，嘴边掉满了碎裂的牙齿。
说得直白一点，哪怕是他亲妈来了，也认不出他来。
此外，他的身体微微抽搐，有进气，没出气，口中发出“嗬嗬”的虚弱呻吟，已然丧失说话的能力。
很显然，此人已经没救了……他现在只不过是在苟延残喘罢了。
“嗬……嗬……嗬……嗬……”
冷不丁的，他的呻吟声变大了些许，像是在故意引起青登等人的注意。
青登等人循声看去——他朝他们投来哀求的目光……或者说是绝望的目光。
虽然他无法言语，但任谁看了他这眼神，都能读懂其含义：快杀了我！给我一个痛快！
斋藤一神情复杂地走上前来，移步至此人的身旁，用刀刺穿其心脏，给了他一个痛快。
青登怔怔地目睹这一切……直到此时此刻，那盘踞在他脑中的迷雾才终于散开。
就在刚刚，他的记忆只截至“仅率总司、永仓新八和斋藤一仨人就敢直冲敌军本阵”这一段落。
后续的事情，他怎么也回想不起来，就像是这段记忆被凭空切除了一样。
而现在，这些“消失”的记忆片段逐一浮现——
脑海中充满了懊恼、焦躁、不甘……
满心想着“变得更加强大”……
突然感觉自己与世界融为一体……
强大的感知能力……体内涌现出使不尽的力量……
久违的状态……
强大的状态……！
就像是孩童得了新的玩具，急于向他人炫耀，他陶醉于这无比强大的力量……肆无忌惮地挥洒暴力……！
以压倒性的实力击败高杉晋作……
一下接一下地挥舞拳头，施虐般摧残身下的敌兵……
在回忆到“以摧枯拉朽之势捣毁敌阵”这一部分时，忽然间，永仓新八的掺杂紧张情绪的声音传入他耳中：
“橘先生，你……你在笑什么啊……？”
青登登时愣住，然后下意识地抬手摸向自己的面庞。
虽然微不可察，但他的右嘴角确实是向上翘起，勾出浅浅的弧度。
莫说是总司他们，连青登本人都懵了，搞不清楚自己是因什么而笑。
这个时候，青登像是感知到了什么，缓缓抬起头，神情木然地望向面前的总司等人。
总司也好，永仓新八和斋藤一也罢，刻下统统朝他投来复杂的、意味深长的目光。
他们都是第一次用这样的眼神看着青登。
如此模样……就像是看见什么很不妙的恐怖怪物！
“……青登，我们先休息一下吧，好吗？”
总司说着从怀中掏出随身携带的麻布，不由分说地给青登的右手掌做包扎。
一旁的斋藤一补充道：
“橘先生，井上先生他们就快赶到了。剩下的事情，就先交给他们吧。”
永仓新八也跟着出声：
“橘先生，你现在的状态……不太对劲。总司说得对，您还是先休息一下吧。”
“……”
青登没有说话。
他只默默点头以示同意，然后静静地接受总司的包扎。
……
……
是夜——
南宫山，山顶，新选组本阵——
若说今日的战斗有什么遗憾的话，那就是没能彻底击溃奇兵队的主力。
青登、总司、永仓新八和斋藤一四人的英勇冲阵，不仅极大地提振了新选组的士气，而且还取得了令人瞠目结舌的惊人战果！
不仅成功攻陷奇兵队的本阵，而且仅差一点儿就取下高杉晋作的首级。
不夸张的说，今日能将诚字旗插上南宫山的山顶，基本都要归功于他们四个的不懈奋战！
然而……尽管青登早就视奇兵队为重大威胁，但他发现自己还是低估了这支部队的战斗意志。
纵使本阵陷落了，战况陷入极端不利的境地，他们也没有出现任何溃散的迹象！
在本阵即将陷落时，他们便有条不紊地向东撤退。
青登、总司等人暂时退至后方休息后，井上源三郎暂时接过右翼的指挥权，统领大部队展开追击。
虽取得了一定的战果，但并未彻底击溃奇兵队。
奇兵队的剩余战力在南宫山东麓扎下新的营寨，布置新的防线，准备继续对抗新选组。
青登本计划用两日的时间来突破关原。
现在看来……这时限不得不延长了！
青登赶在入夜之前，将本阵迁移至南宫山的山顶，取代了原有的奇兵队本阵。
自山顶居高临下地向东望去，可以清楚瞧见奇兵队大营的火光。
斗大的一文字三星旗（毛利家的家纹）高高地挺立在南宫山的东麓，不愿弯折一分一毫。
……
……
本阵，青登的营帐——
一名年过半百，经验老道的医师坐在青登的身边，以熟练的手法缝合他右手背侧的伤口。
虽然今儿白天时，总司给青登的右手做了简单的包扎，但这只不过是进行了简单的止血，远远称不上是治疗。
要想治好这伤，还得做进一步的治疗。
“好，这样一来就没问题了！”
说罢，医师长舒一口气，抬手擦了擦额间的汗珠。
青登低头看了眼被麻布缠得鼓鼓囊囊的右手，浓郁的药味取代了原有的血腥味。
医师的包扎手法非常专业，虽包得很紧实，但并不会妨碍五根指头的活动。
换言之，并不妨碍他握刀。
“真田君，辛苦你了。”
被唤作“真田”的这名医师微微一笑，毕恭毕敬地说了些“不敢当”、“诚惶诚恐”之类的客套话。
话至最后，他特地提醒一句：
“主公，这么深的伤口，多半是要留疤了。”
青登莞尔：
“没关系，我身上的疤痕已经够多了，也不在乎这一条了。”
医师顿了一顿，随后换上感佩的口吻：
“主公，这伤真的好险啊。”
“假使再深上一分，就会致伤你的尾指指骨。”
“若是骨头受创，这伤就不好治了。”
“仅仅只是伤了皮肉、流了些血……真是不幸中的万幸啊。”
青登笑而不语。
其中的隐情，只有他本人才清楚。
一方面是刀柄替他挡下绝大部分伤害。
另一方面，则是青登的身体硬度太过变态了！
事实上，高杉晋作劈出的这一刀是很惊险的。
换做是寻常人等，少说也要掉根尾指。
得亏青登的身体硬度异于常人。
因为鲜少有人致伤青登，所以他的防御力鲜少得到展现。
在“钢骨+4”、“雄壮肌肉+6”、“身娇+3”、“体柔+2”这一系列天赋的加持下，青登不仅攻击力拉满，连防御力也强得变态！
【注·身娇+3：内脏格外强韧】
【注·体柔+2：皮肤格外有韧性与弹性。】
足以砍断人骨的斩击，落在青登身上说不定只能割破肌肤皮肉。
因为还有不少军务等着他处理，所以青登便让这名医师先行退下。
待帐内只剩他一人后，他俯首案前，轻蹙眉头，神情肃穆地看着案上摆放的文书——这是近藤勇刚刚统计出来的伤亡报告。
尽管今日的战果非常显赫，但……代价是什么呢？
敌兵们今日展现出来的可怕战力，令新选组的普通队士们吃尽了苦头。
不论是左翼还是右翼，都有大量队士死伤！
其次，今日跟随青登一起直冲奇兵队本阵的总司、永仓新八和斋藤一，全部负伤。
斋藤一体力透支，右臂有着程度不轻的肌肉拉伤。
永仓新八则是右腿受伤，所幸并无性命之虞。
总司状态稍好，没有明显的外伤，但她同样耗尽了体力，几近虚脱。
根据医生的说法，他们仨都得静养，在短时间之内不宜再上前线，否则会落下不可治愈的病根。
短短两天下来，青登最倚重的四员大将——总司、山南敬助、永仓新八、斋藤一——全部负伤，被迫退至后方休养……
看着面前的伤亡报告，青登久久不语……
就在这时，帐外传来卫兵的通报：
“主公！藤堂队长请您立即去他那儿一趟！”
闻听是藤堂平助的请求，青登不假思索地立即回应：
“嗯，我知道了。”
……
……
本阵，某座营帐——
青登撩开帐帘，前脚刚钻入帐内，后脚就瞧见藤堂平助的清秀面庞。
眼见青登来了，藤堂平助大步流星地上前迎接。
这座面积不大的营帐，挤着不少人。
有藤堂平助。
有6个手拿蜡烛、长鞭、盐水等各类刑具的队士。
还有一个被五花大绑，跪在地上的年轻武士。
这人是今日抓的俘虏。
从其穿扮来看，很明显是奇兵队的干部。
难得逮住敌军的高官，岂有不审问的道理？
青登最想知道的事情，无疑是法诛党的情报，以及奇兵队今日突然大增的战斗力究竟是怎么一回事。
于是，青登将“审问此人”的任务委托给藤堂平助。
从对方当前这遍体鳞伤的模样来看，藤堂平助对这活儿非常上心。
青登向藤堂平助点头示意，然后直截了当地问道：
“如何？他肯招了吗？”
藤堂平助点了点头：
“嗯，我敢肯定，他现在绝对是知无不言，言无不尽。”
“很好。”
青登递给藤堂平助一个赞赏的眼神。
随后，他转过脑袋，直勾勾地俯视俘虏。
“你叫什么名字？”
俘虏身子猛地一颤，战战兢兢地抬起头，满脸惊惧地看着青登。
其身旁的队士一个大嘴巴子抽在他脸上：
“别傻愣着！问你什么你就答什么！”
这一巴掌打下来，他的眼神瞬间清澈了。
“我说我说！我什么都说！别再打我了！我、我是奇兵队第五小队队长，景山桂！”
青登一边聆听俘虏……即景山桂的自我介绍，一边向身旁的藤堂平助使了个眼色。
藤堂平助马上领会青登的意思，指使帐内的队士们都退下。
不一会儿，现场只剩下青登、藤堂平助与景山桂三人。
青登的目光重新落回景山桂的身上，直入正题：
“你们究竟做了什么，才令得将士们的战斗力大增？”
景山桂闻言，颊间浮起一丝犹豫。
不过，这丝犹豫很快就被身上各处伤口的疼痛给抹消了。
“我们……我们吃了法诛党赠送给我们的‘决战淀’……”
青登立时皱起眉头，口中嘟囔。
“‘决战淀’……”
这个古怪的名字……让他瞬间想起曾让他们橘家两代人（橘隆之、橘青登）都受其牵连的“幻附淀”。
“快给我详细讲讲，这‘决战淀’是怎么一回事？”
景山桂用力地咽了口唾沫，快声道：
“我并不清楚具体详情。”
“我只知道这是法诛党耗费无数人力、物力，历时许久，直到前阵子才成功研发出来的药物。”
“服下后，能够让人的情绪极度亢奋！提高人的肌力、专注度……简单来说，这药可以在短时间之内让一个手无缚鸡之力的书生变为以一当百的猛士！”
藤堂平助听罢，不禁乍舌：
“这世间竟有如此厉害的药物……！若能量产的话，岂不是可以轻松打造出天下无敌的军队？”
今日的奇兵队有多么骁勇，藤堂平助已深刻地领教过。
景山桂听见藤堂平助的这番感慨后，忙不迭地补充道：
“这、这药虽具备惊人的效用，但也有着很大的缺陷！它会对人的身体造成极大的伤害！”
“短时间内连续服用的话，甚至会暴毙而亡。”
“正、正因没法经常使用此药，只能将其用在涉关生死的重要战斗之中，所以才会取名为‘决战淀’。”
“也正因为这药有着无比剧烈的副作用，所以高杉大人对它非常抵触。”
“若非战局不利，他并不想动用‘决战淀’……”
藤堂平助听得一愣一愣的。
青登的反应便要淡定得多了。
一言以蔽之，“决战淀”是一个类似于兴奋剂的玩意儿。
只不过，这个兴奋剂的药效非常惊人！相对的，它的副作用也很惊人！
他毫不质疑法诛党的生物制药技术。
毕竟，他们曾研发出有强烈致幻作用的“幻附淀”。
具备如此惊人的生物制药技术，研发一个兴奋剂出来，并不出奇！
青登沉吟片刻后，抛出第二个问题：
“对于法诛党，你知道多少？你有见过他们的首领八岐大蛇吗？”
景山桂摇了摇头。
“我没见过八岐大蛇……只有高杉大人和桂大人见过他。”
青登不慌不忙地追问道：
“那‘三大干部’呢？你有见过大岳丸、酒吞童子和玉藻前吗？”
“我没见过大岳丸和玉藻前，我只见过酒吞童子，他总跟高杉大人和桂大人在一起。”
青登眸光微凝：
“把你所知道的关于酒吞童子的情报，统统告诉我，不可遗漏。”
景山桂的眼中闪过几分踌躇。
“我、我不是很了解酒吞童子。”
“我从未跟他说过话，只远远地看过他几眼。”
“他很年轻，看上去只有二十来岁。”
“他的容貌很俊，比起歌舞伎的演员们也不遑多让！”
“还有，他的气质很好，给人一种儒雅书生的感觉。”
“至于其他的……其他的……”
他顿住话音，满头大汗地努力思索。
少顷，他像是回想起了什么事情，露出古怪的表情：
“那个……我接下来所要说的话，都源自于道听途说。是真是假，我无法确定……”
藤堂平助不耐地斥责道：
“少废话！”
景山桂吓得一哆嗦，不敢再迟疑：
“据、据说！真的只是‘据说’而已！酒吞童子是不世出的天才武人！他拥有自由进入传说中的‘无我境界’的能力！”
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