夜色渐深，小院内只余下顾砚安一人坐在竹编椅上，月光拉长了他孤独的身影，显得格外沉静而深邃。他望着苏景宁离去的方向，眼中闪过一抹复杂的情绪。
次日清晨，帝京的天空依旧灰蒙蒙的，空气中无声的凝结着风暴。穆溪下令，命朝中自己的人不再针对太子一脉。有了北阳王府的人的助力，朝中不少人暗地里悄无声息的入了她的阵营，这其中不乏太子的人。
她主动入了相府，不知同柳相说了什么，第二日，穆溪便同柳相一起出现在了朱雀门，迎接太子回京。
穆溪一身齐紫云雁宫服，神色傲然，腰间挂着常用的白玉剑，纤细挺拔的身姿站在墨色玄甲的御执营前，与周帝如出一辙，睥睨天下的气势令人不敢抬头。
太子未到，百官知晓太子与旭阳公主之间的斗争，旭阳公主突然带着御执营出现在朱雀门，听说太子随行的还有通州营。心中不由纷纷暗暗思虑，若二人在城门口斗起来，他们该如何自保。
终于，在穆溪的刻意拖延下，比预期晚了几日才回到帝京的太子。终于出现在了众人的眼中。
先骑高举圣旨，在最前侧：“殿下奉旨回京，若有违者，格杀勿论！”
他身后，太子一身暗红色锦服，身后率领着通州营的将士，浩浩荡荡朝城门而来。
穆溪看着这阵仗，冷笑了一声，不知者还以为他是回京夺位的。哦，不，他就是要夺位。
太子看着城门口的情况，朱雀门大开，城门口站满了文武百官，为首的人，是柳相还有穆溪。
他眸中闪过警惕，带着复杂的深意。穆溪并没按他想的来，她想做什么。
“恭迎太子殿下回京！！”
柳相率先带着众人朝逐渐靠近的太子行礼。众臣跪下，独留穆溪和她身后的苏景陌还有御执营。
穆溪抬眸，和周帝相似的鹰眸里看向太子时毫不畏惧，太子亦看向她，眼底带着深意。
良久，穆溪唇角微勾，拂开裙摆，朝太子弯腰行礼：
“太子皇兄一路舟车劳顿，辛苦了。”
“臣妹恭迎皇兄回京！”
她话音落下，身后的御执营跟着他动作齐整，朝太子行礼，声音掣响：
“恭迎太子殿下回京。”
听到她的称呼，太子眸光一暗，闪过一抹疑色，却很快掩饰被掩盖下去，面上扬起了他贤德近人的笑意：
“溪儿这些日子辛苦了，快快起身，诸位大人请起！”
随即又转眸看向穆溪，面色急切：“父皇眼下如何，皇兄这一路耽搁了不少时日，竟拖到今日才到帝京。”
穆溪神色一改，带了些忧虑，却并未明说：“皇兄回来了，旭阳便安心了，父皇和贤娘娘还在宫中等着皇兄，皇兄先回宫吧。”
“好，通州营随孤入城！”
太子点了点头，朝身后的通州营厉声道。
众臣撤至两侧让路，看着铁骑入城，眼底纷纷闪过顾虑，却无人敢出声。礼部姜尚书欲眉头紧锁，欲出声，却被一旁的姜鹤川一把拦住。
“地方军入皇城，这不合礼制....”姜尚书蹙眉低声同身边的儿子低语，却被姜鹤川伸手堵住了嘴。
“父亲不若先看看那带兵的人是谁，您可得罪的起？”随后松开了手，眼底略带嫌意，稍后站了站，离姜尚书远了些。
姜尚书瞪向他，甩开袖子，眸中不瞒：
“亏你还是御史！”
姜鹤川不理会他，而是往穆溪的方向看了一眼，轻轻点了点头。
城中不出两日就会传出太子带兵入城，不合礼法的传言，可能还有通州营在城中惹事生非的言论。
穆溪目送着太子一行人马缓缓进入帝京，轻轻摩挲着腰间白玉剑的剑柄，眼眸中闪过危险底色，她，已经站在了风暴的中心。这一场权力的较量才刚刚开始。
苏景陌站在她身侧，目光深邃。他低声同穆溪道：“边城疫灾的证人南风已经寻到，两日后他会让人去敲登闻鼓。”
穆溪轻轻点了点头，两日，够她安排好一切，送太子一份大礼了。
太子将通州营安置在了城北军署，便一路入了皇宫。
太和殿，贤妃见太子终于平安回京，忍不住湿了眼眶。
“风儿！”
“母妃多日辛苦，儿子来迟了！”
太子风尘仆仆朝贤妃跪下行礼，贤妃将他扶起，上下打量，才将他松开。
“父皇如何了？”
贤妃抹了泪，挥手命人退下。待人退下，贤妃才领着人入了内阁。
周帝一如往常，在床上陷入沉睡，面色略带苍白。
“这几日睡的时间越发长了，只得用引魂香才能唤醒，可是药的问题？”贤妃眸中闪过担忧。
“如此下去，母妃担心朝臣会有所起疑。风儿，你得尽快。”贤妃声音温和，带着深意。
穆风看向床榻上的人，眼中毫无温意，满是深沉算计：
“无妨，如今儿臣回京了，父皇只需睡着便是。”
贤妃点点头：“母妃明白，宫里有母妃在，不必忧心，你万事小心。听说北阳王已在回京的路上，镇国公府那边也准备班师回朝，这两边都不是你的人，不得不防！还有穆溪，她这两日犹如变了个人似的，不可对她放松警惕。”
“母妃放心，儿子已经派人去拦了，事成之前，他们入不了京。没有人能帮得了穆溪。”
“还有一事，太子妃那边应是知道被利用了，她临近生产，你小心哄着些，她身后的娘家还于你有用。”
“是，儿子明白。”穆风点头应下。
太子离开皇宫后，便先去见了柳相。
再见太子，柳相似乎在这几日内苍老了许多，他望向太子的眼眸里少了往日的赏识与欣慰。
他以为自己从小教导辅佐的是一位对臣下体恤，对百姓仁爱，对至亲关怀，有血有肉，有情有义的明主。
所以他用尽毕生所学，倾囊相授。可如今，他却发现，自己根本看不透这个自幼便跟在自己身侧，认真好学的学生。他的贤明仁德，谦逊礼义从来都只是面具。
“老臣见过太子殿下。”他佝偻着身子，俯身同太子行礼。
太子跨步至他身前，扶住了柳相。
“老师不必多礼。”他笑的谦和，如从前一般。
“这些时日，辛苦老师了，孤今日特意来谢过老师。”他扶着柳相坐下，声音温润。
柳相微微低首：“老臣为百官之首，自是要为陛下和殿下分忧，职责所在，称不上辛苦。”
太子嘴角挂着笑，颔首点头。
“听说旭阳来见过老师，不知是同老师说了什么？”
柳相手中握着茶杯的手略微紧了紧：“陛下中毒后，便未曾见过公主殿下，公主被革职，想让老臣同陛下请令复职。”
“不过，公主的请求，被老臣回绝了，眼下陛下昏迷未醒，投毒之人尚未抓获，公主嫌疑未脱。太子殿下又未回京，老臣不敢擅自做主。”
“原是如此。孤也相信旭阳不会做出如此大逆不道之事。明日，便让旭阳复朝。”太子嘴角笑容渐渐收起，随后带着怒意。
“此事，孤会亲自查出凶手，还旭阳一个清白。”
朝中穆溪的人不少，还又许多中立的大臣，是父皇的忠臣，他们晓得父皇对穆溪的态度。且她今日在城门口已经在群臣面前表了态，同他俯首。若他一回京，就对她出手，那些人必有意见，也服不了众。
该说的已经说完，太子起了身。
“夜深了，老师好生休息。”
“恭送殿下。”柳相朝他垂首一拜。
太子提步往外走，却在门口停下，回首望向柳相，谦逊温和的笑里带着让人胆颤的深意。
“对了，孤回京的路上听说柳昆在廊郡又生了事，刑部那边孤已经打了招呼，消息已经拦了下来，过几日便能回京，老师不必忧心。”
屋里，柳相身躯一震，眸中闪过痛心。半晌，才对着太子的背影，低声谢道：
“老臣谢过殿下。”
柳昆是他的长孙，富贵人家的孩子，有祖父撑腰，被娇惯过头了，又有人刻意引导，行事张狂，流连花所。他察觉出问题时，已经来不及了。
柳家从里面开始烂了，但他没法子，数千的族人都仰仗着他，他若有异心，他的族人便性命难保。柳家数辈的荣耀终将在他手里毁于一旦。
可从仕数十年，他殚精竭虑，鞠躬尽瘁，也想做个为万民谋福祉的好官。
太子金殿听政的两日，朝堂之上，风平浪静，就连穆溪似乎也真的收了爪牙，俯首听命于他。可他深知穆溪的性格，她清楚父皇中毒是何人所为，绝无可能什么都不做。
但她比他想的更冷静，更缜密，让他抓不到一点把柄。
直到第三日，一声登闻鼓，彻底打碎了这几日的平静，随之而来的是帝京大街小巷中铺天盖地的传言。
宫门前聚满了百姓，纷纷看向巨鼓之下，奋力击鼓的女子，她身后还站着一位青衫妇人，直直跪在宫门口。
登闻鼓不远处，祁老太师手拄着通体金乌的龙首仗，一身绛紫官服站在二人身后，神情淡淡，却震得周围的侍卫不敢上前。祁南风站在他身侧，微微颔首，神态谦和，一身书卷气，看着没有什么攻击力。
可熟悉祁南风的人都知道，这人一身书卷气，却最善满腹诡计，但凡谁惹急了他，总归落不了好下场，他能用那杆朱玉笔，将人活活气死。
能有大周最能辩的两位亲自护着去敲登闻鼓，这二人的冤情想必会是震惊朝堂的大事。
登闻鼓的声音在空旷的广场之上回响，随着击鼓女子的声声泣血，传进了围观百姓的耳中。
“隆安十一年，东海边城因海难生疫，民不聊生，大皇子穆风，不顾自身安危，自请治疫，携医师入城，我边城数万百姓日思夜求，皆以为是救星临世，没曾想，求来的是地狱阎王。其以治疫之名，将边城内外所有的百姓聚集入城，后便闭城不开，粥药不施，这数万百姓里有半数是身体康健，不曾染疫之人。城中百姓因无药石粮草，仅仅六十三日，便活活饿毙，病亡，满城一万六千人，几近死绝。”
“疫灾之后，边城山高路远，其为掩瞒罪行。屠戮了随行的医师，又将附近的幸存百姓接入城中。欺上瞒下，视人命为草芥，一次又一次杀我边城上访遗民，致使满城民冤，无处可报，无人可还！而太子却用了满城百姓的性命，挣了一身功绩，换了仁德勇毅的名称！”
“太子不仁！视民为刍狗！民心不附！不配为君！”
“民女东海边城前郡守之女成漫，有鼓鸣冤，愿请天听，还边城亡魂一个公道！”
“民妇边城之疫随行医师遗孀李张氏，愿请天听，还边城亡魂一个公道！”
二人声音凄厉坚决，令围观的百姓为之动容。
金殿之上，太子听见了登闻鼓响起，派人去查，来人所语，却震惊了满堂朝臣。
朝臣望向太子，或带怀疑，或带恐惧，或带试探，却无人率先言语。
太子神色暗沉，眼神狠狠扫向站在朝臣之前，垂首恭敬站着的红衫女子，或许是他的目光太过狠毒，她抬头看向他，眸中带笑，朱唇微启。无声同他说了一句话，他看出来了。
“礼物。”
太子没说话，大殿中静的可怕。没曾想，率先开口的竟是柳相。
“殿下，祖皇有令，有击登闻鼓以闻上，上不得不受。登闻鼓响，便有民冤，殿下身担监国之职，还请殿下以听民冤。”
太子看向柳相，面上彻底多了冷了下来，并未言语。
“还请殿下以听民冤！”
........
殿中声音逐渐响起，太子眼神扫过他们，随即冷笑一声，最后停在了穆溪身上。
“好，本殿倒是看要看究竟是何人在诬蔑本殿。”
成漫与李张氏几日跟在他身后缓缓步入金殿。
成漫身着素衣，发髻散乱，眼中满是未干的泪痕，却难掩其坚毅之色。她步伐坚定，每一步都似在诉说着不屈与悲愤。李张氏紧随其后，手中紧握着一块泛黄的玉佩，那是她亡夫留下的唯一遗物，此刻仿佛承载着无尽的冤屈与希望。
二人立于大殿中央，四周是静默的群臣，每个人的脸上都写满了复杂的情绪。穆溪站在一旁，目光深邃，不辨喜怒。
成漫的声音虽带几分哽咽，却异常清晰，她抬头望向高高在上的太子，眼中没有畏惧，只有无尽的恨意
随后，她眸光坚毅，跪的却是满殿的官员以及站在百官之前的旭阳公主。哽咽的声音里带着恳求和绝望，悲声泣血：
“民女成漫，见过殿下与诸位大人。民女所言，句句属实，恳请殿下与诸位大人给我边城数万亡魂一个公道！”
“民妇李张氏，愿为亡夫及边城亡魂，讨一个公道，哪怕豁出性命。”李张氏紧随其后，声音虽颤，却字字铿锵。
太子凝视着二人，心中怒火中烧，但面上却是镇定自如，甚至嘴角还微微带了一抹笑。他缓缓开口，低沉而威严：“你二人所言，可有证据？你们可知，污蔑储君，是何罪过？”
“左不过是一条命罢了，我满家二十六口人，早就死绝了，我如今即敢去敲登闻鼓，便是要将此事闹得天下皆知，储君如何？皇子犯法与民同罪，你做出如此丧尽天良的事，怎配受万万人景仰！！”
成漫眸中映着血红的仇恨，看向穆风，毫不畏惧，声音凄厉，她似乎抱着赴死的决心，从怀中取出一卷泛黄的羊皮卷轴，俯首呈给了穆溪，那是她费尽千辛万苦搜集来的证据，记录着当年边城疫灾的真相，以及太子如何借疫灾之名行灭绝之事。
“此乃边城幸存者的口供与证词，以及当年医师留下的诊治记录，还有我边城三十二名因为求公道，不弃上报而被报复折磨惨死的名录，足以证明太子当年所犯下的滔天罪行。”
穆溪抬眸看了一眼穆风，接过了那封卷轴。
她低头去看那甚至带着血渍的卷轴，眸中闪过心痛，随后隐忍着怒意。
“皇兄可要亲自看看？”
她眸光里不再掩饰，透着极强的压迫和侵略。
“鸣鼓申冤，皇兄是此案的主角，若按例该回避。不妨将此案交由三司彻查，若不是皇兄所为，也可还皇兄一个清白。如何？”
穆风神色沉冷，看向穆溪的眼中明晃晃带着杀意：
“两个不知从何处冒出来的戏子，皇妹当真也信？来人，此二人光天白人下，不知受何人指使，竟敢污蔑孤，拖下去，杖责五十，打到他们说为止！”
“怎么，皇兄是不敢查！”穆溪上前一步挡在了二人之前，声音清冷，不容置喙。
殿外的侍卫鱼贯而入，欲将二人拖出，却被穆溪拦住。
随后又被一声铿锵有力的声音打断。
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