方初失笑，问：“你真让她看织锦？”
韩希夷点头，把心中打算说了。
方初正听着，忽然目光盯着前方一处不动了，且神情异样。
韩希夷顺着他的目光往前一看，那边有一艘画舫，前舱窗户内几个女子在说笑，正是严未央、沈寒梅和郭清哑。
“她出门了！”他喃喃道。
方初不语，只盯着那边。
那个小姑娘伏在窗边，专注地望着水面，侧影优美而宁静，和身边话语激昂的严未央、含笑倾听的沈寒梅形成鲜明对比。
她听见那些流言会怎么想？
他忍不住试着揣测她的心思。
然这一次，他的心里却没有自动浮现任何想法。
看来，必须面对她，他才能知道她想什么。
“可要过去？”韩希夷问。
“不！”方初道。
他可不想见她，躲还来不及呢，这时候倒凑上去。
韩希夷笑道：“也是，去了保不准要挨骂。”
也不知他是说严未央呢，还是说郭清哑。
方初也不追究，也不辩解。
韩希夷便命人将船往另一个方向划去。
“如今你打算怎么应对？”他问方初。
“还没想好。这时候轻举妄动不得，动一动则流言更甚。譬如那水，总是越搅越浑的；若不理会，过会子它便沉淀清澈了。”方初道。
韩希夷听了沉吟。
忽然他用扇子一拍手心，道：“有了！眼看就是七夕，咱们出个彩头，让各大花坊评选花魁。这么一闹，那件事也就遮盖过去了。”
方初眼睛一亮。赞道：“到底是希夷，出个主意也是风流的。”
韩希夷笑道：“我倒为你分忧，你倒取笑我。”
方初目光炯炯道：“这事你先找花坊主事的来谈。彩头却要等去郭家的那日，拉上其他几家加入才好，也顺便告诉郭家一声。”
韩希夷会意，道：“这是自然。”
这是要卖郭家人情。
他们这么做固然为了谢家，也是为了郭家。费心巴力的。总不能白干，总要让人知道，他们是在替双方调和。
商议定后。两人便分头张罗起来。
※
再说严未央，她见清哑身子好些了，便偷空带她出来游田湖。
等上了严家画舫，没有别人在跟前。她便大骂谢家无耻、行下流手段散布流言、毁人清誉等等，“谢吟月我原先还算佩服她。这次我瞧不起她！行这等龌龊手段，哪里还有一点大家风范！且自取其辱，如今外面连她妹妹也给编排上了。”
沈寒梅见她气得俏脸黑红，壮胆道：“这事应该不是谢大姑娘做的。”
严未央道：“我当然知道不是她干的。我就是觉得她无能：连自家弟妹都管不好。出了这等事，还有什么脸面！还敢自诩行内第一女少东、‘巾帼不让须眉’？”
这话倒是，沈寒梅不说话了。
因偷偷看向清哑。眼里有深深的担忧。
在她想来，清哑遭遇的事。换做她碰见其中任何一桩，只怕都活不成了，就算活着，也不敢出来见人；可清哑看上去总是那么安静，像没事人一样，她着实敬佩，又心疼她可怜。
严未央自然也想到这点。
她抱着清哑肩膀安慰道：“清哑，你别难过。我还没见你时，听见你和江家谢家的事就十分敬佩你，就因为你有志气。我虽与你性子天差地别，志趣却是相投的。我也是这样倔强的。等闲人别想让咱们屈服。你听我的，别把这些龌龊事放在心上。气坏了身子，白让那些人高兴。”
清哑转脸，看着她微微一笑，点头。
严未央见自己劝动了她，十分欢喜。
她便不再说这伤心话题，转而向她指点田湖风光、各处古迹来历等等，一路赏玩。
清哑看着在夕阳下的湖面上下翻飞的白鹭，思绪落寞。
跟失恋相比，流言对她并无多大影响，只给她添了些感慨。
这些日子她所经历的，比她前世二十多年经历的加起来还要多，让她深深体会到人心诡谲和险恶，感受到世情的变幻莫测。
失恋在这些事面前，实在算不得什么。
七月六日，郭大有将新织机做了出来，九大锦商便各带了一名熟练织工和一名意匠到郭家，学习织锦和绘图。
来的人很齐全，该来的都来了。
比如沈亿三，沈寒梅已经在了，他还是来了。
方初在来之前很是踌躇，有些不想来。
可他又想：前次拍卖和织锦大会，郭清哑可都是兴出了花样的，这次不知又有什么新招对付谢家，他不能不去。
韩希夷就怕落单，闻言立即道：“是该去。你还怕她不成！”
方初竖眉道：“我怕她？笑话！”
韩希夷忙道：“我当然知道你不怕她。只不过你看她是女流之辈，不与她一般见识。再说，咱们今天不是还要说那选花魁的事么，你要不去，这个人情让我卖？”
方初沉脸不语，和他不早不晚来到郭家。
郭家，郭守业先行回乡去了，只吴氏和郭大全兄弟等人在。
见面后，大家寒暄客套，十分热闹。
因郭家没有下人，大家很体谅，凡事自己动手。
新做好的织机就摆在堂间，共众人观看。
传授技艺的是吴氏和阮氏，两人共同操作那织机。
阮氏学艺也算精湛的了，然她终究只知其然不知其所以然，对于织工提问都能解答，对意匠所问却说得含糊其辞。
每当这时，就得清哑来解答。
这时，大家算是领教她惜字如金的秉性：少则一两个字，多则四五个字，那真是多一个字都不肯说。若非众人已经知道她脾性如此，还只当她藏私不肯教人呢。
好在阮氏只要经她提示，马上就能进一步解释，众人才感觉好些。
看了约一个时辰的实际操作，众人已基本明白突破原有技术桎梏的关键在哪里了。
然明白是一回事，做出来又是一回事。
大家便眼巴巴地看着清哑，希望得到进一步指点。
韩希夷不耻下问：“郭姑娘，在下还不甚清楚。”
清哑瞅了他一眼，没作声。
转身却拿来一幅图稿，挂在一扇屏风上，现场解说。
大家急忙自己动手搬椅凳，乖乖坐好听她讲。
方初自然坐得离清哑最远，不愿离她近了。
韩希夷见他这样，就想坐前面去，也不好丢下他一个，只得和他坐一处；严未央、沈寒梅坐得离清哑最近，再就是卫昭了。(未完待续)
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