全家人在梨香院吃了一顿团圆饭。
饭后, 贾代善说道：“你们虽然远途而归, 家里发生的事情, 应该也都知道了。这一年就好好在家守孝。存周，你明儿派人给你岳家递信, 告知他们你们回来了就够了。等除服以后再登门，也不给你岳家招祸。”
贾代善说贾政点头，事到如今他也想明白了, 母亲这事儿也怪不得父亲和大哥，说是自取死路也不差的。贾政在军营这些年，最是理解违令的惩罚是不容说情的。圣人肯将这么大的事情压下来，没夺爵罢官，真是祖宗保佑，天降隆恩了。
“一会儿，你们几人过去给你母亲磕个头就是了。今晚回去早早歇息了，明儿卯正的时候, 都到府里的小校场。去吧。”
贾政夫妻带着女儿, 由儿子贾珠引路，去了贾代善在梨香院的小书房内间。不大的屋子，四壁雪白，纤尘不染。只在靠西墙的地方, 放了一个黑檀木的条案，案上居中有一个白瓷罐。除此屋里再没有其余的任何家具摆设。
贾政领先跪下去, 磕了三个头。他思绪万千, 万千思绪, 想和母亲说点什么吧，又不知道从何说起。
贾珠跪在他身后悄声提醒，“父亲，您快起来吧。晚一点出去，祖父就会恼的。大伯上次就因此被祖父罚了。”
贾政对父亲是敬畏到骨子里的，听说大哥出去晚了都被罚了，就赶紧起来。回身和儿子一起去搀扶王氏。
他哪里想到贾珠是心疼自己的母亲，拿大伯父被祖父说了一句来诳他呢！
贾珠这些年在外祖家读书，从来都比舅舅家的表兄弟们用功。他心里是暗暗要把父亲不能金榜题名、不如两个舅舅的场子找回来的。外祖父和大舅舅对他这样懂事、肯用功读书，每每都是夸赞居多。即使稍微有不到的地方，也是引导为主，基本没有板着脸训斥过他。而他偶尔回荣国府看看祖父母，贾代善和贾母对他怜惜疼爱还不够，怎么会说他。
所以他今儿下午被呵斥那几句，差不多算是开天辟地第一回了。
对父亲回家就端老子的款，先教训自己一通，贾珠是很不高兴。
贾政离家的时候，他也不大，对父亲原就没什么深刻的印象。得知父母亲即将回来，他对父亲形象的想象，是建立在祖父和外祖父文武合一的基础上。那真的是满心的期望——期望父亲强过大舅舅，也强过大伯父。这样的孺慕，被训斥后就所剩不多了。
他无师自通地把远行归来的父亲，划入迂腐、不知人情世故的行列里。在诳了他老子一句后，见他老子就那么简单地上当了，要不是碍于在祖母的灵前，他都要笑出声来。
没几天，跟在外放到暹罗的二舅舅张钰身边学习的贾琏，也被去报信的贾府家人，还有张钰加派的张府侍卫护送回了荣国府。
贾代善看孙辈都到齐全了，他把自己整理后的老妻嫁妆，做了分派。
大头是二个儿子一人一半。他留了一点史氏喜爱的首饰，作为念想给随夫外放在江南的贾敏。
然后贾代善把贾母这些年积攒的现银，做了分派。
贾瑚作为嫡长孙，以后承担祭祀给三份；
贾瑛进宫做太子妃二份；
贾珠二房嫡长子二份；
贾琏、贾瑗、还有王氏肚里的这个，各一份。
贾政想这母亲以前说过多少次的、等她百年后要把自己所有的嫁妆和私房，像祖母都给了大哥那样，全留给自己。可当着这么多小辈的面，他实在不好将母亲这样的话，说给憔悴不少的老父亲听。
待孩子们都散去以后，贾政吭吭哧哧地还是把这话说了出来。
“父亲，母亲以前说过很多次，她百年后要把自己所有的嫁妆和私房，像祖母都给了大哥那样，全留给儿子的。”
贾赦在一边冷笑。
贾代善看着这样的次子，唉，出去十年了，长进还是有限啊。不过知道这话不在孩子们跟前说，也还是知道分寸了。
贾代善苦口婆心，“老二啊，你只看到你母亲这点儿有数的私房了。你想过为父百年以后，你要搬离荣国府？”
贾政一愣，他还真没想过这事儿的。
不用他说话，他的表情就说出了他心里的想法。
贾代善继续问他，“老二，一年后你起复，该在京城谋职位吧？”
“是，父亲，儿子不再往远处去了。”
贾代善理解二儿子的是出于孝心不想远行。
他赞许地点点头，继续问贾政。“老二，等为父百年以后，你能做到五品吗？”
贾政想想自己这十年的努力，他对自己能力尚算有清楚的认识。每次考评都是因为认真仔细而得中上。现在回到京城了，一切又要重新开始。
他晃晃脑袋艰涩地回答：“很难。不过儿子会好好努力的。”
贾代善看着不转个的次子，很伤脑筋，唉，都得掰开了讲他才能懂，这以后可怎么得了啊。
“你再想想，瑚儿是太子的伴读，明年出孝后，就要迎娶刑部尚书的女儿。瑛儿又是太子妃。你想二、三十年以后，珠儿到了你现在这般年岁了，他与瑚儿的关系，是你把你母亲的全部私房都拿去修补呢，还是现在为父的这般分配，让他们意识到彼此是兄弟好？”
贾政尴尬了，他就没想过父亲会过世，自己会离开荣国府，更没有想过自己的儿女，以后要借大房儿女的势。
“父亲，是儿子想差了。”贾政红着脸向贾代善认错。
贾代善看着一边冷笑的长子，心里想着把老大的态度也劝转了才好。
“老大啊，你祖父母的心思，都花在对你的教养上了。为父那些年在外征杀，回京以后又不得不一心扑在朝政上，无暇顾及你弟弟。他全由你母亲教导。你母亲囿于内宅的见识，好多事情并不知晓。所以往后你要多多提点老二，你记住了吗？”
贾赦有点敷衍地点点头。
贾代善又跟着加了一句，“恩侯，你要上心些。荣国府经不得再出你母亲这样的事情。老二是你的亲兄弟，他要是被别人蛊『惑』了，弄出点儿灭九族的事儿，第一个受牵连的就是你。”
“是，是，父亲说的是，儿子一定对老二上心。”
贾赦赶紧端正态度，向老父亲做保证。
贾政不干了，“父亲，儿子如今早能独当一面了。”
贾代善口气不善地问他：“你能独挡兵部侍郎啦？”
“这个……”贾政心说，我的顶头上司也顶不住兵部侍郎啊！
唉！
——原来自己和大哥的差距是这么大啊。
他深吸一口气，对贾代善说：“父亲，您放心，儿子以后会把大哥当兵部侍郎敬着的。”
贾代善拍拍次子的肩膀，“老二，你别觉得委屈，别人想与兵部侍郎拉上关系，都是捧着猪头还找不到庙门呢。你大哥啊，他只是嘴上不说。要是他不照应你，你在吕宋的那些日子，不会那么好过的。”
贾政瞪大眼睛，不敢置信地看看父亲，在看看贾赦。
贾代善慢慢悠地向他解释，“胡家有子弟在你大哥的麾下，你大哥也得特别照拂胡家子弟一点儿的。”
贾政慌忙起身对贾赦作揖，“谢谢大哥，谢谢大哥。”
贾赦还礼，“你我是一母同胞的亲兄弟，这些事不用谢的。”
贾代善看着互相施礼的俩儿子，捻须微笑。
老太婆啊，你要是真想帮补老二，就得让他礼敬老大。老大是高高在上惯了的，大房以后的前程也是二房无法比的。老二现在不低头，大房以后哪里会真心实意待他呢。你给他谋划金山银山，都不如他亲哥自愿去提携他、提携他儿子啊。
贾代善成功地让俩儿子冰释前嫌，拉近了长子和次子的关系，为哥俩奠定了互敬互助的基础。可这祥和的气氛，被保龄侯府送来的丧信给打断了。
史侯爷过世了。
原来史侯爷那日从荣国府回去后，就一直没下得来病榻。太医院的太医们，差不多都轮番去过保龄侯府探诊了，谁看了以后都只有一句话。
“郁结在心，心无生机。”
病人自己不想活了，什么灵丹妙『药』也都没有用的。何况史侯爷还不肯喝『药』呢。
史家三兄弟跪在父亲的病榻前哀求，奈何史侯爷就是不肯。他一闭眼，就看到自己妹妹那最后的、那不甘的模样。
他不想活了。
他趁着自己还清醒着，早早给圣人上了折子。圣人准了他的长子承爵。然后史侯爷把家当算算，先还清了朝廷的欠银。
现在的保龄侯府，说家徒四壁是夸张，但说家无余财也不为过的。
史侯爷伤心的不得了，他觉得愧对了三个儿子。
他拉着长子的手说：“家里虽无外债了，可也没什么家产能分给你弟弟们，让他们能分家另过的。你与弟弟们就不要分家了，一起靠着保龄候的功勋田等度日，可好？”
保龄候世子现在已经继承了侯爵，他郑重地点头，“父亲，您放心。儿子有生之年不会与弟弟们分家。父亲这几十年的辛苦，能让史家再不欠朝廷银两，让子孙没了后患，父亲您居功至伟，千万莫要因此觉得内疚。儿子们会齐心，再把家业立起来的。”
史鼐和史鼎看老父亲最后还为他们兄弟『操』心，忍不住跪到史侯爷床前。恳请父亲用『药』，好好多活几年。
史侯爷摇头，“史家军功出身，本就杀孽太重。你们兄弟三人多年征战，膝下尚无儿女。以后还是莫图军功，好好在京生育几个儿女。莫让史家断了香火。”
老侯爷这话一出，哥仨都愧疚万分，连连向老侯爷保证，必不会让史家断了香火。
老侯爷把身后事都安排妥当了，又嘱咐三个儿子，丧事一定简办，别让圣人以为自己的死，是存了对皇家的怨怼。然后抖着手给贾代善写了一封短信，撒手而去。
现在摆在贾代善面前的，就是史家老侯爷的遗书。
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