宋军首次讨伐河东，虽然遇到了杨业父子的抵抗，但最终还是以讲和草草收兵。
宋军近期是不会再来了。因为河东有杨业将军在，可保河东暂时无忧。但是，这仅仅是权宜之计，赵匡胤的雄心壮志，便是一统天下，让山河依旧。今日退兵，并不代表日后不会再来。
这一点，刘钧可是心中有数。
可是，刘钧又不甘心祖上创下的基业，在自己的手上丢失。又不甘心一个做皇帝的人，一夜之间，成了别人的阶下囚。
刘钧思来想去，想不出更好的办法，来阻止大宋的吞并。才几天时间，刘钧明显瘦了许多。聪明的大臣可是心照不宣，汉主为了江山的牢固，可是伤透了脑筋。
可事实就像和尚头上的虱子——明摆着！自从赵匡胤在陈桥驿发动兵变，黄袍加身。一夜之间，改旗易帜，北宋取代了后周。然而，这个赵匡胤并不是一般的政变者，他雄才大略，目光远大。才用几年的时间，先后灭掉了周边的几个国家，让天下人看到了统一的曙光。
作为北汉的统治者，刘钧自然看得出来。自己国家的命运，用不了几年，也会和西蜀、南唐他们一样。只是时间问题，根本无法扭转被吞并的命运。
刘钧咬了咬牙，自言自语说：“只要刘钧有一口气在，一定要和赵匡胤抗争到底。”
此时，他听说贺兰山上有一股土匪势力，有几百人之众。而且，土匪头目武功了得。眼下，我北汉正是用人之际，有道是英雄不问出处。朕为什么不派人上山招安，为我所用呢？
刘钧说干就干，立马让“秘书”草拟招安文书，派手下亲信丁赞前往贺兰山宣读诏书。
然而，耿忠兄弟早就听到了消息。他们并不为此而高兴，而是陷入了两难之地。何也？原来，耿忠兄弟虽然身为草寇，但他们并不是有奶就是娘的人。说白了，两兄弟并不看好北汉主刘钧。可是，身在北汉的地盘，人家又想来招安，自己不答应能行吗？
如果不答应招安，区区几百人之众，抗争北汉军队，无异于以卵击石。
事不宜迟。耿忠连忙召集耿亮和呼延赞等人商量对策。他说：“据可靠消息，北汉主派来招安的使者已在路上，不日将到达这里。我想问你们一个问题：你们同意招安吗？”
“我坚决不同意。”呼延赞首先表示反对。
“你呢？”耿忠问身边的弟弟耿亮。
“我也不同意。我们名义上是北汉臣民，但我不看好北汉主。”
“说说理由。”
耿亮振振有词地说：“我们兄弟占山为王，只是为了生计，并不是我们的理想。我们的理想是想干一番事业。刘钧懦弱无能，称不上雄主。如果跟着他，绝对没有前途可言。”
耿忠点了点头，认可了耿亮的说法。
耿忠转头看了看呼延赞，呼延赞自然会意，他连忙说：“我就更不用说了。因为我和河东有切齿之仇，我是绝对不会归附刘钧的。”顿了顿，呼延赞话锋一转，又说：“不过，话要说回来。两位叔叔如果愿意招安，我也不会拦着你们，我只好离开这里，投奔他处去。”
统一了认知后，耿忠便说：“看来，我们三个人想到了一块。我们拒绝刘钧的招安。不过，使者不日将到，我们要想个缓兵之计，同时又是两全其美的方法，蒙骗他们，既能保住山寨的平安，又好让使者回去复命。”
话音刚落，三人便陷入了沉思……
突然，耿亮一拍大腿，说：“有了……”
“什么有了？想到好办法了？”耿忠问。
“是的。”耿亮胸有成竹地说。
耿忠知道弟弟的厉害。在山寨里，耿亮充当军师的角色，属他鬼点子最多。寨中的许多事情，都是他出谋献策的。想到这里，耿忠迫不及待地说：“说来听听。”
“我想到了一个好办法，我说出来，你们参考一下。如果觉得可行，我们就抓紧行动……”
耿忠是个急性子的人，他连忙打断了耿亮的话，说：“别婆婆妈妈，说重点。”
“昨天，孙老太去世了，不是还没有下葬吗？”耿亮若有所指的说。
“是啊！怎么啦？你怎么扯到这里去了。”
耿亮笑了笑，说：“我就是要在这上面做文章。我是这样想的，我们把孙老太当做亲娘，为她披麻戴孝，等朝延的使者来了，我自然有话来。现在，趁着使者还没有上山，我们赶紧着手准备，并告诉孙用，说出我们的用意。”
耿忠似乎猜到了什么，但还是想不明白，不知耿亮葫芦里卖的是什么药。不过，耿亮肯定有他的用意。在这个问题上，作为大哥的我，只能选择配合。
于是，他们立马行动。经过一番操作，一切准备就绪。
就在这时，哨子前来禀报：“寨主！山下来了几个人，不知是什么人，请寨主定夺。”
“知道了，下去吧！”
耿忠心里明白，这个人肯定就是朝延的使者。果不其然，才一柱香的工夫，几个人便来到寨门口。不错，他们便是丁赞及其随从。
耿忠兄弟穿着麻衣，走出寨门。
丁赞一看，心里纳闷了。看到这情形，似乎是寨里死了人。不过，他还是大声地说：“我们是北汉朝廷派来的招安使者。在下叫丁赞，请寨主接旨。”
耿亮走上前，一个躬身，说：“家母不幸仙游，我们正准备下葬。你们来的不是时候。不过，既然你们远道而来，又是带着圣旨，我们自然不敢怠慢。”说着，和耿忠跪了下去。
丁赞慢条斯理地宣读了圣旨。
耿亮伏地说：“多谢我主抬爱，没有看不起我们这些草民，想让我们加入正规军队，脱掉山贼的帽子，我们自是感恩不尽。只是家母刚刚仙游，我们还没有料理完后事，不能随你们晋京复命。”
“这……”丁赞一时语塞，不知如何回答。
耿亮又说：“根据我们这里的风俗习惯，父母过世了，要行孝三年。请将军复命汉主，请再允许我们三年。孝期满后，我们便率领所有寨丁，到晋阳面圣，听从汉主的安排。”
“这么说，你们要三年后才能履行圣旨了。”
“是的。”耿亮毫不含糊地回答说。
其实，丁赞也知道这些风俗。心想，既然如此，我们可是勉强不得。便说：“我们真是来的不是时候。家母仙逝，请寨主节哀顺便。朝廷很亲民，尊重民间的风俗习惯。不过，你们这三年里，必须加强操练，不能有所松怠，等待编入正规军队。”
“多谢理解。请到寨里休息一下。”
丁赞一行人随着耿忠来到寨里。一看，所有寨丁都是披麻戴孝，而且是哭声一片。
丁赞在寨里住了一宿，第二天便下山，回晋阳复命去了。
料理完孙老太的丧事，耿忠终于松了一口气。想不到孙老太的去世，帮了山寨一个大忙，既蒙骗了汉主，又保住了山寨的平安。
过后，耿忠拍了拍耿亮的肩膀，赞扬说：“多亏老弟想出了这个好办法。在这乱世之秋，三年后，中原大地早就变了天。”
“到时候，说不定我们找到了明主，施展心中的抱负。”耿忠充满期待的说。
“但愿如此。”
两兄弟的手紧紧的握在一起……
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