1876年5月10日的中午，廖内岛上，**着上身，露出坚实肌肉和古铜色皮肤的朱国辉坐在海滩上，呆呆地看着北方外海那层黑色的烟雾，听着逐渐平息下来的沉闷的大炮轰鸣声，只是在心中一遍又一遍地祈祷胜利。
在他的身旁，是一千多个同样筋疲力尽的汉子，更远一些的地方，是两艘搁浅的萨克森级战列舰的残骸。只能说是残骸了，在起火的战列舰搁浅后，两舰的舰长就下达了弃舰的命令，任凭大火将它们完全吞没，把能烧的一切都烧毁，最后还殉爆了弹药——两艘价值百万，堪比镇定二舰的萨克森级战列舰居然就这样被当成垃圾一样随便丢弃了！而且之后也没有人想过要追究这样的过失，两舰上的官兵还都因为作战英勇得到了不同程度的嘉奖，哪怕是当了战俘的于归北和榎本武扬，在被释放后也因为他们“引开三艘英国战列舰”的可能是多此一举的英勇事迹，得到了勋章和晋升。
在地球的另一边，不明真相的不列颠人民也因为击沉四艘中国战列舰和落干艘中国巡洋舰，以及英属印度军的另一场大捷而欢欣鼓舞了好一阵子。这场南海大战还真有点皆大欢喜的意思。不过此刻的，在正起火燃烧的印度女皇号司令塔内，却没有一点欢喜的意思。
“必须挽救舰队。”
这是阿瑟.胡德和雷.阿思本两人共同的心声，和所有参战的英国皇家海军官兵一样，他们已经失去了获胜的信心，甚至已经失去了继续战斗下去的决心。
只剩下从中国人的炮口下逃生这个念头了。
中午11点45分，正在围攻堵截英国战列舰的二十三艘中国装甲巡洋舰和快速巡洋舰突然同时停止了攻击，集体调头南下了，只剩下13艘中国战列舰和装甲巡洋舰分别组成五个纵队，其中一个纵队在和三艘米诺陶号纠缠，一个纵队在追杀蛮横号，一个纵队在追纳尔逊号。海上剩下的三个纵队则在追杀蹂躏号和勇敢号，已经将这两条英国战列舰打得浑身冒火了。不过总体而言，海面上的战事又一次缓和了下来。
望着急速南下的中国巡洋舰，阿瑟.胡德的脸色却依旧铁青似黑，他哪里猜不到中国舰队的意图？旁边已经有舰队参谋大声吼起来了。
“长官，中国人要去堵马六甲海峡和巽他海峡了，或许龙目海峡也会被堵上！”
“他们的装甲巡洋舰和快速巡洋舰速度太快。一定会抢在我们前面抵达马六甲海峡的！”
“这下完了，我们回不去新加坡了……巽他海峡和龙目海峡一样过不去。那里的航道太狭窄，很容易被水雷封锁。”
如果在这场海战之前，区区26艘装甲巡洋舰和快速巡洋舰根本不在这些眼睛长在额头上的英国海军参谋的眼里。中国人就算拿出他们的全部战列舰，也不可能阻挡英国东方舰队返回新加坡！可是现在，他们的心态已经发生了逆转性的改变。
只能用“伤亡惨重”来形容的损失报告已经摆在他们面前了。
雷米利斯号战列舰沉没，胜利号战列舰沉没，印度女皇号战列舰重创，蛮横号装甲巡洋舰重创（在雷米利斯号沉没后，它就成为了中国巡洋舰纵队集中轰击的对象。中了2发210mm爆破弹和6发155mm爆破弹，3发140mm爆破弹，全舰发生大火，舰艏炮塔完全被摧毁，舰艏弹药库注水，航速下降到了9节），纳尔逊号装甲巡洋舰重创（情况和蛮横号差不多。被压倒性优势的速射炮打成了个漂浮的火把，靠着及时向弹药库注水才没有沉没，航速下降到了8节），蹂躏号战列舰中创（被三艘皇帝级追杀，中了2发210mm爆破弹，暂时还没有大碍）。勇士号中创（情况和蹂躏号差不多，被四艘皇帝级追杀，中了3发210mm爆破弹，在舰艉引发火灾，也没有大碍），奥兰多号装甲巡洋舰沉没，曙光女神号装甲巡洋舰沉没。绿宝石号装甲巡洋舰沉没，碧玺号装甲巡洋舰沉没，石榴石号装甲巡洋舰沉没，猫眼石号装甲巡洋舰沉没，绿松石号装甲巡洋舰重创（已经失去动力可能很快要放弃），红宝石号装甲巡洋舰重创，利安德号防护巡洋舰重创，安菲翁号防护巡洋舰重创，水星号防护巡洋舰重创，火星号防护巡洋舰重创……
损失出乎意料的大，虽然沉没的战列舰只有两艘，看着比中国人的损失小一些。但是其中一艘是吨的印度女皇级，还有一艘是吨的胜利级。另外，印度女皇号也已经失去了战斗力，而两艘堪比战列舰的装甲巡洋舰不仅重创而且已经减速至10节以下，很有可能会被中国舰队追上击沉。另外还有两艘万吨级战列舰正在被六艘中国战列舰追杀，即使能逃过一劫，也多半是重创的苦命。
看着长长一串的战损报告，谁都知道整个英国东方舰队已经失去了继续战斗的实力，只能在中国人的围追堵截下狼狈逃窜了。
“我们去不了新加坡了！”阿瑟.胡德有些痛苦地说，“如果我们不想在马六甲海峡外面再和中国舰队来一次决战的话！”
再来一次决战的话就该全军覆没了！
“上将，不会新加坡的话，我们该去哪儿？”雷.阿思本有气无力地问。
“去澳大利亚吧，”阿瑟.胡德道，“莫尔兹比港和杰克逊港也有大型船坞，我们可以在那里修理战舰。”
‘那么多破损的战舰要修，什么时候才能修完啊！’印度女皇号司令塔内的英国皇家海军军官们都在心里叹了口气。舰队如果撤往新加坡，那还有再次上战场的机会。可要是去了澳大利亚，那么大家就只能在那里悠闲地等待海伦娜女王的驾临了……
“司令官，如果舰队离开新加坡，那么要塞怎么办？”雷.阿思本道，“新加坡要塞里有15万守军，在苏门答腊岛和马六甲海峡入口处的几个岛屿上还有3万人。没有舰队，他们就成为孤军了！”
如果在几十年后，还可以用部署在要塞机场上的飞机作战。但是现在，新加坡要塞一旦失去海军，就只能困守了。要塞守军甚至无法用大炮封锁马六甲海峡！因为马六甲海峡的东南出口处还是比较宽阔的，只是散布着许多岛屿，除了靠近新加坡的主航道外，大部分海域的吃水较浅，岩礁和沙脊较多而已。和平时期自然没有船只愿意从那里通过，但战时根本不是问题。而且，一旦中国控制了马六甲海峡周围的制海权，占领了苏门答腊岛和爪哇岛，他们的运输船只完全可以走巽他海峡绕开马六甲。
一个没有舰队驻留的新加坡要塞，在军事上是毫无意义的！可以说，一旦英国东方舰队退往澳大利亚，中**队东进印度的通道就完全被打开。而英国如果不想把大西洋和本土的舰队也派来东方，那么连印度洋的制海权也保不住！
“只有这个办法……没有办法了！就算我们去马六甲海峡，也不过是送死而已。给伦敦发电，请求放弃新加坡吧！”阿瑟.胡德叹了口气，“让新加坡的和苏门答腊的18万人撤往印度，现在……整个东方就只能靠威尔.海明上将了！但愿，但愿他能替帝国保住印度！”
听到阿瑟.胡德的命令，司令塔内所有的人都沉默无言。因为他们知道，大英帝国已经输掉世界霸权了！(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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