宁理深邃的眼眸中泛起一抹幽光，这个陆家少爷的确有些超出他的预料。
他和陆沉之父陆通并非世交，只不过往常陆家商队皆由陆通亲自领队，几次照面下来便算是相识。
陆通在他印象里是那种典型的商人，脸上总是堆着谦卑的笑容，称一声圆滑老道并不为过。见过的次数多了，宁理也大抵了解这位在广陵府颇有名气的富商，知道他在七年前正室过世后便未再续弦，一心守着独子过活。
据说陆通对这个儿子极其看重，平日里带在身边时刻教导，一直到他今年已经十九岁才让他外出行商。
宁理本以为陆沉会被吓得方寸大乱，没想到对方年纪轻轻却能做到如此镇定。
见这位气势勃然的掌团都尉面色阴冷，商队众人大气都不敢出，同时心里对陆沉生出几分敬佩之意。
周围百余执刃精兵给人极大的压迫感，他们常年在外闯荡都两股战战，陆沉这次只是第一次出远门，更何况他大半个月前还身染怪病昏迷不醒。
虽说少爷一直以来都是少年老成，但这一场大病之后气度明显愈发沉凝。
“呵呵。”
宁理扯开嘴角冷笑一声，然后点头道：“你很聪明。来人，将陆家商队所有人带到一旁问话，再仔细搜查这些货物和他们的随行物品。”
百余精兵旋即上前，陆沉却仰头说道：“都尉且慢。”
宁理双手搭在马辔上，挑眉道：“何事？”
陆沉平静地说道：“在下可以保证陆家商号绝对没有勾连北燕细作，正所谓身正不怕影子斜，更不会抗拒都尉的搜查。不过，家父曾经说过出门在外人不离货，因此请都尉让贵属当着所有人的面彻查。”
李承恩和宋义不禁将心提到了嗓子眼。
他们当然知道陆沉的反应果决又重要，先不说宁理所言奉军令行事有没有蹊跷，哪怕只是一次看似寻常的例行搜查，也得防着对方栽赃陷害。
可是与这些剽悍军汉对抗需要极大的勇气。
宁理稍显意外，不过很快便恢复如常，略带讥讽地说道：“你在教本将如何行事？”
这一次陆沉却没有任何退缩，坦然地道：“此事关系陆家上下几十口的生死，在下不敢不慎重对待，得罪之处还请都尉见谅。”
宁理冷笑道：“你要知道，陆家虽然颇为豪富，但这里是盘龙关而非广陵府。你一介商贾之子，身上没有半点功名，也敢在本将面前拿腔作势？来人，带下去！”
百余精锐同时亮出兵刃，商队中胆小者已经浑身发抖。
李承恩面色一变，右手下意识探向腰间佩刀的刀柄，然而陆沉仿佛提前预知他的反应，回首神色凝重地冲他摇摇头。
宁理面上多了几分狞色，仿佛下一刻就会刀兵相向。
陆沉昂首望着他，沉稳且有力地说道：“宁都尉，当面搜检合情合理，都尉这般一意孤行，莫非此事另有隐情？在下虽然年轻稚嫩，却也知道朝廷行事自有规矩，恐怕不能任由都尉一手遮天吧？”
宁理带来的百余人显然是盘龙关内的精锐，丝毫没将商队众人放在眼里，但此刻场间除了他们之外，还有负责在这座雄关左近征收商税的户部官吏。
陆沉说完最后那句话的时候，目光扫向另一边站着的那位户部员外郎。
他在抵达盘龙关之前便听掌柜宋义说过，陆通以前给这位名叫胡全的员外郎喂了不少金银。这时候不需要他如何仗义，自己已经将台阶铺好，一两句帮衬的话对于这种官员而言总不算难事。
那位员外郎见状轻咳两声，对宁理微笑说道：“宁都尉，下官认为陆公子所言亦有道理。”
若以品级而论，员外郎是从七品，都尉是正五品，二者之间相差极大。但是盘龙关再怎么重要，掌团都尉终究只是边军中阶武将，员外郎虽然品级低却是户部直管的京官，其中的门道很值得玩味。
之所以京官会出现在这里，盖因盘龙关是淮州通往北燕京畿之地的必经之路。
近些年通关商队极多，油水自然也就非常可观，因此户部才特意在此处设立征税点，并且派一名员外郎主持。
宁理显然没有料到这个转折，他可以对陆沉不假辞色，却不能视京中官员如无物。
他冲那位员外郎微微颔首致意，随即漠然地道：“好，本将今日就给胡大人一个面子。陆沉，让你的人在旁边看好了，若是查出什么不妥当的东西，休怪本将手段无情。”
陆沉垂首低眉，既然已经达成目的，再逞口舌之利是愚蠢的找死行为。
春日明媚的阳光下，一场浩浩荡荡的搜检在这片平地上展开。
宁理带来的精兵对商队的货物、众人的随行物品乃至于陆沉的马车进行极其细致的搜查，一片乱糟糟的景象。
这些军卒手脚粗糙，将货物查完之后便随手放置。所幸陆家这一次从北燕采购的是布匹，而非瓷器之类的物品，否则一场搜检下来损失难以想象。
陆沉站在一旁，面色平静地看着脚边的黄土地面。
在商队众人和户部官员的见证下，持续大半个时辰的搜检终于结束，并未发现任何可疑物品，掌柜宋义不禁长出了一口气。
宁理面色不太好看，先前调子起得太高，这会难免有些不爽。
陆沉见状便拱手说道：“宁都尉，在下不知究竟发生了何事，好在都尉给了陆家商号这个自证清白的机会。方才都尉说还要进行问话，在下和商队所有人都会全力配合。”
宁理眼中闪过一抹讶然，不远处那位户部员外郎亦面露赞赏之色。
既然陆沉将姿态放得很低，宁理倒也不好继续作态，只点了点头，麾下将士便将所有人带到南面一排平房前，然后分开问话。
盘问的内容很简单，只是要他们将去往燕国的行程从头到尾说一遍，有没有见过身份诡秘的人，遇到过莫名其妙的事情，最后再将这些问话相互对照。
又过去大半个时辰，这场盘查才宣告结束，商队众人尽皆疲惫不堪。
这时宁理走进当头那间房子，手上拿着厚厚一叠记录问话的纸张，淡淡道：“陆公子，令尊持家有方啊，你家是近来少数几个和北燕官府没有任何关联的商号。”
陆沉知道难关已过，谦逊地说道：“都尉谬赞。家父不止一次说过，陆家是大齐子民，要时刻谨记本分。”
宁理走过来抬手拍了拍他的肩膀，颔首道：“本将亦非刻意刁难尔等，只因月前泰兴府查出一窝伪燕的细作，此事惊动了朝廷和大都督府，织经司也派人过江督办。最近到处都在加强搜查，尤其是边境关隘。”
陆沉心中微动，泰兴府是淮州刺史府所驻之地，就在广陵府的东面，随即恍然道：“原来如此，都尉这段时间辛苦了。”
他从袖中取出一张永晟昌票号价值五十两的会票，悄然无息地塞进宁理的手里，然后微笑道：“这是在下一点心意，请都尉和贵属打点酒吃，还望莫要推却。”
宁理的目光在面额上一扫而过，颔首道：“陆公子客气了。”
至此皆大欢喜。
两人稍作寒暄，陆沉返回商队带着众人向东南方向继续前行，宁理则翻身上马纵入关内。
片刻后他便来到位于关内正中区域的指挥使府邸，不经通报大步而入。
“查完了？”正堂内，一名中年武将端坐案后，面前放着一叠卷宗。
宁理松了松衣领，点头道：“没有查出问题。”
中年武将便是盘龙军都指挥使裴邃，闻言平静地说道：“陆家几十年前还只是广陵府下面山阳县的小门小户，几代人辛勤操劳才有如今这等家业，自然谨小慎微不越雷池。某曾经见过陆通，此人看似老好人一般，实则很有手腕。”
宁理感慨道：“陆通倒也罢了，毕竟是见过世面的人，他这个儿子年纪不大，心思却有点深。”
裴邃饶有兴致地道：“何出此言？”
宁理便将方才的小插曲简略复述，裴邃听后微笑道：“的确有几分胆气。行了，此事是织经司提了要求，我等只能照办，不过你要明白眼下最重要的事情是什么。”
宁理略显期待地问道：“北燕那边真有人会投奔过来？”
裴邃道：“还在商谈之中，不过应该问题不大，某已经向萧大都督禀报此事，他交由某全权负责。虽说这次与某联络的人在北燕朝廷地位不高，但如果能顺利成行，势必会让北燕朝局不稳。”
他抬头看向宁理，郑重地道：“过几日，你带一队人北上接洽，力求摸清对方的想法和态度。”
宁理肃然道：“末将领命！”
他躬身低头，眼中泛起一抹复杂的神色。
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