陶炉锅内的沸水不停地翻滚，将鲜红的辣椒从锅底掀上来，水汽好似云雾一般缥缈。陶绾绾和穆九面对面坐着，彼此的脸藏于白雾中，在昏暗的灯光下忽明忽暗。
“这就是你说我肯定没吃过的？不就是暖锅吗？”陶绾绾盯着炉膛里通红的炭火，莫名觉得心中无比温暖。
“这可不是普通的暖锅。”穆九神秘兮兮的说。
陶绾绾不解：“哪里不同？”
穆九：“作陪的人不同。”
“不要脸。”陶绾绾翻了个白眼。
将食物放入暖锅中，煮沸后方可食用。
两人都是能吃辣的，但这家店铺的暖锅却格外辣，苏爽直冲脑门，让陶绾绾嘴唇都开始颤抖。
穆九一边倒抽冷气，一边往嘴里塞肉：“这家店是我无意间发现的，还问老板为何做得这么辣，老板说，在南街暗无天日的地下井里，湿气重，这样可以驱寒。”
陶绾绾知道南街有许多地方普通人一辈子都不会来的，这里是阳光照不到的地方，也是王法无法庇佑的黑暗之所。
但她没有来过。
“陶大小姐，别看你看着好似桀骜不驯，但骨子里还是一个大家闺秀。哪像我，就生在这种地方。”穆九笑嘻嘻地说。
“也挺好，自由。”
正在此时，有蓬头垢面的小乞丐过来，给穆九塞了一张纸条，他看过后递给陶绾绾：“小林子传信来，说药童在撒谎。”
“你们就是想再次证明，沈元良就是意外坠崖？”陶绾绾看过纸条后，气呼呼地将纸条塞进炉膛里。
火苗顿时窜起，纸条化为灰烬。她不得不承认，两人的举证都具有说服力，将她的证据推翻。但她始终觉得一切没这么简单。
穆九摇摇头：“你先别激动。我和小林子只是认为沈元良不是沈二爷杀害的，但并不是说，沈元良不是被其他人暗害的。”
“这么说，你们要继续调查真相？”陶绾绾惊喜地瞪大眼睛，顿时闪烁着盈盈光亮。
穆九点点头道：“这是自然。你也不想手上有冤假错案吧？”
陶绾绾摸着下巴思索起来，缓缓地说：“这件事情仔细想来，确实很古怪。我和豆蔻每去一个地方，都好似有人故意引导，顺利得有些不真实。”
“不仅如此，那些证人和证词中，除了药童出于报恩撒谎，其他的居然真实发生过。”穆九认真道。
陶绾绾往碗里夹了一片牛肉，蘸着酱料吃：“若融于生活的小事情是一块小小的碎片，就有一个聪慧的玩家，将碎片拼成一幅画。而且，这个人肯定在沈二爷身边安插了眼线，不然，不可能这么清楚的知道，在他身上发生的事情。”
“现在对方应该已经意识到事情败露……”穆九和陶绾绾对视一眼，两人心领神会。
穆九从怀中掏出银子，往桌子上一拍：“店家，结账。”
两人同时站起来，离开小店进入蜿蜒曲折的小巷子，爬上幽长又逼仄的石台阶，才回到南街结尾。
白天的南街萧瑟冷清，两人一路疾行，直奔沈府。
***
县衙内堂，林彦问走到沈二爷身边，语气温和起来：“不慌，你且慢慢回忆，将不同寻常的日常也说来听听。”
沈二爷呢喃起来：“不同寻常……我平日里就去百草堂闲逛逛，然后去第一赌百花苑，吃吃喝喝也没什么呀。”
林彦问循循善诱：“除了这些可还有别的？比如见到不同寻常的人……或者其他的？”
“大人若是这般说，倒还真有一样。”在沈二爷心中，林彦问救了他的性命，因此知无不言言无不尽。
“哪件事？”林彦问听出端倪，微微一侧身，浑身绷紧。
“我平日里不是赌钱，大哥给得不多，贱内又管得严，我总得先办法搞点银子嘛。有时候投点百草堂里的珍贵药材卖，有时候帮别人捎点东西……”
林彦问察觉异样，连忙追问：“捎东西？什么东西？”
“有个和我一起赌博的，说是可以赚钱，只需要将……”沈二爷话还没说完，一根银针突然从县衙的穿户外射入他眉间。
之后的话还未出口，便一命呜呼。
“是谁！”惊歌猛地惊呼，转身奔向窗户，破窗追去。
但房间外空无一人，追到院子里时，只看见还在忙活的下人，并没看见可疑之人。
惊歌连忙追问下人：“可有看见有人出入？”
“没有，只有在下一人再次洒扫。”
惊歌连忙回到内堂，只见林彦问蹲下身，将食指搭在沈二爷的颈部，确定他已经断气。
“公子，没看见人。我估计是躲在院墙的树上，或者其他角落里……”惊歌心惊不已，躲在院墙的树上就能用暗器杀人，可见功夫了得。
若是有人要暗害林彦问，那他完全处于危险中。
林彦问蹲下身，死死地盯着尸首，目光变得深邃起来，喃喃自语：“捎东西就能赚钱……和第一赌有关……”
惊歌才不管什么破案不破案，她现在满心皆是惶恐，这县衙并不安全：“公子，要不让老爷在派点高手，来护你周全？”
“有你便好。”林彦问摇摇头。
惊歌难得有些情绪起伏，激动地说：“若是遇到先前这样的高手，只怕两个我也护不住你……”
“惊歌，这不是你该管的事，而且，我相信你一定能护得住我。现在，去请穆兄来。”林彦问平静地道。
“遵命。”惊歌瞬间恢复冷静。是呀，她不过是一个死士，如何能左右主子的决定。
***
穆九和陶绾绾埋伏在沈府侧门，才不过一盏茶的功夫，果然看见一个身材瘦小，贼眉鼠眼的下人挎着包袱出来。走到门口时，他还东张西望查看动静，怎么看都不正常。
“不出所料。”陶绾绾低声说。
穆九应和：“我们从两边包抄过去，防止他逃跑。”
两人虽然功夫了得，但万一这下人也是练家子，在生死存亡的紧要关头不管不顾，也是麻烦事儿。
两人对视一眼，分开朝着两个路口，这样不管下人从哪里走都是死路。
还未等下人走出沈府侧门的小径，忽然，一枚银针划破风声，直直的扎在下人的眉心。
霎时，他身上的力气好似被抽空，直挺挺地倒在地上。
“有人！”穆九低吼一声，转身朝着银针飞来的方向望去，飞身追了几步。
陶绾绾则飞快上前，查看被银针杀害的下人的情况。
只见他面上还是死前鬼祟的神色，可见是瞬间毙命，甚至连表情都没来得及换。
穆九追出去并未有收获他，沈府附近是闹市，人来人往，看不见可疑人物。
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