季杨赶忙道：“卑职不敢！卑职在大理寺尽职尽责当差已有五年，只因脸上有疤破了相，谁都瞧不起我！卑职心中就一个奔头，那就是当上大理寺的差役班头，扬眉吐气，光宗耀祖！”
沈星河咬牙道：“待真凶落网，本官就提拔你为班头！”
“有大人这句话，卑职的命就是大人的！卑职这就去探寻左东溪的下落！”季杨一跃而起，精神百倍、喜气洋洋地跑走了。
沈星河气得坐在椅子上直掐眉心。方小杞站在一边偷偷看他，对少卿大人生出些许同情。看来，当官虽荣光，也很不容易啊。
沈星河坐了一会儿才平复情绪，站起来时带着一身疲倦，道：“走吧。”抬腿往外走去。方小杞赶忙跟上。
两人走出上房，方小杞忽然站住脚步，回头望着厅堂门口。沈星河察觉到了，回身问道：“怎么了？”
方小杞看着屋檐下蓝底彩描的旋花彩绘，道：“屋檐下的彩描好生鲜艳，看着很新，是才画不久吗？”
沈星河也看了一眼檐下彩绘，道：“老董说，画中夫人出现后，马自鸣把山庄修缮一新，檐画必也是新涂的。怎么？”
方小杞隐隐感觉到什么，又抓不分明，便摇了摇头：“没什么。就是觉得画得不错。”
两个差役得了季杨的吩咐过来搜屋子，躬身避在路边让两人先行。与他们擦肩而过时，瘦差役小声哼唧了一句：“姑娘，您借的护身符还没还我呢……”
方小杞站住脚，不情不愿地往外掏。在这邪气森森的地方，这护身符给了她极大支撑，没了它还真觉得有点虚。
沈星河瞥她一眼，伸手拦了一下：“你留着吧，算作这两日跟本官公干的酬劳。”
方小杞立刻把护身符塞回了衣襟：“多谢大人。”
沈星河从钱袋里摸出一块银子朝瘦差役一抛：“你再重新买一个吧。”
瘦差役原不情愿，但银子入手沉甸甸的，足有五两重。三钱银子请的护身符转手卖五两，这一票赚大发了，钱壮怂人胆，他乐不可支地谢恩。
马车驶离白梅山庄，沈星河在车上说：“本官要去一趟凡心阁，看能否找到耳坠的主人。”他顿了一下，“半路可以顺道送你回去。”
方小杞犹豫道：“刚才那位官差大哥不是说人手不够？民女别的不行，跑个腿传个话还是可以的，要不我跟您去……”
“大理寺的公务用得着你跑腿？”
她讷讷道：“那，那我……”
他冷冷道：“你去干什么？”
她识趣地闭了嘴，低下了头。是啊，她只是碰巧见过案子的证物，该做的已做完，之后的事，与她一个草民有什么关系？
他们是两个世界的人，不过是又一次萍水相逢罢了。
一路无话，马车直接停在了延寿街的茶棚前。沈星河看方小杞一眼，道：“你……”
方小杞正在发呆，没有发觉到地方了，猛地醒悟过来，羞愧得头也抬不起，飞快地灰溜溜爬下车。
她在车下恭恭敬敬福身相送。马车却没有立刻启动，方小杞弯着腰不敢直起，渐生疑惑。怎么还不走？这是要让她拜到几时？
车厢中终于传出一声：“走。”车夫抖动缰绳，车总算动了。方小杞直起身，轻出一口气，望着马车离开的方向怅然若失。
这个时辰正是飞燕帮忙碌的时候。茶棚下的曾风正在焦头烂额——金牌飞燕不在，单子跑不过来，已经误了好几个了，客人这边骂，酒楼那边扣钱，曾风急得团团转，骂道：“少了方小杞那个死丫头还真不行！”
方小杞应声回身。曾风早就看到一个穿水绿色短襦长裙的姑娘站在那里，直到这时才认出来。他惊得睁圆了眼：“方……方小杞？！你回来了？你有没有受刑？伤着哪儿没有？”
曾风待手底下的孩子们一向苛刻，难得露出点关切之意，方小杞心中一暖，道：“没有给我上刑，也没伤着。”
曾风一颗悬着的心放下，抚着胸口道：“万幸万幸，吓死老夫了，你若伤着腿，本帮的金牌飞燕可就飞不起来了！”
方小杞心中那点暖意顿时烟消云散。
曾风疑心又起：“我听周痕说，沈少卿带着你外出了，昨晚你也没住处……他对你做什么了？”
方小杞皱皱眉：“没做什么，沈大人查案，让我去帮了点忙。”
“你一个女孩子，查案你能帮什么忙？”曾风不信，上下打量她：“呦，这是沈少卿赏你的新衣裳吗？穿着倒像个姑娘了！我说，他为何赏你衣裳？”
见曾风眼中闪过一点暧昧的揣测，方小杞怒红了脸：“这不过是我借他家丫鬟的一套衣服！”
曾风的表情更加意味深长，压不住惊喜：“你昨晚住沈大人家了？！咱们小杞有出息！”
方小杞沉下脸：“借宿而已！你乱想什么！”
曾风还想探问，有贵府的小厮跑来：“曾帮主，崔府送一份醉霄楼的蝎蓉驼蹄羹！”递上一个单子。
曾风应声：“好嘞！”
方小杞伸去接单子，曾风却先一步接了过去：“哎，这种活怎么能劳动咱们小杞呢？周痕快回来了，让他去跑！”
方小杞瞪着他：“您没毛病吧？”
曾风堆出一脸笑纹：“小杞啊，你有所不知，我们飞燕帮最缺的不是金牌飞燕，最缺的是靠山！你虽是奴籍身份，不能给沈大人这种贵族做妾，但只要给他当个相好，也能穿金戴银吃香喝辣，我们飞燕帮在官府算有了倚仗……”
方小杞气得脸色发白：“曾老头！别以为你是帮主，我就不会揍你！”
“好好好不说不说……”
她一把抽过单子转身就走，不妨“嗤啦”一声，飘起的裙角挂到茶棚木柱上的一颗钉子，撕开一条长长的口子。
街上还热闹着，路人纷纷侧目，看着这尴尬的一幕。
曾风“哎呀”一声：“可惜了可惜了！没事没事，缝补一下看不出来！”
方小杞低头看着破口，心想，必是她在某一瞬间有过一丝妄念，这是上天给她的报应。
不，她这种贱命哪值得一个报应？最多是上天的一声嘲笑罢了。
她冷冷说：“补什么补？这种衣服轻功没法用，跑腿没法跑，绊手绊脚有什么好的，根本不适合我！”
她撩起裙角，“嘶拉”一下把破口撕到底，将两片布角缠到腰上，干干脆脆露出底下的小口裤，助跑几步，熟练地踩着墙头跃上屋顶，像一只燕子在暮色下疾飞，却在秋风里红了眼眶。
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