中都，凤阳府。
于洪武八年停建的行宫花园里，一个鬓发斑白的老头穿着老农的打扮，看着面前新耕出来，散发着泥土芬芳，还时常钻出泥鳅的半亩地，终是满意的放下锄头，擦了擦汗，摘下头顶的草帽扇风。
嘴里却唏嘘道：“老喽，老喽。”
“你呀，就是个劳碌命。”
似乎是听见了老头的唏嘘，一身寻常妇人装扮的马皇后就在贴身侍女的搀扶下进了御花园。
看着满腿泥土，一张老脸被晒的黑了几度的老朱，马皇后不禁好笑道：“当初哪个叫嚷着要到行宫来避暑，现在好，把花园挖了，改种粮食。”
“你到底是来避暑还是来晒太阳的？”
老朱咧开一嘴大牙，讪讪发笑。
黝黑的肤色映衬着泛白的牙齿，看起来格外喜感。
抛下手里的锄头，掸了掸身上的灰尘，老朱陪笑着走上前来，握住了马皇后的手，将贴身服侍的侍女驱离，拉着马皇后进一旁的凉亭坐下。
“都得怪常家小子出的馊主意，让咱不时的去给那些应试举子上课，弄得咱断断续续耕三个月的地，都养成习惯了。”
“再说了，咱这不是实在无聊么。”
“政务咱交给标儿全权打理了，还有善长和常升辅佐左右。”
“皇儿们大的都去了封地。”
“小的还在文华殿读书，当初也是妹子你说不能为了贪一时享乐，耽搁了他们的学业，遂也无法监督他们的功课。”
“咱要不耕田，还能干什么去？”
看老朱黝黑的脸上浮现几分委屈的神情。
马皇后不禁被他逗乐。
戏问到：“那不是还有那些随行的妃子么。”
听马皇后哪壶不开提哪壶，老朱不禁揉了揉腰，眼神闪躲。
“随行的妃子大多被郭家妹子拉去打麻将了，再说了，咱也不能整日就想着那啥不是。”
他毕竟五十多了，不能不服老啊。
不然身体吃不消啊。
要么他怎么会感叹自己老了呢，若是年轻时候，别说耕上这半亩田，就是一口气翻上几亩“水田”，那也是不在话下啊。
虽说仍有锦衣卫不断地向他传递朝堂上，宫里，以及个别重要人物的情报。
但为了锦衣卫来回送信的频繁动作被人注意到。
所以这些情报，大多都被他们走通政使司的名头，从驿站发往凤阳的。
如此一来，从凤阳府到应天府，锦衣卫每日早晚两次的情报传递具体什么时候能到老朱手里，就得参照驿站信使的实际转运速度了。
但快则三日，慢则六七日的传信间隔。
这不确定的时间，着实差点没把闲不住的老朱憋疯。
这才翻了一块花园田种些粮食，打发时间。
看着老朱确实是愁坏了。
马皇后终于笑着从衣袖中取出一打锦衣卫传送的信件来。
“你看看，这是什么？”
看着这一沓信封，老朱喜出望外的追问道：“是锦衣卫的消息？”
马皇后笑着点点头说道。
“知道你闲来无事，心中计挂朝堂和标儿，驿馆的信使刚把信用来，我便第一时间带着这些信找你来了。”
老朱咧嘴憨笑，连忙接过信件。
一边忙不迭的拆封，一边还不忘给马皇后送上两个彩虹屁。
“还是咱妹子心细如发，最是心疼咱。“
拆开最新一封。
老朱揽阅一遍，就不禁皱眉道。
“善长怎么回事？”
“清丈一个田亩，居然能和朝堂那帮子文臣扯上十日都不得开始落实。”
看着信件中附上的名单，以及这些名单背后的牵扯关系，老朱又不由皱了皱眉，愤愤然的将信纸拍到了凉亭桌上。
“孔家庙，江南士绅。”
看老朱面色不爽，马皇后也拿起了信纸一瞧。
原来在半月之前的朝会上，被朱标和常升联手套路的李善长凭着自己的威望，借筹措军粮的借口，强推清障田亩的方略后。
关于清丈的预案和奖惩制度上。
百官始终达不成统一。
致使时隔这么久，被发往大明各地的应试举子差不多都走马上任了，清障田亩这道老朱经营筹谋的一石多鸟的政令都还没下达下去呢。
下面的名单，马皇后了解不多。
但从锦衣卫对大朝会的会议记录，她便能看出许多端倪。
许多文武隐隐打成了共识，对预案横挑鼻子竖挑眼，百般针对。
李善长出工不出力。
虽态度鲜明，却不愿真正走到百官对立面上。
既有被太子套路的怨气，却也有巧妇难为无米之炊的无奈。
清丈田亩可是个大工程。
比后世的人口普查难多了。
朝堂现在哪抽的出可用的人啊。
这边要是敢抽调，回头被抽调的部门就敢摆烂给你看，还能把办事不力的锅甩出来。
这半个月来，虽然他从未在立场上退步，但这么久迟迟不执行，只等太子做圣裁，其他文武官员也大约都品过了味。
筹备军粮，清障田亩，这是分明是有人在幕后操控。
如今朝廷没有人手，这事就只能先悬着。
借着这个空隙，他们正巧得空将自己的家产再重新整一整，把名下的田亩巧立名目，分上一分，免得再发生刘平仲之类的糗事。
马皇后不禁笑到：“如今这个烂摊子，不正合了你想给常升出难题的意么。”
“清丈田亩是大势，由不得朝堂百官不同意。”
“只是也急不了一时。”
“他们的把柄都记下了，回头筹不出粮来，咱就先治常升的罪，让他整日在朝偷奸耍滑，不务正业。”
话音一转，老朱神色凝重道。
“咱真正担心的是，有人借题发挥，强买强卖土地，戕害百姓，背地里害了标儿的名声，坏了咱标儿试科举搜罗人才的大计。”
“毕竟标儿委托宋濂在苏州府办的事，实是在掘孔家的根。”
“如要想对抗孔家，必须倚仗南方士子。”
“如此一来，说不得就得在清丈田亩上对他们予以一些优待。”
“而一旦南方有了优待，那其他地方…”
说到此处，老朱一张本就黝黑的老脸，更加显得阴沉。
马皇后宽心的安慰到。
“放心好了，试科举和儒学经典检定是常升早就拟定好的主意，相信他早就预料到这种局面了。”
“即便他和标儿兜不住。”
“咱们不是可以随时回应天府么。”
听见马皇后的话，老朱心中有底，嘴上却半点不饶人道：“他最好已经有了预料，若是这小子那天兜不住了，才想起找咱来给他擦屁股，咱可不答应。”
“若是他撺掇标儿来求呢。”
“他敢！咱回去就打断他的腿！”
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