来前杨朝宗对青徐下过功夫，大致了解这一带的地形，抬手一指前方道：“往左是砀山，过了谷水萧县就是太阴淮西州，据说南征副帅长孙安国在那边主事，目标是彭城。往右则是敬丘酂县，那里已经是太阴的江州，由南征主帅韩大将军亲自领军。笔直往前过去则是灵璧，青徐都护陈孝宽陈兵于此。既可左右驰援，又能斩断濉水，胁迫扶阳与灵璧不敢妄动，更加使太阴淮西与江州不能连成一线，失去共同防御的能力。韩大将军三路并进，求的好像是一个稳字。不知道几位现在往哪边走？”
卫子墨脸上露出讶色，想不到杨朝宗还下过功夫，对青徐战事颇为了解。“从战略上讲，韩擒虎这样排兵布阵没有问题，确实最为稳妥。他经略青徐多年，对两边情势了若指掌，虽说南征之战他不是主发起人，但南征战略及整个态势都是他一手造就。昊阳越是想要在入冬前结束战事，他越是要稳，不求一击而中，求的就是一个步步蚕食步步为营的稳字。杨兄弟看得很准。”
从后面赶上来一路走了大半天的叶天觜箕玉璧伉俪对杨朝宗亦是刮目相看，心想这公子哥原来志不在武道。前者轻声道：“我虽然不怎么关心这种两朝大事，但也听说了此次南征声势浩大，宁晷志在必得。江东李家也早做了准备，请回了太阴名将庾庆之夺情起复，由他来守江州。好像是岭南宋承欢守淮西，这两人在江东可都是一代名将。”
卫子墨缓缓道：“都不是易与之辈，就看谁手段更高明了？江东善守宁晷善攻，目前两边兵力差距不大，结果殊难预料，战争虽然残酷，但这也正是它动人心魄的地方。不知道几位怎么安排的？卫某会去江州看看。”
叶天觜亦道：“我们夫妇对青徐战事也帮不上什么忙，浩然山在江州境内，我们也会往江州方向去，避开谯城，直接去山桑浩然山。”
卫子墨望向杨朝宗，后者还未开口，一旁的慕容燕就道：“我们去砀山彭城。”
箕玉璧道：“小兄弟你们不打算去浩然山？”
杨朝宗笑道：“我练的是刀，不像叶大哥伉俪在剑道上颇有心得建树，迟些再去趁热闹也没什么。我们就在此地别过。”
卫子墨也不废话，策马就走。他在今早出发时就告诉杨朝宗，如果回程不是很赶，可以去翠峰山书院找他，当然前提是他已经回到了书院。
杨朝宗对他观感极佳，自是想也没想的一口答应。
看着卫子墨三人走远，杨朝宗笑道：“读万卷书不如行万里路，老夫子有时候还是挺有道理。大姐，你为什么要去彭城？”
慕容燕看了看天色已经不早，“不为什么，就是不想和他们一起。”
杨朝宗猜想也是如此，苦笑道：“人多热闹，你这样哪里会交到朋友？”
慕容燕一脸似笑非笑道：“我为什么一定要交朋友？我不需要朋友。”
杨朝宗噎了一下，“那我算什么？”
慕容燕一怔，然后转身就走道：“你……算例外吧。”
杨朝宗多少有些安慰，这些天的银子没白花，心也没白操，至少人家心里还当你是朋友。
天色渐暗，两人走了三四十里仍是不见城镇，最后好不容易在砀山附近找了个大约有二三十户人家的村庄，打算在此借宿一晚。
两人沿着土石小径走到村头一户人家，还没叫门一只大黄狗跑了出来，隔着几步低声小吠，不时惊动了屋内住户。
一个五十岁上下的布衣老汉隔着竹枝搭就的门扉打量两人道：“两位这是要找谁？”
杨朝宗笑着上前两步道：“打扰老伯了，我们前去沛郡扶阳错过了日头，想在这里借宿一晚，不知老伯能否行个方便？我们也不白住，带了有银子……”
布衣老汉忙道：“这是什么话？两位不嫌弃的话就住下，什么银子不银子的？咱们乡下可没这些道理？”边说边给他们打开院子的竹门。
杨朝宗忙不迭的道谢。
布衣老汉皱纹爬上额头，笑道：“公子太客气了！莫嫌弃就好。”
这时从屋内又出来一个三十出头的壮年汉子，“阿爹？”
老汉帮忙系上马匹，回头道：“这是我后生忠义，来，忠义，这两位客人要在咱家借宿一晚，跟你媳妇儿说说赶紧添置些饭食，客人怕是还没用饭。”
除了老汉父子，还有一对婆媳和一个六七岁大的孙子，这是一户五口之家，靠庄稼地为生，闲时则去砀山打打猎补贴家用。
昏黄的油灯下，忠义媳妇麻利的准备了些食物重新端上来，有些拘谨的请两人趁热吃。六七岁大的男孩一脸好奇的看着他们，偎在他奶奶怀里。
杨朝宗大感唐突，打扰了一家人的宁静。
在他们用饭的时候，布衣老汉有一句没一句的和他们拉家常般闲聊。
老汉姓胡，这座藏在砀山脚下的村子叫罗家坪，有二十几户人家，均已种田打猎为生，偶尔出去到附近郡县城里做做零工。离罗家坪最近的城镇就是下邑，再然后是扶阳和灵璧，隔着差不多有近百里。罗家坪平日里几乎没有外来客旅，顶多几里外邻村亲戚间的走动。
杨朝宗对这质朴好客的一家心生感激，慕容燕瞧谁都脸不是脸鼻子不是鼻子的，对这一家反倒出奇的不时露出笑脸，看着小男孩盯着她的弯刀看吗，她毫不犹豫的解下来，“想摸摸吗？”
年轻的媳妇儿想要喝止，男孩点点头，伸出手在弯刀上轻轻抚摸。“这像阿爷砍柴的刀，比阿爷的好看。”
胡家父子笑了起来，胡老汉道：“可比阿爷的砍柴刀金贵哦。”
慕容燕道：“也值不了多少钱。”
饭后胡家婆媳又替杨朝宗两人收拾出一间空房，把两人安顿好这才关好门准备歇息。
慕容燕站在房内唯一的一张床边看着杨朝宗。
杨朝宗苦笑道：“他们怕是有些误会了。这样吧，你睡床，我睡地上将就一晚。”
慕容燕嘴角带着浅笑，“难不成你让我睡地上？”她看到胡老汉家能腾出一间房给他们住已经不错了，也没那么多讲究计较。
杨朝宗摇着摇头，这谁惯出来的脾气？不由得想起杨扶摇来，那丫头貌似也强不到哪儿去啊？
慕容燕从床上取下搭盖的褥子，扔给杨朝宗道：“我刀就在手上，你老实点！”
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