东小路教忠自从领兵返回西园寺家的旧领之后就一直心神不宁，因为他一路上都没有发现当地有战争中的氛围。教忠自己带着军队一路走来甚至都没有发现有几个人来探查情况，好不容易有几个跟在军队附近，一问还真是当地的农户，见一条军还是和之前一样只是正常行军，也就回村里去了。
虽然御所殿下说过民众敢跟在军队后面看热闹说明我军军纪好，但是只有看热闹的那就太不正常了。
在看热闹的农民回村后，教忠当天就开始急行军往黑濑城的方向赶。以当地这种轻松的氛围，很可能封锁黑濑城的豪族部队也是这个样子，那要是真像他所预测的西园寺家主动出击，那毫无疑问那些豪族部队要被重创。届时不要说围困黑濑城了，自己搞不好得还跟着那些豪族们缩回己方的城内开始守城。
看着一片混乱的渡边家军营，听着其中隐隐约约传来的喊杀声。教忠知道自己只是勉强赶上了。
虽然如此近前对方却仍然没有反应，这叫教忠内心有些警惕，但是如今的情况已经由不得他迟疑了。
他估计西园寺家可能也出动一千多人的部队，而他手下的部队不仅比对方少上数百，而且急行军之下体力也已经消耗了很多，所以他现在必须一鼓作气。
“诶！诶！”
“哦！”
利用这哄声鼓舞士气之后，教忠立刻一马当先率领着士卒们向着沦陷的营地冲去。
就在教忠率领少量骑马队准备背冲敌军步兵时，谁知敌军中正对着冲出来的也是骑兵，领头之人也是一马当先，直接和教忠碰上。
“我乃西园寺公高，来者何……”
只可惜公高话还没说完，直接就被教忠一枪挑落马下。
这下两边都懵了。
公高没想到对面居然这么不讲武德，自己正霸气地自报名号呢，对方居然直接就刺过来了，和古书里讲的一点都不一样。
教忠则是没想到自己都离对方这么近了，明显是打算直接和对方交手，对方居然还有闲情雅致搁那自我介绍。更没想到对方身为一家当主居然只有这点武艺还敢冲在第一线，也不知道是谁给他的勇气。
然而对方的骑兵见当主被挑落马下，心中急切的要上前护主，教忠赶忙回马来在倒在地上捂着伤口的公高身边，长枪直指公高。
冷森森的枪尖这回杵在了公高面前，让他一时间动也不敢动。
见此情形西园寺家准备进贡的士卒纷纷停了下来，包括骑兵也勒马不敢上前。同时见将领不动，一条军原本打算冲锋的部队也停了下来，双方陷入了诡异的对峙。
教忠暗道不妙，如今的局势在支援来到之前自己这么一停连带着全军的气势也被打断，可以说自己这是弄巧成拙了。
双方尴尬对峙间，一骑驮着一人从敌军中缓缓行出。
“我是西园寺公宣，这位大人不妨和我谈谈。”
教忠明白这西园寺公宣正是西园寺实充的兄弟，西园寺公高的叔父，可手里的枪还是一刻也不敢放下。
“我是一条家的东小路教忠。”
“原来是教忠大人，久仰久仰。”
公宣骑着马缓缓向前，他一靠近教忠身后的士卒便有些紧张起来，见教忠抬手示意冷静才安稳下来。
公宣见此情形，心中暗暗猜测对方应该是没有必胜的信心，继而也就明白了自己这一次有谈判的余地，再加上又想起东小路和渡边家的特殊关系，他的双眼微微眯了起来。
“今夜其实我等也不打算继续为战，大人若是愿意，那我们双方各自交换战俘，然后我等便退回黑濑城如何？”
说着公宣微微侧过马身，将趴在马后的人展示给教忠看。
借着火光，公宣见到了那人正是渡边政忠，不由得倒吸一口凉气。
“政忠大人受了点伤，我家殿下也受了伤，而伤势可不等人。大人不妨点个头，那便是救了人命，日后依凭功德往生极乐，岂不美哉？”
这半是威胁半是规劝的话让教忠心里有了些动摇。
“交换俘虏可以，但是你们不能就这么退走。”
公宣闻言伸脖子张望了一下政忠身后的军队，实际上因为月光晦暗，他根本看不清多少人，可他仍然要做个样子好威胁教忠。
假装了解了对方有多少人的公宣轻笑一声，随即说道：
“大人不妨想一想，交换俘虏之后，在你我双方正面对战的情况，大人您有几成胜算？若是大人觉得一定能将我等留下，那早就冲杀进来，将我们全部拿下了。可是大人没有，而是擒获我家当主之后与我军对峙，可见殿下心里也明白想留不下我等并非易事。”
哗啦一声，公宣拔出佩刀，眼光一寒，将佩刀架到了渡边政忠的脖子上。
“大人，在下还是那句话，交换俘虏，然后放我们离开。新归附的国人豪族得以保全，我想御所殿下也会很欣慰的！更何况贵家未来如何与本家作战，御所殿下如何攻略黑濑城，那都是后话，贵家难道就这么急于一时吗！”
说到后面，公宣语气越发严厉，还带着些许恼怒。
教忠思量再三，最后只得默默将长枪放下，也不看公高的脸，冷冷道：“过去。”
公高见状连忙起身，但是因为动作幅度太大扯到伤口，险些摔倒，赶忙忍着剧痛，稳住身体向自己叔父的方向一步步走过去。
“快给殿下包扎！”
公宣厉声向着身边的侍从们命令道，但是在公宣马侧的公高却仍不消停，压低声音说道：
“叔父！趁这个机会，快冲杀敌军！”
公宣好似没听到般呵斥着侍从们动作快些，公高还没要把刚才的话高声重复就被侍从们带去强行包扎伤口，只能听到他在喊着什么“我的头没伤！”、“别把绷带往我嘴上缠！”之类的话。
不管侄子如何叫喊，公宣腰板笔直地坐在马上，看着教忠冰冷的眼神，笑道：
“大人，还有一件事情。”
教忠知道事到如今，自己必须要做下去。虽然他身边没有什么高级将领干涉他的指挥，但是他下意识地还是能感觉到士卒们有些不甘，然而他还是在火光下抬起手打了个手势给自己身后的军队。
一条军的军队在迟疑了片刻后，少量常备士兵默默听从了教忠的命令，带动着剩下的部队让开了一条直通营外的通路。虽然一些武士仍然挡在路上，但是片刻之后还是选择了跟随人潮。
看着面前的通路，西园寺公宣仍然不敢有任何松懈。他叫来自己的长子公次，让其在自己身边骑一匹马牵一匹马，随后命令全军向前离开军营，自己则和公次一起留到了军队的末尾和教忠对峙。
在从二人一开始对峙的地方到营门口的路上，教忠都紧紧尾随着公宣，两侧的一条士卒也死死盯着公宣。
直到来到营门口，公宣立刻换乘公次所牵的那匹马，父子二人立刻拍马疾驰去和大部队汇合。而教忠则赶忙上前扶起趴在马背上的政忠，见对方满脸鲜血，也无动静，心中就是一惊，赶忙去摸脉搏，发现对方只是晕厥，大概是被击昏的，这才安下心来。
随后救治伤者，收敛尸体，休整部队直至天明。
在临时设立起来的军阵里，教忠坐在主座上，身侧是头上缠着绷带，一脸憔悴的渡边教忠和昨夜就第一个赶来，现在还顶着黑眼圈的土居清宗，其余则是在各地封锁黑濑城的国人豪族首领。
“各位，昨夜政忠大人的营寨被偷袭，因为在防备敌军上有所松懈，所以损失惨重。”
教忠淡淡地说着，政忠低头羞愧道：
“真是惭愧！”
教忠继续说道：
“而昨夜要求各位大人前来集合的使番就应该到了各位大人所驻扎的地方，可为什么昨夜只有土居大人连夜赶来，而各位大人将至中午了才堪堪来齐！”
一把年纪还顶着一双黑眼圈的土居清宗低声说道：“在下也来迟了，只是远远地看见西园寺家撤退的部队。”
“土居大人做的对，西园寺家的部队占据人数优势，不轻举妄动而是先与友军会和才是明智之举。”
教忠说着，却听到一众人里有人小声说道：
“土居家的营地距离渡边家的领地近，那自然是第一个来到......”
“那是理由吗！”
教忠大声厉呵。
“就算离得再远，终究是在黑濑城周边！你们晚上收到求援急报，再怎么说凌晨也应该到了！”
虽然教忠年纪比在场的大多数人都小，但是他作为一条兼定任命来负责围攻黑濑城的将领，自然节制了这些国人豪族。
深吸了一口气，教忠缓缓道：
“好在昨夜损失还没有过于严重。御所殿下派我来原本是为了援助诸位大人，除非西园寺家始终坚守不出才考虑围攻。但鉴于目前损失还在可接受范围之内，加之西园寺家气焰嚣张且各位大人这段时间有所懈怠，故而决定集合各家部队，展开攻城！”
此言一出，众人也齐刷刷地望向东小路教忠，不满、质疑、担忧充斥着整个军议现场。
就是坐在教忠身侧，对西园寺家满心怒火的渡边政忠从理性上也觉得能攻不下来，但在感性上他却又咽不下这口气说不攻城。
“教忠大人，不行啊，您这我看也就一千人左右，加上我们全部也就将将才三千人，还要减去昨夜阵亡的。虽说比西园寺军的人多，但那毕竟是攻城，黑濑城这段时间西园寺家必然拼命加固，这种情况下怎么可能攻得下来？只怕白白送命啊！”
众人里有胆大者提出反对的观点，瞬间得到一阵附和的声音。
“是啊，怎么打得下来啊......”
“得控制伤亡啊，我还指望部队解散后继续回去种地呢。”
“要不还是继续封锁吧？”
听着这些声音，教忠盯着那个最先反对的人，冷冷道：
“你说‘必然’是什么意思？”
那人被这么一问，也不知道自己话中哪里有问题，还觉得自己分析得头头是道，直接回道：
“‘必然’就是必然啊！大人，西园寺家肯定加固了黑濑城，我们目前攻不下来的，不如让御所殿下将南蛮大筒......”
那人话还没说完，教忠就呵斥道：
“封锁黑濑城这么久了，你们连黑濑城加固没加固都要猜测！如何有脸面在此地说出‘必然’二字！”
那人这才反应过来，顿时就是一激灵，颤抖道：
“我......我......”
大家一道道求助的目光投到了土居清宗身上，清宗见状心里叹了一口气，只得出来给自己这些老邻居们打圆场。
“大人，大人，您先别急。这段时日我等确实有些懈怠了，原本以为御所殿下击破河野军之后武名远扬，黑濑城不攻自破，谁知西园寺公高顽固不化，还敢负隅顽抗。这样，以老夫之见，像之前那样松散地封锁肯定是不成了。您看，咱们不如改攻城为围困，也好给各位大人的部下们一定的时间操练部队，您看如何？”
听了土居清宗的一番话，其实教忠心里也冷静了下来。他之前确实被当地部队的懈怠给气到了，更没想到自己熟悉的渡边家也会是这个样子，一时间有些气血上涌。
长长地叹了一口气，教忠说道：“方才是教忠莽撞了。既然老大人推崇围城，那么我等就依老大人的话，各位大人以为如何？”
终于有了个能让自己伤亡小一点的方案，众人这才放下心来，再没了反对的声音。
看着一个一个离开去整理自己部队国人豪族。教忠心想：自己是先要求他们攻城，然后再折中改成围城，所以他们里大多数才会不再多话，直接选择遵命行动。也许自己当初直接让这些人去围城他们多半还是会反对，会抱怨，届时自己更加指挥不动他们。
他不由得想起御所殿下所说的话，在心里默默记下：‘西园寺旧领上的国人豪族们的性情大多是喜欢调和折中的……’
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