两天后，杨幺派来使者谈判，想用掳掠的数千百姓换回钟子仪的人头，李纲当即斩杀使者，拒绝和水贼谈判，杨幺气得暴跳如雷，也没有办法。
这时，从长沙以及汉阳过来的两支宋军近万人抵达了巴陵县，巴陵县的危机暂时解除，但要剿灭杨幺，还需要等待朝廷水师，一些重要的战船还在润州修复，至少要等几个月后了。
陈庆便告别了王彦和李纲，返回监利县。
虽然在巴陵县大败水贼，但长江水道的状况却没有改善，依旧被杨幺水军控制，陈庆只得听取船老大的建议，和众人走陆路，让空船走水路，在嘉鱼县汇合。
几天后，众人从陆路抵达了嘉鱼县，两艘大船已经先到了，众人重新上船，大船继续沿着长江向东而去........
润州，长江边的天然居酒楼内宾客满座，正好是黄昏时分，酒客们基本上都是商人，他们天南地北地聊着各种消息。
“扬州的金兵北撤了？你这个消息属实吗？”
“当然属实，我就从扬州过来，扬州的两万金兵调去了关中，换成了两万齐军，主将叫做梁师耀，就是原来楚州那位酒将军。”
“楚州那位酒将军我知道，据说他嫌街上卖的酒不好，就自己酿酒，后来赚了钱，整个军营都变成了酿酒作坊。”
“就是他，在扬州还在继续酿酒。”
两个商人谈得正起劲，这时过来一名年轻士兵，拍拍其中一名商人的肩膀，低声对他说了几句，商人一脸苦涩，只得起身跟随士兵来到靠窗的一张桌子前。
这里坐着两名将领，一个叫李武，一个叫王善治，都是刘光世手下的统领。
刚才两个商人聊天太起劲，声音稍大，被他们听到了。
“请问阁下叫什么名字？做什么买卖？”李武笑着问商人道。
“小人叫高喜，楚州人，做绵麻生意！”
“刚才我听你说，金兵撤离了扬州，消息属实吗？”
“消息绝对属实，小人在扬州有店铺，不是道听途说，进驻的齐军小人都见到了，主将小人也认识，是原来楚州的指挥使梁师耀，我们楚州人叫他酒将军。”
“但我好像听你说，两万金兵调去关中了？”
“啊！这是小人听齐军士兵说的，不敢当真。”
李武又问了几句，让商人回去了，另一名统领王善治笑道：“李统领不会用酒楼听到的消息向大帅汇报吧！”
“我既然是斥候营主将，这些消息肯定要及时向大帅汇报，当然，我还会派人去扬州探查。”
两人又闲聊几句，这才结帐走了。
.........
夜幕下，一辆马车在润州城东的一座宅院前停下，有人上去拍了拍院门，不多时，门口开了，一名老者探头问道：“你们找谁？”
“这家我的家主人的帖子。”
黑衣人将一张帖子递给了大院，老者接过帖子，看了看外面的马车，点点头，“你们稍等片刻，我去禀报主人！”
老者关上门进去了，不多时，门开了，一名中年男子笑着迎了出来，“居然是子杭兄，哪阵香风把你吹来了。”
从马车走出一名瘦高个的中年男人，笑眯眯道：“我早就想来看看贤弟了，十几年不见，贤弟基本上没有变化啊！”
“我们都老了，快进屋说话！”
院宅的主人姓刘，叫做刘覃，原是杜充帐下司户参军事，现在是刘光世的幕僚，来拜访他的瘦高男子叫汪子杭，蔡州人，十几年前和刘覃一起在应天府国子学读书，两人是同窗好友。
两人在书房坐下，刘覃让妻子温一壶酒，再端来几碟下酒小菜。
“我们喝一杯，这么多年不见，我们得好好叙叙旧。”
“是啊！一晃十五年了，当年我们书生意气，现在都被现实磨平了。”
“子杭兄现在在哪里高就？”
“高就谈不上，混口饭吃，我还在应天府，最近刚换了一座宅子，比较忙。”
“宅子！”
刘覃眉毛一挑，他知道这位汪老兄父亲去世得早，由母亲拉扯长大，家境十分贫寒，在应天府读书都是靠亲戚凑钱，自己平时还要替别人抄书，居然换宅子了，宅子可不是房子、院子，至少要三亩以上才能叫宅子。
“汪兄的新宅在哪里？有多大？”
“就是我们国子学旁边，东大街，就是那座杨侍郎的宅子，我们还去拜访投贴，我们还一起感慨过，人生当如此！”
刘覃张大嘴半天合不拢，那座杨侍郎的宅子，应天府最繁华的地段，占地足有二十亩啊！
“汪兄发大财了！”
汪子杭端起酒杯淡淡道：“这几年是赚了不少钱，或许有些人会瞧不起，但我实在是穷怕了，所以我不管别人背后怎么议论，我要好好善待自己，善待家人，不瞒你说，除了大宅子，我在应天府还有两百顷上田，在宝记柜坊存放的钱不低于五万贯，就这几年赚下的家业。”
刘覃羡慕万分，他的老家就在应天府，老家回不去了，自己在南方没有任何产业，润州的房子还是租的。
“兄长到底做什么，能不能提携一下小弟啊！”
“不瞒你说，我在齐国做官，贤弟抵触吗？”
“抵触？”
刘覃摇摇头，“谈不上抵触，只是在齐国做官就能发大财？”
“当然要看作什么，我在监军元帅府做事，提了一个疏通河道的建议，上面赏赐给我一座宅子，我没花一文钱。”
刘覃一下子明白了，汪子杭是给完颜昌做事，他端起酒杯似笑非笑道：“兄长来找我，不是叙旧那么简单吧！”
汪子杭把一张钱铺的柜票递给他，“这是宝记柜坊的柜票，可以提取三百两黄金，价值六千贯钱，只要贤弟肯做一件事，它就归你了。”
“子杭是想让我也投奔完颜昌？”
“不是！这是生意，做一票赚一票的钱，这次给你准备了五百两黄金，三百两只是预付，事成之后，再付你两百两黄金。”
..........
汪子杭告辞走了，刘覃负手在房间里来回踱步，他是刘光世的幕僚，他很清楚完颜昌要和自己做的生意意味着什么？
但五百两黄金，一万贯钱啊！现在在临安或者苏州还可以买一座五亩宅，这个诱惑让他实在无法拒绝。
事实上，他没有把柜票扔到汪子杭脸上，就意味着他已经动摇了。
“就做这一次，下不为例！”刘覃暗暗告诫自己。
.........
刘光世目前出任淮南、京东路宣抚使，置司扬州，但扬州还在金人手中，他的宣抚使司官衙只能设在润州，也就是今天镇江。
一早，部将李武告诉他一个消息，金兵已从扬州撤退，扬州驻军换成两万伪齐军，新任扬州总管是梁师耀。
刘光世当然知道这个梁师耀，高俅提拔的球友，原本是汴梁无赖，因嗜酒如命，便在楚州军营内开了个酒作坊，被人称为酒将军，多次被弹劾，但一直被高俅庇护，后来投降金兵后就没有消息了。
居然是这个酒囊饭袋出任扬州总管，刘光世有点怦然动心了。
刘光世便将幕僚刘覃找来商议。
刘覃已经从宝记柜坊中提走了三百两黄金，他已完全迷失在黄澄澄的金光之中。
“这是宣抚使封太尉的机会啊！”刘覃微微笑道。
刘光世精神一振，连忙问道：“此话怎么说？”
“回禀宣抚使，东线停战协议还有几天就到期了，现在西线抗金连连大胜，金国吃力，不得不把军队调去西线，但东线这边呢？朝廷也在期待。
我相信官家也同样期待东线胜利的消息，无论宣抚使、张俊、韩世忠、岳飞都在摩拳擦掌，这个时候谁第一个拔头筹，必然会拿到最大份额的奖赏，现在机会出来了，就看宣抚使能不能抓住！”
“你觉得这是机会？”
刘覃微微一笑，“别人我不知道，但梁师耀一定是机会！”
“如果金兵回攻怎么办？”
“宣抚使要是收复扬州，然后就能得到官家厚赏，至于扬州又被金兵重新夺走之类，那个其实不重要，也不会那么快发生，关键是官家龙颜大悦的那一刻。”
刘光世沉思良久，终于点点头，“我这就给官家写一份报告，若官家批准了，我们就即刻出兵！”
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